Le Cambodge accuse la Thaïlande d'avoir endommagé un ancien temple
Le Cambodge a accusé hier la Thaïlande d'avoir endommagé deux temples antiques qui étaient au centre de nouveaux combats entre les deux pays, qui ont commencé vendredi dernier et ont fait 12 morts parmi les soldats.
Ces derniers combats sont les plus sanglants depuis l'éclatement des tensions frontalières il y a trois ans. Douze soldats ont été tués et des dizaines de milliers de villageois des deux côtés ont été déplacés, les bombardements et les tirs ayant rompu un cessez-le-feu officieux en vigueur depuis fin février.
Hier après-midi, les combats ont repris, avec des tirs d'artillerie lourde, tandis que, comme d'habitude, les deux camps se rejetaient la responsabilité de l'attaque.
Soldats cambodgiens au temple de Ta Krabey.
La secrétaire d'État américaine Hillary Clinton a appelé les deux parties à faire preuve de retenue.
Les derniers affrontements ont eu lieu près de deux groupes de temples controversés, appelés Ta Kwai et Ta Muen en thaï, et Ta Krabey et Ta Moan en khmer. Ces deux temples sont situés au cœur de la forêt, à l'écart de la principale route touristique.
Le ministère cambodgien de la Défense nationale a déclaré hier que les attaques thaïlandaises avaient endommagé des ruines antiques. Cependant, « nous ne connaissons pas encore l'étendue des dégâts », a déclaré le porte-parole du ministère, Chhum Socheat.
Le Cambodge a également accusé la Thaïlande d'avoir utilisé des drones et des gaz toxiques lors des combats, ce que Bangkok a nié avec véhémence. Cependant, la Thaïlande a récemment admis avoir utilisé des munitions controversées conçues pour éclater en grappes lors des affrontements entre les deux pays en février. La Thaïlande a également été accusée d'avoir tiré plus de 300 obus d'artillerie sur des villages cambodgiens.
Sept soldats cambodgiens et cinq soldats thaïlandais ont été tués lors des derniers affrontements. Un soldat cambodgien est porté disparu depuis vendredi.
Par ailleurs, 20 000 civils ont trouvé refuge dans 16 camps temporaires du côté thaïlandais de la frontière, tandis que 17 000 ont été évacués de villages cambodgiens. D'autres, comme Suwech Yodsri, 47 ans, sont restés sur place pour s'occuper de leurs maisons, malgré le danger des bombardements.
« J'ai très peur ici, mais je dois rester pour protéger le village des pillages », a-t-il déclaré dans le village thaïlandais de Nong Kanna, à environ 5 km de la frontière. « Je pense que le conflit politique en est la cause. »
Les combats surviennent à un moment politiquement sensible pour la Thaïlande, le Premier ministre Abhisit s'apprêtant à dissoudre le Parlement de manière anticipée, ouvrant ainsi la voie à des élections prévues début juillet. Abhisit a déclaré espérer une amélioration de la situation à la frontière avant sa rencontre avec son homologue cambodgien Hun Sen lors d'un sommet régional les 7 et 8 mai.
Selon Dan Tri/AFP
