Le bateau était plein de lépismes argentés...

(Baonghean) – « Il fait beau aujourd'hui, mais la mer est calme ! » – Mme Nguyen Thi Lieu, partenaire logistique pour les bateaux de pêche de Lach Van (Dien Ngoc, Dien Chau), jeta un coup d'œil à la mer tout en ajustant son foulard, puis reprit son travail affairé à charger de la glace, du riz et des vivres sur les bateaux. De nombreux bateaux ayant récemment connu de belles sorties de pêche, Mme Lieu avait dû prévoir un peu plus de matériel pour cette sortie afin que les bateaux puissent s'aventurer plus loin en mer…

Le bateau retourne au port de pêche de Lach Van (Dien Chau).

Au milieu du va-et-vient incessant des bateaux dans le port, chacun vaquait à ses occupations. J'ai eu la chance de rencontrer Mme Lieu, une personne bavarde, avec qui j'ai pu discuter. Les habitants de la commune côtière de Dien Ngoc vivent confortablement grâce au développement florissant de leur industrie de la pêche traditionnelle. Les services à terre se développent également, et de nombreuses familles combinent pêche et activités portuaires, ce qui leur permet de sortir rapidement de la pauvreté. Les ménages moyens ont ainsi accédé à un niveau de vie confortable, voire aisé. Mme Nguyen Thi Lieu en est un parfait exemple. Depuis quelques années, la santé de son mari s'est dégradée, l'empêchant de prendre la mer comme avant. Elle élève seule ses deux enfants d'âge scolaire, et il est arrivé que la famille manque de nourriture. En tant que pêcheurs, ils ne se sont pas abandonnés dans l'adversité. Plusieurs armateurs de la commune se sont concertés et ont convenu d'offrir un emploi stable à Mme Lieu : chaque jour, elle approvisionne les bateaux en sel, en glace et en vivres. Forte de son expérience dans la logistique, elle a eu l'idée de vendre des fruits de mer frais aux restaurants. Grâce à sa diligence et à son travail acharné, et en gagnant chaque jour un petit bénéfice supplémentaire, Mme Lieu est devenue une femme dynamique du village de pêcheurs de Dien Ngoc. Lorsqu'elle eut accumulé un capital considérable, elle devint une acheteuse clé de fruits de mer pour approvisionner le marché local...

Les pêcheurs de Dien Ngoc investissent dans la construction de nouveaux bateaux pour s'aventurer plus loin en mer.

Sur le quai, plusieurs grands bateaux de pêche hissaient leurs pavillons, prêts à lever l'ancre. Nous avons croisé un vieil homme qui venait de débarquer, l'air pensif, tel un vieux général faisant ses adieux à une jeune armée sur le point de partir au combat. Il s'agissait du pêcheur Le Sy Vinh (60 ans, du hameau de Dong Loc). Il s'est avéré être une personne très ouverte. Il nous a dit : « Les pêcheurs de Dien Ngoc perpétuent une longue tradition de pêche. Mais la construction de grands bateaux de plusieurs centaines de chevaux n'est pas encore courante. Malgré tout, c'est la pleine saison de pêche, et grâce aux encouragements du gouvernement à prendre la mer, les gens sont très enthousiastes. » – Qu'est-ce que cela signifie ? – « Cela signifie que peu importe que ce soit au large ou près des côtes. Sauf les jours de tempête ou de mer agitée, nous devons saisir chaque occasion, chaque jour, pour prendre la mer. Nous devons rivaliser avec les pêcheurs des mers de Hoang Sa et de Truong Sa ! » expliqua M. Vinh.

Oui, ces temps-ci, partout où l'on va dans les communes côtières, on retrouve le même état d'esprit chez les pêcheurs de notre province. En mer comme à terre, ils préparent chaque sortie de pêche avec plus de soin et une détermination accrue à surmonter les difficultés. Et il semble que la chance des zones de pêche ne soit plus le plus important ; ce qui compte vraiment pour les pêcheurs, c'est l'évolution de la situation dans les eaux territoriales sacrées de notre patrie, qui sont violées. M. Le Sy Vinh a poursuivi : « Lorsque nous prenons la mer, nous privilégions les zones de pêche riches en poissons et en crevettes. Dans notre pays, tant que nous trouvons des bancs de poissons, nous n’hésitons pas à prendre le large, quelle que soit la distance. Aujourd’hui, nos pêcheurs souhaitent aller aussi loin que possible… Par exemple, le jour où la Chine a lancé une agression en mer, les responsables communaux ont tenu une réunion pour encourager la population à continuer de prendre la mer et à la protéger. Beaucoup ont répondu : “Nous n’avons pas peur. Nous allons en mer pour pêcher, mais si nécessaire, nous sommes également prêts à aller combattre l’ennemi. C’est notre mer, notre source de revenus, comment pourrions-nous ne pas la protéger ?” »

C'était formidable d'entendre M. Vinh raconter son histoire. Plus réjouissant encore, j'ai appris que les pêcheurs de Dien Ngoc, sexagénaires comme lui, donnent l'exemple à la jeune génération en effectuant au moins quatre sorties de pêche par mois. Depuis plus d'un mois, les deux bateaux de M. Vinh, d'une puissance de plus de 600 chevaux chacun, sont en mer entre six et huit jours, la dernière sortie ayant duré dix jours. Chaque sortie a été fructueuse, avec notamment des prises de fruits de mer de grande valeur destinées à l'exportation, comme des crevettes, des crabes, des calamars et du poisson chilien. Il s'est également vanté que ses enfants avaient pu construire des maisons solides et spacieuses grâce à la mer. Il expliqua ensuite pourquoi il ne participait pas à ce voyage : « Mon ami proche, rencontré à l’époque où nous travaillions comme aides de cuisine en mer, construit deux nouveaux bateaux. Je reste donc à la maison quelques jours pour lui donner un coup de main et lui porter chance. Je ne pars pas, mais je tenais à venir ici pour conseiller et encourager mes enfants et mes collègues pêcheurs à persévérer, à continuer de pêcher. S’il le faut, n’hésitez pas à prendre la mer pour notre pays ! »

L'enthousiasme des pêcheurs de Dien Ngoc, profondément attachés à la mer, est palpable. Et peut-être est-ce parce que cet esprit marin est si fort que la mer les soutient, car lors des dernières sorties en mer, chaque bateau de Dien Ngoc a réalisé de belles prises, avec des rendements accrus et une meilleure valeur du poisson pêché. Les armateurs et leurs collègues pêcheurs sont ravis. Sur la rive, les femmes accueillent les bateaux de pêche à leur retour au port, et la vue des cales remplies de poissons argentés les emplit de joie et de fierté pour leurs hommes qui prennent la mer.

Vers midi, nous sommes retournés au siège du Comité populaire de la commune de Dien Ngoc, comme convenu avec le vice-président chargé des affaires économiques, Nguyen Van Dung. Il nous a brièvement fait part de bonnes nouvelles concernant les sorties de pêche de la commune au cours des six premiers mois de l'année : Dien Ngoc conserve sa place de localité comptant le plus grand nombre de bateaux de pêche dans le district de Dien Chau. La commune possède 398 bateaux, dont 60 d'une puissance de 90 chevaux ou plus, et des centaines de bateaux de pêche côtière et semi-côtière, avec une capacité de pêche actuelle de 13 000 tonnes de produits de la mer par an. Au cours des six premiers mois de 2014 seulement, près de 7 000 tonnes ont été pêchées, soit une augmentation de 600 tonnes par rapport à la même période de l'année précédente. Les pêcheurs se préparent à remplacer les vieux bateaux en investissant dans la construction de nouveaux. Actuellement, six paires de bateaux viennent d'être achevées et ont effectué leur première sortie, capturant d'importantes quantités de poisson, estimées à près de 4 tonnes de produits de la mer par bateau. Le revenu moyen des pêcheurs en mer est de 5 à 6 millions de VND par mois.

À Dien Ngoc, de nombreuses familles possèdent de grands bateaux de pêche. Ngo Tri Dong, propriétaire de deux bateaux de pêche hauturière dans le hameau de Ngoc Tan, en possède depuis près de dix ans. Il emploie régulièrement vingt personnes et perçoit un revenu de six millions de dongs par personne et par mois. Les bateaux de Dong opèrent constamment dans des zones de pêche éloignées. Un jour, alors qu'il pêchait dans une zone partagée, son bateau a été menacé par un navire chinois. L'équipage est resté imperturbable, poursuivant son travail calmement tout en postant des personnes sur le pont pour assurer la surveillance. Finalement, le navire chinois n'a pas réussi à les atteindre. Dong affirme que ses deux bateaux génèrent des centaines de millions de dongs de bénéfices par an après déduction des dépenses. Le plus gratifiant est qu'il emploie également les marins de ses bateaux et les femmes qui gèrent des commerces à Lach Van. Il s'est également attaché à coordonner avec les autorités locales la participation des membres d'équipage aux équipes de sauvetage maritime, en veillant à ce que des talkies-walkies longue et moyenne portée et des téléphones portables soient toujours prêts à bord, informant rapidement les autorités locales et le poste de garde-frontières 152 de la situation en mer dès qu'il y avait des signes inhabituels…

Selon le vice-président Nguyen Van Dung, la commune de Dien Ngoc représente actuellement 30 % des effectifs totaux de la milice maritime du district de Dien Chau. De ce fait, les pêcheurs de Dien Ngoc qui prennent la mer doivent désormais faire preuve d'une vigilance et d'une détermination accrues quant à la protection de la souveraineté maritime. Afin de souligner davantage ce point important, nous avons rencontré le lieutenant-colonel Truong Dai Doan, commandant du commandement militaire du district de Dien Chau. Le camarade a déclaré : « La section de milice maritime de Dien Ngoc est l'une des six sections de milice maritime du pays, sélectionnée par le ministère de la Défense nationale comme modèle d'entraînement. Lors des opérations de pêche hauturière, la milice maritime de Dien Ngoc travaille en collaboration avec la Marine, les Garde-côtes et le poste de garde-frontières n° 152 pour contrôler les zones de pêche, contribuant ainsi à la préservation du territoire maritime et des îles du Vietnam. Chaque jour, vers 16 heures, le commandement militaire de district et les huit communes côtières surveillent les activités des forces de la milice maritime dans les zones maritimes grâce à un équipement de communication longue portée Icom. Après chaque sortie de pêche, le commandement militaire de district et les autorités communales invitent les propriétaires des bateaux, qui sont également membres de la section de milice, à faire un compte rendu de la situation et leur attribuent ensuite les tâches à accomplir… »

La protection de la souveraineté maritime par des moyens pacifiques et légaux, même sans « filets de pêche ni armes à feu », l'esprit de présence en mer et de surveillance proactive de toutes les situations en mer des pêcheurs et de la milice maritime de Dien Ngoc renforce encore l'espoir de sorties de pêche fructueuses avec des cales pleines de poissons argentés pendant la principale saison de pêche.

Texte : DS - TH, Photos : Canh Yen - Dinh Sam