Une caméra aide les aveugles à retrouver la vue
Un système de restauration de la vision pour les aveugles, composé d'une caméra et d'électrodes dans l'œil, est actuellement testé aux États-Unis et en Europe.
Argus II, le système de restauration de la vue pour les aveugles, est une invention de la société Second Sight, basée en Californie, aux États-Unis. Chaque unité est vendue 100 000 dollars américains. Le système comprend 60 électrodes implantées dans les yeux de l'utilisateur et une caméra avec fonction de transmission de signaux montée sur les lunettes, a rapporté l'AFP.
Le fonctionnement des lunettes Argus II est le suivant : une caméra intégrée aux lunettes capture des images devant l'utilisateur et les convertit en signaux électriques. Ces signaux sont ensuite transmis par la caméra à un réseau d'électrodes situées dans les yeux de l'utilisateur.
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Seize d'entre eux viennent d'être homologués pour une utilisation en Europe. Seize sont en phase de test aux États-Unis. Parmi les utilisateurs figure Elias Konstantopoulos, un ancien électricien de 72 ans.
Né en Grèce, Konstantopoulos est arrivé aux États-Unis jeune homme et est devenu électricien. À 43 ans, il a constaté qu'il ne pouvait plus voir ses bras s'ils dépassaient ses épaules. Lors de sa consultation chez un ophtalmologue, l'électricien a appris que sa vision périphérique diminuait progressivement.
Les médecins ont diagnostiqué chez Konstantopoulos une rétinite pigmentaire. Cette maladie génétique incurable touche environ 100 000 Américains. Les personnes atteintes perdent progressivement les bâtonnets et les cônes – les deux types de cellules photosensibles – de leur rétine jusqu'à la cécité totale.
Une dizaine d'années plus tard, la vue de Konstantopoulos s'est dégradée au point de l'empêcher de travailler. Il y a cinq ans, il est devenu complètement aveugle. « Si on perd la vue, on perd presque tout », a déclaré l'homme de 72 ans.
En 2009, le médecin de Konstantopoulos lui a proposé de participer à un essai du système Argus II. Il a hoché la tête avec empressement. Konstantopoulos explique que l'intervention a duré environ trois heures et s'est déroulée sans douleur. Après, personne ne l'aurait remarqué s'il ne l'avait pas dit.
Désormais, chaque matin, Konstantopoulos chausse ses lunettes équipées d'un appareil photo et se tient près d'une fenêtre ou d'une terrasse, attendant le bruit d'une voiture. Lorsqu'une voiture passe, le vieil électricien dit qu'il la voit comme une masse lumineuse.
Cet homme de 72 ans peut désormais distinguer les objets colorés de leur environnement, se déplacer dans une pièce et ouvrir les fenêtres et les portes. De plus, il s'entraîne une fois par semaine avec un spécialiste. Les exercices comprennent le suivi d'objets en mouvement sur un écran d'ordinateur et l'identification de formes. Sa vision s'est progressivement améliorée et il peut effectuer de nombreuses tâches ménagères seul.
« Ce que j'attends le plus avec impatience, c'est de voir le visage de mon petit-fils. Je ne l'ai jamais vu », a déclaré Konstantopoulos.
Selon VnExpress
