Comment utiliser le mode manuel sur une voiture automatique

Les voitures automatiques sont de plus en plus populaires au Vietnam. De nombreux modèles actuels, comme la Honda City, abandonnent les versions à boîte manuelle, les constructeurs privilégiant l'amélioration des versions automatiques avec un mode manuel ou sport intégré pour une conduite plus dynamique.

Mode manuel sur les voitures automatiques

Pour les néophytes, la commande manuelle d'une boîte automatique peut paraître complexe. En réalité, cette fonction permet au conducteur d'utiliser le levier de vitesses ou les palettes au volant pour passer les rapports (1, 2, 3, 4...) à sa guise, au lieu de laisser la boîte automatique gérer le passage des vitesses comme en mode D.

Actuellement, le mode manuel proposé sur les véhicules à transmission automatique est souvent divisé en trois types par les constructeurs. Sur certains véhicules plus anciens, le mode manuel se limite aux rapports 1 et 2 ou 1, 2 et 3 ; sur les autres, on utilise généralement un mode de changement de vitesse semi-automatique (+/-) via le levier de vitesses ou les palettes au volant.

Sur la plupart des voitures actuelles, le mode de passage des vitesses, manuel ou semi-automatique, est généralement indiqué par les signes +/- sur le levier de vitesses afin d'être facilement identifiable. Sur certains modèles sportifs, le constructeur utilise souvent la mention M (Manuel) ou S (Sport). En mode semi-automatique, le conducteur peut changer de vitesse manuellement, comme sur une voiture à boîte manuelle, en poussant le levier vers le haut (+) pour monter les rapports et vers le bas (-) pour les descendre.

Bien entendu, dans ce mode, le conducteur doit placer sa main sur le levier de vitesses comme sur un véhicule à boîte manuelle afin de sélectionner les rapports adaptés aux conditions de conduite. Le passage du mode automatique (D) au mode manuel (+/-) peut se faire même moteur tournant.

Pour les véhicules équipés de palettes de changement de vitesse au volant, lorsque le mode de changement de vitesse semi-automatique est activé, le conducteur n'a qu'à déplacer la palette (+) à droite pour monter les rapports, ou la palette (-) à gauche pour les rétrograder. Le rapport engagé s'affiche sur le tableau de bord. Cela permet au conducteur de sélectionner le rapport approprié sans lâcher le volant, et ainsi de maintenir sa concentration au volant.

De plus, certains modèles de voitures, en plus du mode D, disposent également d'un mode de transmission manuelle limité aux vitesses 1, 2 ou aux symboles L, 2, 3. Dans ce cas, L (Low) est compris comme la vitesse basse correspondant à la vitesse 1. La conversion entre ces vitesses s'effectue à l'aide du levier de vitesse.

Quand utiliser le mode manuel

Selon un expert technique d'un constructeur automobile, le mode de transmission semi-automatique contribue non seulement au plaisir de conduite, mais convient également à de nombreuses conditions d'utilisation afin de garantir la sécurité et d'optimiser la puissance du véhicule.

En réalité, les conducteurs expérimentés estiment que les voitures automatiques avec mode manuel, même si elles n'offrent pas exactement les mêmes sensations que les voitures manuelles, procurent une certaine excitation et une conduite plus agréable. Sur certains modèles équipés de palettes au volant, le conducteur ressent la puissance, la réactivité du moteur et les variations de régime lors des changements de vitesse.

Cependant, certains jeunes conducteurs sont habitués à conduire des voitures automatiques en mode D et négligent donc souvent le mode manuel. M. Hoang Thang, au volant d'une Honda City, explique : « J'utilise rarement le mode manuel. Quand j'ai acheté ma voiture, j'ai vu qu'il y avait un levier de vitesses et j'ai voulu l'essayer. Comme je n'y étais pas habitué, il m'arrivait de sentir le moteur rugir et la voiture donner un petit à-coup en changeant de vitesse. Comme je roule surtout en ville et que je fais occasionnellement de longs trajets, je privilégie le mode D pour plus de confort et de sécurité. »

Les modes semi-automatique, manuel et sport sont fréquemment utilisés par de nombreux conducteurs sur autoroute. En réalité, pour dépasser, le moteur doit fournir de la puissance et permettre l'accélération. Dans ce cas, le mode manuel est souvent privilégié pour rétrograder, optimisant ainsi la puissance et le couple et facilitant l'accélération.

De plus, lors de la conduite sur une pente raide, en mode D, l'inertie en descente fait souvent que la voiture accélère, obligeant le conducteur à freiner plus fréquemment. Or, des freinages répétés entraînent une surchauffe des freins, pouvant provoquer l'usure prématurée des plaquettes et une défaillance du système de freinage. C'est pourquoi, pour s'arrêter sur un long col escarpé, les conducteurs expérimentés passent généralement en mode semi-automatique, utilisent les rapports inférieurs pour faire freiner le moteur et ainsi limiter l'utilisation des freins.

De plus, sur terrain difficile, la transmission automatique en mode D réagit souvent lentement aux changements de relief. L'utilisation du mode semi-automatique manuel permet donc au conducteur de mieux maîtriser les rapports, optimisant ainsi la puissance du moteur et facilitant le franchissement des obstacles.