Des scientifiques ont réussi à décrypter le secret des eucalyptus
Une équipe internationale de scientifiques a annoncé le 11 juin avoir déchiffré avec succès le génome de l'eucalyptus, permettant ainsi une meilleure compréhension de la croissance rapide et de l'adaptation de l'arbre, ouvrant des perspectives de développement d'activités de plantation d'arbres feuillus à l'avenir.
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| Les eucalyptus sont une source importante de matières premières pour la production de papier et de biocarburants. (Source : Science Daily) |
Dans une étude publiée dans la revue Nature, une équipe de scientifiques du département de génomique de l'université de Pretoria, en Afrique du Sud, a séquencé le code génétique de l'une des espèces d'arbres les plus cultivées : l'Eucalyptus grandis.
Les résultats ont montré que le génome d’Eucalyptus grandis contenait plus de 36 000 gènes, soit l’équivalent du « génome d’un arbre de taille moyenne ».
L'Eucalyptus grandis contient également le plus grand nombre de duplications en tandem – deux séquences identiques, l'une suivant l'autre dans un segment de chromosome – de tout autre génome végétal séquencé.
Le scientifique Alexander Myburg, co-auteur de l'étude, a déclaré que l'équipe de recherche était particulièrement intéressée par la capacité des eucalyptus à produire du bois à très haute teneur en cellulose, ce qui rend cet arbre extrêmement précieux dans la production de pâte et de papier.
L'équipe a pu identifier la plupart des gènes impliqués dans la conversion du sucre en cellulose chez Eucalyptus grandis, ainsi qu'un autre composant majeur du bois d'Eucalyptus grandis, la lignine.
M. Myburg a déclaré que cette découverte pourrait s’avérer utile pour trouver des moyens d’augmenter la quantité de cellulose dans les plantes, ainsi que des moyens de l’extraire plus facilement.
La cellulose est essentiellement une longue chaîne de molécules de glucose, qui peut être décomposée en sucres et fermentée pour produire des biocarburants. De nombreux experts estiment que ces recherches stimuleront les perspectives de sélection rapide d'eucalyptus pour des rendements élevés et un bois de bonne qualité.
L'eucalyptus est un arbre indigène d'Australie, une source importante de matières premières pour le papier, le bois, l'huile d'eucalyptus et une source majeure de biocarburants. Il est aujourd'hui l'arbre feuillu le plus planté dans plus de 100 pays à travers le monde.
Selon VNA
