Comment trouver et supprimer des données personnelles sur Internet

À l'ère du numérique, protéger ses informations personnelles est devenu un défi de plus en plus complexe. En quelques clics, un inconnu peut découvrir votre adresse, votre numéro de téléphone et même votre parcours professionnel.

La menace la plus évidente est l'usurpation d'identité, qui peut engendrer des préjudices financiers et de réputation considérables. Mais en réalité, les trafiquants de données n'ont souvent pas besoin de déployer beaucoup d'efforts pour dérober vos informations personnelles, car chaque fois que vous naviguez sur Internet, effectuez des achats en ligne ou publiez sur les réseaux sociaux, vous enrichissez votre profil numérique.

Ce profil numérique devient de plus en plus détaillé, reflétant tout, des habitudes d'achat aux loisirs, en passant par les lieux de résidence et les relations professionnelles. Si ces données peuvent paraître inoffensives au premier abord, à mesure qu'elles s'accumulent, elles deviennent une ressource précieuse pour les annonceurs, les agences de marketing et, plus inquiétant encore, les pirates informatiques. Vous êtes ainsi vulnérable aux escroqueries, aux fraudes et aux atteintes à la vie privée.

Cependant, avec de la persévérance, les bons outils et la bonne stratégie, comme vérifier et ajuster régulièrement vos paramètres de confidentialité Google, vous pouvez reprendre totalement le contrôle de vos données personnelles.

Pourquoi vos données personnelles sont-elles stockées en ligne ?

L'une des manières les plus courantes dont vos données personnelles se retrouvent sur Internet est par le biais des courtiers en données. Ces entreprises collectent et regroupent des informations provenant de diverses sources, notamment les adresses postales, les emplois actuels, les numéros de téléphone et même les historiques financiers, puis les vendent à des spécialistes du marketing ou des annonceurs. La plupart de ces données proviennent de registres publics, des réseaux sociaux, des annuaires en ligne et de bases de données facilement accessibles.

De plus, vous contribuez à la création d'une « empreinte numérique » via les réseaux sociaux. Chaque publication, commentaire ou mise à jour de profil sur Facebook, Instagram ou Zalo devient une composante de votre profil en ligne. Même si vous supprimez votre compte, ces informations peuvent subsister sous forme de sauvegardes ou être conservées par des courtiers en données.

Il y a aussi l'aspect juridique. Dans de nombreuses régions, certains documents publics, comme les listes électorales, les titres de propriété, les données de recensement et les dossiers judiciaires, sont rendus publics afin de garantir la transparence et la responsabilité. Cependant, cette transparence offre également aux courtiers et aux moteurs de recherche des opportunités d'exploitation, facilitant ainsi la diffusion en ligne de vos données personnelles.

Comment retrouver vos données en ligne

Pour reprendre le contrôle de votre identité numérique, la première étape consiste à savoir précisément où se trouvent vos données personnelles sur Internet. Le plus simple est de commencer par une recherche Google avec votre nom complet, votre numéro de téléphone ou votre adresse électronique.

Pour des résultats plus précis, placez le nom entre guillemets (par exemple, « John Ian »). Google propose également l’outil « Résultats vous concernant » qui vous permet d’identifier rapidement les informations personnelles affichées et même de soumettre une demande de suppression directement depuis l’interface.

Ensuite, consultez les sites de courtiers en données populaires, qui stockent souvent des informations personnelles destinées à la revente à des tiers. Nombre d'entre eux proposent des recherches gratuites, ce qui permet de vérifier facilement si vos données y figurent. Toutefois, la suppression de vos informations peut s'avérer plus complexe : certaines entreprises exigent une demande de retrait formelle, tandis que d'autres requièrent la création d'un compte au préalable.

Pour gagner du temps, pensez aux services automatisés comme Incogni, DeleteMe ou OneRep. Ces outils analysent Internet à la recherche de données personnelles et vous aident à les supprimer de différentes plateformes. Bien qu'ils soient pratiques, la plupart nécessitent le paiement d'un abonnement pour maintenir le service.

Comment puis-je supprimer mes informations personnelles en ligne ?

Une fois que vous avez identifié où se trouvent vos données personnelles, l'étape suivante consiste à les supprimer d'Internet. Si vos informations sont hébergées sur le site d'un courtier en données, vous devrez vous rendre directement sur son site web et rechercher une section « désinscription » ou « confidentialité », puis suivre les instructions. Cette procédure peut être longue, car chaque site a ses propres règles et exige parfois de vérifier son identité à plusieurs reprises.

N'oubliez pas non plus les comptes en ligne que vous n'utilisez plus. Même s'ils peuvent paraître inoffensifs, ils peuvent contenir d'anciennes photos, des publications ou des informations personnelles qui représentent une véritable mine d'or pour les collecteurs de données. Si vous ne vous souvenez pas de tous vos comptes, utilisez un outil comme Deseat.me pour analyser vos identifiants Google ou Outlook et supprimer ceux que vous trouvez.

Il ne s'agit pas seulement de gérer vos anciens comptes, mais aussi vos comptes de réseaux sociaux actuels. Vérifiez régulièrement vos paramètres de confidentialité pour vous assurer que seules les personnes de confiance peuvent voir votre contenu. De plus, l'activation de l'authentification à deux facteurs ou multifacteurs renforce la sécurité et réduit le risque de piratage.

Que pouvez-vous faire pour protéger vos données contre une future divulgation ?

Supprimer ses données personnelles d'Internet n'est qu'un point de départ, car préserver sa vie privée en ligne est essentiel pour une protection durable. Un principe fondamental est de toujours bien réfléchir avant de partager des informations.

Évitez de publier des informations sensibles comme votre adresse personnelle, votre numéro de téléphone ou votre lieu de travail sur les plateformes publiques. Même le partage d'informations apparemment anodines concernant des vacances ou un achat immobilier peut faire de vous une cible pour les escrocs ou les pirates informatiques.

De plus, vos comptes en ligne constituent la porte d'entrée de votre entrepôt de données personnelles ; leur sécurité doit donc être une priorité absolue. Utiliser des mots de passe robustes et uniques pour chaque compte et les changer régulièrement est une précaution simple mais extrêmement efficace.

Plus important encore, la protection de vos données personnelles ne s'arrête pas au nettoyage. Prenez l'habitude de vérifier régulièrement les noms, numéros de téléphone ou adresses e-mail sur Google afin de détecter toute fuite. Il est également essentiel de consulter périodiquement les sites de courtiers en données. Pour gagner du temps, utilisez des outils automatisés comme Google Alerts afin de recevoir des notifications dès que vos données réapparaissent et ainsi les gérer plus rapidement et de manière proactive.