Buffon : Comme un chef-d'œuvre en Serie A

Quelques jours après que les cinéphiles se soient enthousiasmés à l'idée que "Spider-Man" apparaisse dans la bande-annonce finale de "Captain America : Civil War", un autre "Spider-Man" a fait sensation dans le monde du football.

Une victoire confortable 1-0 contre Sassuolo lors du premier match de la 29e journée, le 11 mars, a permis à la Juventus de creuser l'écart avec Naples, deuxième, à six points, avant que l'équipe de l'entraîneur Maurizio Sarri n'aborde le match en fin de match contre Palerme dimanche soir prochain. L'unique but de Paulo Dybala – nouveau visage et joueur le plus regardé de Serie A actuellement – ​​a permis à la Juve de poursuivre sa série passionnante. Mais le nom le plus souvent évoqué après le match était très ancien : Gigi Buffon.

Ne permettant pas aux attaquants de Sassuolo d'envahir son but, Buffon compte 926 minutes sans marquer, surpassant le record de 903 minutes établi par son prédécesseur Dino Zoff. Il ne lui faut également que trois minutes de plus pour surpasser le record de 929 minutes établi par le légendaire gardien Sebastiano Rossi lors de la saison 1993-1994.

Buffon a été très proche de devenir le meilleur gardien de but de l'histoire du football italien. Photo : ANSA.

La dernière fois que Buffon a encaissé un but, c'était le 10 janvier, contre la Sampdoria. Depuis, le gardien a bloqué tous les tirs cadrés, aidant la Juve à remonter de la mi-parcours à la tête du classement. Le « Derby della Mole » contre le Torino dimanche prochain est l'occasion pour Buffon d'établir un nouveau record pour lui-même et pour la Serie A.

Mais si Buffon avait encaissé un but dans les quatre premières minutes de ce match, manquant de peu un record exceptionnel, il n'aurait probablement eu aucun regret. Pendant longtemps, Buffon s'est moqué des records, des palmarès et des honneurs. Le gardien de 38 ans ne figurait pas sur la liste des 59 candidats au récent Ballon d'Or, bien qu'il ait été l'acteur principal du quasi-triplé de la Juve la saison dernière. C'était encore plus ridicule lorsque cette liste incluait David Ospina, un homme dont le talent, les titres et la forme durant la même période étaient incomparables à ceux de Buffon.

Son capitaine n'ayant pas reçu le respect qu'il méritait, le sélectionneur italien Antonio Conte a boycotté la récompense. Max Allegri, l'entraîneur de Buffon à la Juve, a qualifié de scandale le fait que Buffon n'ait pas remporté de Ballon d'Or à ce jour. Mais Buffon avait sa propre réponse, et elle était très virile. Depuis le soir où Lionel Messi a remporté son cinquième Ballon d'Or, Buffon n'a laissé personne marquer contre lui en Serie A, jusqu'à présent.

Au cours des deux derniers mois, Buffon a surpassé les records de Davide Pinato (757 minutes), Ivan Pelizzoli (774) et Mario da Pozzo (791), pour n'être plus qu'à trois minutes de la première place incontestée de Rossi. Pourquoi citer ces trois noms, même s'ils sont méconnus du grand public ? Car garder sa cage inviolée pendant longtemps demande parfois beaucoup de chance.

Mais lorsque Buffon a dépassé Dino Zoff pour se rapprocher de Rossi, personne n'a parlé de chance. Zoff a déclaré : « Buffon est une légende vivante, je suis heureux qu'il soit sur le point de battre le record et j'espère qu'il le battra. »

Dès ses débuts en Serie A, sous le maillot de Parme le 19 novembre 1995, Buffon a été comparé à un "Spiderman", lorsqu'il a refusé les attaquants les plus talentueux de l'époque du Milan champion en titre, tels que George Weah, Roberto Baggio, Zvonimir Boban.

À l'époque où Rossi jouait et battait des records, il disposait de l'une des défenses les plus solides de l'histoire. Cette défense était composée de Paolo Maldini, Billy Costacurta, Franco Baresi et Mauro Tassotti à leur apogée, et du duo de milieux défensifs Marcel Desailly et Demetrio Albertino en attaque. Aujourd'hui, Buffon évolue au crépuscule des défenseurs centraux italiens, à une époque où les clubs de Serie A privilégient l'attaque à la défense.

Mais Buffon a tenu bon, arrêtant tout, qu'il ait une défense à quatre ou à trois, selon le schéma tactique d'Allegri. Même Zvoninmir Boban, du Milan AC, dans les années 1990, a déclaré : « Le Milan des années 1990 comptait quatre monuments en défense et un excellent gardien. Aujourd'hui, la Juve ne compte que Buffon, qui mérite l'excellence. »

Lorsqu'un rival rend un tel hommage, l'honneur est plus précieux que d'être candidat au Ballon d'Or. Conquérir le record de Rossi, c'est aussi apporter à la Juve un atout du Milan AC. Cela rend Buffon encore plus immortel.

Et après ce cap ? Il y en aura bien d'autres. Dans la génération des champions du monde 2006, Fabio Cannavaro a pris sa retraite, Andrea Pirlo a rejoint les États-Unis, Francesco Totti est toujours là, mais ses jours en Serie A sont comptés. Seul Buffon reste aussi inébranlable qu'un mur de bronze face au temps, grâce à ses incessants défis.

Autrefois, Buffon était en concurrence avec Oliver Kahn et Peter Schmeichel pour le poste de gardien de but numéro un mondial. Puis, il a été confronté à Iker Casillas. Aujourd'hui, ses concurrents sont la jeune génération de Manuel Neuer et David de Gea. Depuis trois générations, il est fidèle dans les buts comme une statue du grand Michel-Ange, lui aussi originaire de Toscane.

Son sang-froid, ses excellents réflexes et son statut de vétéran ont fait de Buffon un pilier de la Juventus et de l'équipe nationale italienne pendant les années difficiles.

Dans une interview accordée à ABC le mois dernier, Buffon confiait : « Mon meilleur arrêt n'a pas eu lieu pendant le match, mais en dehors. » On sait qu'il parlait du stress, du déluge de critiques qui peut briser la volonté d'un gardien lorsqu'il commet une erreur. Ce stress a un jour poussé l'un de ses collègues, Robert Enke, au suicide.

Si Buffon est gardien depuis trois décennies, c'est parce qu'il a atteint une paix intérieure que Roberto Baggio n'a connue qu'à la fin de sa carrière. Buffon sait sourire dans les moments les plus difficiles. C'est lui qui a enfilé les gants et disputé les matchs de Serie B avec la Juventus quelques mois seulement après avoir remporté la Coupe du monde. Les plus grandes stars, dont Cannavaro, ont toutes quitté le navire, mais Buffon, bien que non turinois, est resté. La « Vieille Dame » lui a donné un titre, et un homme ne quitte jamais sa femme simplement parce qu'elle est devenue plus laide.

Les Italiens aiment et admirent énormément Buffon. Le jour où il battra le record de Rossi sera un grand jour pour lui, pour la Juventus et pour le football italien, qui peine à retrouver ses beaux jours.

Et dans la lutte pour trouver ce sommet, heureusement, ils ont encore Buffon.

Selon VNE