La poignée de main entre l'EI et la mafia européenne

Les liens entre les gangs mafieux en Europe et les éléments de l’EI sont de plus en plus révélés par la découverte de trafic d’armes et de faux documents.

Un soldat belge monte la garde sur la route menant à l'aéroport de Zaventem, après les attentats terroristes de Bruxelles la semaine dernière. Photo : Reuters

Selon le Daily Beast, avant qu'Aziz Ehsan, un Irakien de 46 ans, ne soit arrêté près de Naples, en Italie, le 22 mars, la police anti-mafia locale surveillait le suspect depuis plusieurs jours pour découvrir pourquoi il apparaissait sur la « terre sainte » du gang mafieux Camorra.

Ehsan était surveillé par les services secrets belges et français en raison de ses liens présumés avec le groupe État islamique (EI). Il est également recherché en Suisse pour divers délits, notamment contrefaçon, agression et détention illégale d'armes.

Ehsan était clairement le type de suspect que les autorités italiennes estimaient pouvoir fournir de précieux indices pour démêler les liens complexes entre les djihadistes et les gangs italiens. Lors des attentats de Bruxelles du 22 mars, les autorités ont estimé qu'il était temps de « lancer un filet » et de le capturer.

Aziz Ehsan a été arrêté alors qu'il dormait dans une voiture immatriculée en Italie au nom d'une personne décédée. Il est en attente d'extradition vers la Suisse, la France ou la Belgique.

Ehsan a déclaré être venu dans la région de Naples pour chercher des hôtels de luxe pour de riches touristes irakiens, mais la police ne l'a pas cru. Ehsan vivait dans sa voiture depuis plusieurs jours. Ils ont également souligné qu'il n'avait emporté ni ordinateur portable, ni tablette, ni bloc-notes, objets habituellement utilisés lors des repérages. Son utilisation d'un téléphone portable prépayé jetable, courant chez les djihadistes occidentaux, indiquait également qu'il n'était pas venu à Naples pour chercher des hôtels cinq étoiles.

« Nous avons arrêté un citoyen irakien près de Naples. Il était surveillé par les services secrets français et belges », a déclaré le ministre italien de l'Intérieur, Angelino Alfano, après son arrestation. « Il avait des liens avec le terrorisme. »

La présence d'Ehsan en Italie ne semble pas constituer une menace imminente pour quiconque dans le pays, mais elle est particulièrement notable alors que l'Europe perd du terrain dans la lutte contre le terrorisme inspiré par l'EI.

Les autorités veulent savoir si Ehsan était là pour faire des affaires, en particulier s'il travaillait avec la Camorra pour acheter de faux documents ou des armes illégales, deux activités lucratives pour les gangs de Naples.

Partenaire

Depuis les attentats contre le magazine satirique Charlie Hebdo à Paris en janvier 2015, les services antiterroristes et antimafia italiens ont mis au jour des liens de longue date entre certains djihadistes et la Camorra napolitaine. Ils ont également découvert des liens entre des djihadistes et la Cosa Nostra sicilienne et la ‘Ndrangheta calabraise, après avoir suivi avec une relative facilité la contrebande d'armes en provenance d'ex-Yougoslavie et de plusieurs pays africains jusqu'aux ports de Naples.

La police antimafia italienne a procédé à trois arrestations majeures au cours des 12 derniers mois, saisissant des caches d'armes, dont des AK-47, des fusils semi-automatiques, des gilets pare-balles et des centaines de munitions prêtes à être vendues à des contacts liés au terrorisme. Les autorités ont également trouvé des étiquettes de prix pour diverses armes, allant de 250 € (280 $) à 300 € (335 $), imprimées en arabe, en français et en italien.

« Naples est depuis de nombreuses années une plaque tournante logistique pour le Moyen-Orient. La Camorra est également très active dans le monde du terrorisme djihadiste, qui passe souvent par Naples », a déclaré Franco Roberti, éminent procureur antimafia, au Daily Beast au lendemain des attentats de Bruxelles. « Naples s'est lancée dans ce genre d'activités. Des contacts ont eu lieu entre des djihadistes et des gangs de la Camorra par le passé. »

Localisation de Naples. Graphique : Britannica

M. Roberti a déclaré que les forces anti-mafia avaient « démantelé de nombreux complots et connexions » entre terroristes et gangsters, mais on ne sait pas combien elles en ont manqué.

La Camorra prospère grâce au trafic de drogue, au trafic d'armes et à la falsification de documents, permettant à presque tous ceux qui souhaitent entrer en Europe de franchir facilement les frontières les plus strictement contrôlées. Et leurs clients ne sont certainement pas que des Italiens.

« Nous avons des preuves que des groupes de la Camorra étaient impliqués dans un échange d'armes contre de la drogue avec des terroristes », a déclaré Pierluigi Vigna, procureur national anti-mafia italien, avant sa mort en 2012.

Les câbles divulgués par WikiLeaks suggèrent également que le gouvernement américain est depuis longtemps au courant des liens entre les terroristes et la mafia. Dans l'un d'eux, le FBI écrit : « Les liens entre les groupes criminels organisés italiens et les groupes islamistes radicaux permettent aux terroristes potentiels d'accéder à l'argent et à la logistique d'organisations criminelles qui ont établi des réseaux de contrebande et une présence aux États-Unis. »

Les enquêteurs estiment que les mouvements de djihadistes à travers l'Europe sont parmi les plus difficiles à décrypter. L'été dernier, Salah Abdeslam, arrêté il y a deux semaines en lien avec les attentats de novembre en France, voyageait librement via l'Italie grâce à un réseau de transport terroriste financé par la mafia.

Les autorités italiennes affirment qu'Aziz Ehsan a embarqué à Bari sur un ferry à destination de la Grèce en août dernier et a utilisé une carte de débit prépayée italienne jusqu'aux attentats de Paris. Dans les deux cas, les forces de l'ordre ont affirmé qu'il avait utilisé de faux documents italiens.

Le fait qu'un homme recherché par l'homme le plus recherché d'Europe puisse circuler librement est inquiétant. Mais le fait que des armes soient introduites clandestinement en Italie et utilisées dans des attentats contre des capitales européennes est tout aussi inquiétant.

Michele del Prete, un responsable italien de la lutte antiterroriste qui enquête sur les liens entre les groupes criminels organisés et les djihadistes armés, a averti que les deux forces avaient établi un partenariat.

« Le chaos à Naples crée des conditions favorables au soutien logistique, aux transferts d'armes et à la contrefaçon », a déclaré M. Prete. « Des groupes spécialisés opèrent dans différentes provinces et villes et soutiennent le terrorisme. »

Selon VNE