Comment distinguer un accident vasculaire cérébral d'une crise d'épilepsie

Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et les crises d'épilepsie sont tous deux graves et affectent le fonctionnement cérébral. Cependant, leurs causes et l'ampleur de leurs effets sur la santé cérébrale diffèrent. Un AVC est causé par une perturbation du flux sanguin vers le cerveau, tandis qu'une crise d'épilepsie est provoquée par une augmentation de l'activité électrique cérébrale. De plus, un AVC peut affecter de manière permanente la pensée et le contrôle musculaire, tandis que les effets d'une crise d'épilepsie sont généralement temporaires. Voici les différences qui permettent de distinguer un AVC d'une crise d'épilepsie.

Concept

Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une lésion cérébrale causée par une interruption de l'apport sanguin à une zone du cerveau, soit en raison d'une obstruction d'une artère, soit d'une hémorragie cérébrale suite à la rupture d'un vaisseau sanguin. Lorsqu'une zone du cerveau est endommagée par un AVC, la personne peut perdre certaines des capacités physiques ou mentales normalement contrôlées par la zone endommagée.

Une crise d'épilepsie est une augmentation soudaine de l'activité électrique cérébrale, affectant souvent l'apparence ou le comportement d'une personne pendant une courte période. Elle peut provoquer des mouvements corporels incontrôlables ou des troubles de la conscience.

Relation

Lors d'un AVC, la zone endommagée du cerveau forme du tissu cicatriciel, qui peut alors produire des signaux électriques anormaux. Cette activité électrique peut déclencher des crises d'épilepsie selon sa localisation. Ainsi, les lésions cérébrales consécutives à un AVC peuvent entraîner des crises d'épilepsie. Dans la plupart des cas, les crises n'affectent pas le flux sanguin cérébral et ne provoquent donc pas d'AVC.

Ne déplacez pas une personne présentant des signes de convulsions ou d'épilepsie. Photo :Shutterstock

Raison

Il existe deux principaux types d'accident vasculaire cérébral (AVC) : l'AVC ischémique et l'AVC hémorragique. L'AVC ischémique est beaucoup plus fréquent que l'AVC hémorragique. Il survient suite à l'obstruction d'une artère qui irrigue le cerveau. L'obstruction peut être due à un caillot sanguin dans l'artère ou à l'obstruction d'une artère carotide. Ces artères transportent le sang des côtés du cou vers le cerveau. L'AVC hémorragique survient lorsqu'un vaisseau sanguin cérébral se rompt. Le sang s'infiltre alors dans les tissus environnants. Le flux sanguin s'arrête au point de rupture de l'artère.

La principale cause des crises est l'hypertension artérielle. D'autres causes peuvent être la chaleur, l'abus d'alcool ou de drogues, les morsures de serpent et l'épilepsie.

Facteurs de risque

Les principaux facteurs de risque d'AVC sont les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle et un rythme cardiaque irrégulier (arythmie). D'autres facteurs de risque incluent le diabète, une maladie carotidienne, l'âge avancé et des antécédents familiaux d'AVC.

Bien que l'épilepsie soit un facteur de risque de crises, des antécédents familiaux de troubles convulsifs peuvent également augmenter le risque de crises. Les crises peuvent également survenir chez les personnes ayant subi un traumatisme crânien, et les accidents vasculaires cérébraux peuvent également déclencher des crises.

Possibilité de décès

Le décès par accident vasculaire cérébral est probable en raison de son impact important sur les vaisseaux sanguins et le tronc cérébral. Selon les experts, environ 11 % des personnes victimes d'un AVC ne survivent pas. Il est toutefois très rare qu'une crise d'épilepsie entraîne la mort. Cependant, un traumatisme physique survenant lors d'une crise peut entraîner des blessures graves, voire la mort. Par exemple, une personne victime d'une crise en nageant peut se noyer. Une personne victime d'une crise en conduisant peut avoir un accident.

Possibilités de traitement

Il existe de nombreux médicaments pour prévenir les AVC chez les personnes présentant des facteurs de risque, et la plupart sont des anticoagulants. Il n'existe actuellement aucun médicament capable d'inverser les lésions cérébrales causées par un AVC, bien que de nombreuses recherches se concentrent sur la recherche de médicaments permettant d'en atténuer les effets. Les chercheurs se concentrent désormais sur la réadaptation, car elle s'est avérée très utile pour restaurer certaines fonctions perdues suite à un AVC.

Pour traiter les crises d'épilepsie, il existe aujourd'hui plusieurs médicaments anticonvulsivants courants, qui agissent en inhibant ou en ralentissant les processus chimiques utilisés par les cellules nerveuses pour communiquer. Les experts avertissent que la consommation d'alcool ou de drogues pendant la prise d'anticonvulsivants peut perturber l'action du médicament et provoquer des crises.

Si vous pensez qu'une personne est victime d'un AVC ou d'une crise d'épilepsie, il est préférable de contacter un médecin et d'essayer de rester auprès de la personne jusqu'à l'arrivée des secours. Les personnes victimes d'un AVC doivent être hospitalisées au plus vite, car le moment idéal pour le traitement est crucial. N'essayez pas de déplacer ou de donner des médicaments à une personne suspectée d'avoir un AVC ou une crise d'épilepsie.