Un cockpit confortable permet aux pilotes russes du Tu-160 de parcourir 18 000 km sans escale

Le bombardier Tu-160 est équipé d'une zone de repos avec cuisine et toilettes, aidant les pilotes à se sentir à l'aise pendant les longs vols de patrouille.

Deux Tu-160 en patrouille. Photo : Ainonline.

Le 10 septembre 2008, des bombardiers russes Tu-160 ont parcouru 10 000 km entre la Russie et le Venezuela pour participer à des exercices. Deux ans plus tard, une formation de deux Tu-160 a parcouru 18 000 km en plus de 24 heures autour de la frontière russe, selon Sputnik.

Pour ce faire, les experts du bureau d'études Tupolev ont doté le Tu-160 de nombreux équipements. Le cockpit est spacieux, permettant à un équipage de quatre personnes de se reposer à tour de rôle pendant le vol. L'appareil dispose d'une cuisine équipée d'un chauffe-eau et d'un plateau repas séparé. Les toilettes, situées à l'extrémité du cockpit, assurent le confort du pilote.

Le bombardier supersonique Tu-160 (nom de rapport OTAN : Blackjack) a été conçu par le bureau d'études Tupolev (OKB-156) et construit à l'usine de Kazan-Gorbunov entre 1980 et 1992. Le Tu-160 est surnommé le « Cygne blanc » en raison de sa peinture anti-radiations et de sa maniabilité rare pour un bombardier.

Au total, 35 Tu-160 ont été produits, dont 16 sont en service dans l'armée de l'air russe, les autres ayant été détruits après l'effondrement de l'Union soviétique. Moscou a relancé la production du Tu-160 et de sa version modernisée, le Tu-160M2, avant d'achever le bombardier furtif PAK-DA.

La mission du Tu-160 est de larguer des armes nucléaires et conventionnelles sur de longues distances. L'avion peut opérer par tous les temps, de jour comme de nuit, et dans n'importe quelle région du monde. Le Tu-160 a une vitesse maximale de 2 220 km/h, une autonomie sans ravitaillement de 12 300 km et un rayon d'action de 7 300 km.

Les principales armes du Tu-160 sont deux lanceurs rotatifs, qui peuvent transporter jusqu'à 40 tonnes d'armes, dont 12 missiles de croisière Kh-101 d'une portée de 1 500 à 2 500 km ou des missiles nucléaires Kh-15 d'une portée de 300 km.

Selon VNE