Un changement majeur dans la politique britannique

Le 7 mai, les électeurs du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord voteront pour une nouvelle Chambre des communes lors d’une élection qui marque un changement important dans la politique britannique.

Le Premier ministre britannique David Cameron. (Source : AFP/VNA)

Il semble en effet que l'époque des gouvernements à parti unique, conservateurs ou travaillistes, soit révolue. Le modèle de coalition, formé pour la première fois en temps de paix après les élections générales britanniques de 2010, devrait se répéter lors des prochaines élections, où ni le Parti conservateur du Premier ministre David Cameron ni le Parti travailliste d'opposition dirigé par Ed Miliband ne sont susceptibles d'obtenir la majorité à la Chambre des communes, qui compte 650 sièges, pour former un gouvernement à eux seuls.

La course électorale britannique est passée d'une rivalité traditionnelle entre deux partis à une rivalité multipartite et devient de plus en plus imprévisible, car une série de sondages montre que les deux plus grands partis sont presque à égalité.

Au cours des cinq dernières années, le gouvernement de coalition entre le Parti conservateur du Premier ministre Cameron et les Libéraux-démocrates du vice-Premier ministre Nick Clegg a guidé la Grande-Bretagne à travers l'impact de la crise financière mondiale de 2008.

La Grande-Bretagne se porte bien mieux en 2015 qu'en 2010, avec des taux de croissance en nette amélioration. L'emploi atteint un niveau record, avec environ 2 millions de nouveaux emplois créés.

Le déficit budgétaire, qui s’élevait à près de 12 % du PIB lorsque le nouveau gouvernement est entré en fonction, devrait tomber à seulement 4 % du PIB cette année.

L'élimination du déficit et la réalisation d'un excédent budgétaire continuent d'être la priorité absolue du programme électoral du Parti conservateur, soulignée par M. Cameron lors de ses voyages de campagne au cours des cinq dernières semaines, aux côtés d'autres priorités telles qu'un investissement majeur dans le Service national de santé (NHS), la construction de davantage de logements pour les primo-accédants, l'ouverture de davantage d'écoles gratuites, l'exonération de l'impôt sur le revenu pour les personnes gagnant le salaire minimum... pour attirer le soutien des électeurs.

Cependant, pour atteindre l'objectif d'équilibrer le budget, le gouvernement conservateur a dû, au cours des cinq dernières années, appliquer strictement des politiques d'austérité avec de nombreuses coupes dans les aides sociales affectant la vie des gens.

Le nombre de Britanniques dépendant de l'aide alimentaire a fortement augmenté, passant de 130 000 en 2011-2012 à 913 000 en 2013-2014, dont plus de la moitié sont des enfants, selon un rapport du Trussell Trust, la plus grande organisation caritative du Royaume-Uni. Le marché du travail s'est amélioré, mais la hausse des emplois a été principalement liée aux bas salaires.

En conséquence, de nombreux Britanniques ne ressentent aucune amélioration dans leur vie.

Le Parti travailliste a profité de ces « négatifs » pour attaquer les conservateurs, accusés d'avoir provoqué une « crise de la qualité de vie » en Grande-Bretagne, et appeler les électeurs à changer les choses. Cependant, le programme électoral du Parti travailliste a laissé beaucoup de doutes sur sa capacité à résoudre la crise sans répéter les erreurs passées d'emprunt et de dépenses.

Selon les observateurs, quel que soit le parti qui deviendra le plus grand après les élections du 7 mai, les négociations pour former un nouveau gouvernement prendront plus de temps que les cinq jours qu'il a fallu aux conservateurs et aux libéraux-démocrates pour s'entendre pour former une coalition gouvernementale lors des élections précédentes.

De plus, le nouveau gouvernement comptera probablement plus de deux partis, le nombre de sièges que chaque parti peut remporter ayant considérablement évolué depuis les dernières élections. Le Parti travailliste pourrait revenir au pouvoir avec le soutien du Parti national écossais (SNP), bien que les deux partis aient exclu la formation d'une coalition formelle.

Le chef du parti travailliste Miliband a déclaré qu'il ne formerait pas de gouvernement si cela impliquait un accord ou une coalition avec le SNP, mais de nombreux analystes pensent que le parti travailliste l'envisagera après les élections.

Pendant ce temps, les conservateurs sont susceptibles de s'allier aux libéraux-démocrates centristes pour reconstituer le gouvernement actuel. Mais cela ne se produirait que si les deux partis surpassaient les attentes et obtenaient suffisamment de sièges pour former un gouvernement majoritaire. Sans compter que M. Clegg a laissé ouverte la possibilité d'une coalition avec le Parti travailliste.

On peut dire qu'en plus de remettre en question les traditions politiques britanniques, les élections du 7 mai au Pays du Brouillard obligent également les marchés financiers internationaux à surveiller de près lorsque les deux plus grands partis politiques proposent des plans complètement différents pour gérer les finances de la cinquième économie mondiale.

Les élections décideront également du rôle et de la place de la Grande-Bretagne dans l'Union européenne (UE), M. Cameron s'engageant à organiser un référendum sur l'appartenance de la Grande-Bretagne à l'UE d'ici la fin de 2017 s'il gagne, tandis que M. Miliband a exclu un tel référendum sous un gouvernement travailliste.

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