Améliorer les relations entre les États-Unis et la Chine : certains sont enthousiastes, d’autres indifférents !

Mais malgré l'enthousiasme de la Chine, les États-Unis se montrent prudents, voire indifférents à cette proposition, alors que plusieurs hauts responsables continuent d'affirmer que les États-Unis continueront de maintenir la pression sur la Chine, notamment sur les questions commerciales. Compte tenu de ces développements, il est impossible d'envisager une rupture dans les relations sino-américaines.

La proposition « à la chinoise »

Lorsque les résultats de l'élection présidentielle américaine de novembre 2020 ont révélé la victoire de Joe Biden, l'opinion publique chinoise a estimé qu'il était difficile d'espérer une amélioration des relations sino-américaines sous la direction de Joe Biden. C'est pourquoi beaucoup ont été surpris d'entendre le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi appeler à une « remise à zéro ».Relations entre les États-Unis et la Chine, notamment dans un forum au thème « promotionnel » fort : « Remettre les relations américano-chinoises sur les rails ».

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a appelé les États-Unis à « réinitialiser » leurs relations. Photo : CNBC

Selon les analystes, l'appel de M. Wang Yi n'est pas une opération spectaculaire, mais repose sur des calculs minutieux, typiques du style diplomatique chinois, tant en termes de timing, de contenu que de méthode. Concernant le timing, les États-Unis viennent d'avoir une nouvelle administration au style politique traditionnel, très différent de la précédente, celle de M. Donald Trump. Les nombreux changements apportés à la politique étrangère par cette nouvelle administration au cours du mois dernier ont suscité chez la Chine un certain espoir, certes modeste, quant à une adaptation prochaine des relations entre les États-Unis et la Chine. Dans son discours, M. Wang Yi n'a pas manqué d'évoquer le récent entretien téléphonique entre le président chinois Xi Jinping et le président américain Donald Trump, le considérant comme une avancée positive, ouvrant la voie à une possible « relance » des relations entre les deux plus grandes économies mondiales.

Sur le fond, M. Wang Yi a reconnu sans détour que les États-Unis et la Chine avaient pratiquement interrompu le dialogue bilatéral à tous les niveaux, ce qui a entraîné des ruptures dans plusieurs domaines. Cependant, M. Wang Yi a fait preuve d'une grande intelligence en évoquant des domaines où les deux parties pourraient coopérer, tels que la prévention et la lutte contre la Covid-19, la lutte contre le changement climatique et la relance de l'économie mondiale. Ces domaines n'étaient pas considérés comme les « points chauds » de la compétition stratégique sino-américaine sous Donald Trump, et sont pourtant des domaines où les deux parties semblent tout à fait ouvertes à une éventuelle coopération. Bien entendu, outre cette possibilité de coopération, M. Wang Yi n'a pas manqué d'appeler les États-Unis à lever les droits de douane actuellement imposés sur les produits chinois et les sanctions contre les entreprises chinoises, ce qu'il a qualifié de « suppression déraisonnable du progrès technologique ».

Mais le plus remarquable, après la proposition chinoise d'améliorer ses relations avec les États-Unis, est sa volonté de passer d'une position passive à une position active. Durant le mandat de Donald Trump aux États-Unis, la Chine n'a souvent pas pris de mesures proactives, ni en avant ni en arrière, se concentrant plutôt sur la réponse à ses « attaques ». En proposant proactivement de rétablir ses relations avec les États-Unis, la Chine a démontrévouloir calmer la tensionDans les relations bilatérales, la Chine a simplement « transféré » la responsabilité à la justice américaine. Car, en tant que deux plus grandes économies mondiales et membres permanents du Conseil de sécurité, les relations entre les États-Unis et la Chine exercent une influence majeure sur les relations internationales. Si les États-Unis ignorent l'appel au dialogue de la Chine, ils seront les plus critiqués pour les conséquences qu'ils auront sur les relations internationales.

Joe Biden et Kamala Harris poursuivront leur politique de fermeté envers la Chine. Photo : Responsable de la Maison Blanche

Le voyage de 4 ans est flou

Malgré l'ouverture de la Chine, les États-Unis se sont montrés assez prudents, voire indifférents, à la proposition de dialogue visant à résoudre les difficultés des relations bilatérales. Le porte-parole du département d'État américain, Ned Price, a déclaré sans ambages que la déclaration de M. Wang Yi visait à détourner les critiques concernant les activités de la Chine, que les États-Unis accusent de « manque de transparence, de non-respect des accords internationaux et de violation des droits de l'homme ». De son côté, la porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a affirmé que les États-Unis considéraient toujours leurs relations avec la Chine comme une relation de forte concurrence. Alors que l'accent est mis sur la résolution de l'épidémie de Covid-19 sur son territoire, le président américain Joe Biden n'a pas encore précisé quelles seraient ses prochaines mesures pour gérer ses relations avec la Chine. Mais plus d'un mois après son entrée en fonction officielle, M. Biden n'a toujours pas réagi.faire preuve d'une attitude fermelorsqu'elle a déclaré publiquement que la Chine était le principal concurrent de l'Amérique et que l'Amérique devait contenir l'avancée économique et l'influence politique de la Chine à l'échelle mondiale.

Avec la guerre commerciale – la plus grande pression exercée par les États-Unis sur la Chine sous Donald Trump –, il est probable que l'administration Joe Biden en hérite et procède à quelques ajustements. Fin février, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a annoncé le maintien des droits de douane imposés par les États-Unis sur les produits chinois. Lors de l'annonce du plan économique pour l'élection présidentielle américaine de septembre 2020, M. Biden avait également vivement critiqué la Chine pour manipulation monétaire et vol de propriété intellectuelle. Ces déclarations montrent que l'administration Biden ne connaîtra pas beaucoup de changements par rapport à l'administration précédente. De plus, la Chine pourrait également ressentir davantage la pression si les États-Unis ne recherchent pas d'accords à court terme tels qu'un cessez-le-feu, ou ne l'incitent pas à acheter davantage de produits américains. Au contraire, ils la pousseront à modifier sa structure économique, du moins sa politique commerciale avec eux. Autre ajustement : les États-Unis peuvent s'appuyer sur des alliances économiques et des organisations commerciales multilatérales pour « encercler » la Chine plutôt que de « faire cavalier seul » comme ils le font actuellement.

La relation sino-américaine est celle qui exerce la plus grande influence sur les relations internationales. Photo : Reuters

Au cours des quatre dernières années, les États-Unis ont exercé une pression énorme sur la Chine en lançant des guerres commerciales, technologiques et de propriété intellectuelle. Au cours des quatre prochaines années, les États-Unis compliqueront probablement la tâche de la Chine dans d'autres domaines, tels que la responsabilité au sein des institutions internationales, et en particulier les droits de l'homme. M. Joe Biden devrait se concentrer davantage sur les questions de droits de l'homme, notamment à Hong Kong, au Xinjiang et au Tibet. La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a récemment réitéré sa position : « Le gouvernement chinois doit savoir que le monde suit de près ses problèmes de droits de l'homme, et nous devons mettre toutes les options sur la table pour tenir la Chine responsable. » Si les États-Unis « s'en prennent davantage » à la question des droits de l'homme, les relations sino-américaines resteront dans l'impasse, car la Chine considère toujours cela comme une « ligne rouge », une question intérieure que les États-Unis doivent respecter.

En octobre 2011, le président américain de l'époque, Barack Obama, et la secrétaire d'État Hillary Clinton ont annoncé une stratégie devenue célèbre : le « pivot » vers l'Asie-Pacifique, avec pour objectif clair de faire face à la forte montée en puissance de la Chine. Lorsque le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a appelé les États-Unis à rétablir leurs relations, la Chine a peut-être perçu des opportunités dans le style politique traditionnel de Joe Biden. Mais il est clair que la Chine est perçue comme un rival stratégique par les dirigeants américains, quel que soit le parti ou la personnalité au pouvoir. Par conséquent, bien que les analystes utilisent souvent l'expression « au plus bas » pour décrire les relations américano-chinoises sous Donald Trump, la capacité de ces relations à « sortir du plus bas » reste une question ouverte.