Camry 2018 - L'effort de Toyota à l'ère des SUV

La Camry 2018 est un facteur qui aide Toyota à rééquilibrer le marché, dans un contexte où la demande des clients se déplace rapidement vers les SUV.

Il y a trente ans, Toyota a utilisé les prix élevés du carburant et les réglementations strictes en matière d'émissions comme atouts lors de son entrée aux États-Unis. Avec d'autres constructeurs japonais, dont Honda et Nissan, Toyota a pris le dessus sur les constructeurs automobiles locaux avec des berlines bon marché et économes en carburant.

Mais le marché américain est en pleine mutation : la demande de SUV dépasse celle des berlines pour la première fois depuis des décennies. Et les SUV constituent, bien sûr, un atout américain, avec le trio Ford, GM et Fiat Chrysler. L'an dernier (2016), Toyota a perdu 0,3 % de sa part de marché, à 14 %, les clients américains se détournant des berlines traditionnelles.

Début 2017, Toyota a officiellement présenté la nouvelle génération de Camry pour surmonter ces difficultés. Une nouvelle question se pose : quel sera l'avenir de la Camry sur un marché qui privilégie les SUV et les bas prix du carburant ?

Malgré les défis, les dirigeants et les analystes du secteur automobile de Toyota estiment que Toyota et les autres constructeurs japonais sont bien placés pour opérer un changement. Ce ne sont pas des petites entreprises. Au cours des quatre dernières décennies, Toyota a non seulement défini le goût américain pour les berlines, mais s'est également fait un nom dans tous les segments, des SUV aux pick-up.

Aux États-Unis, la gamme de produits de Toyota se compose à 60 % de SUV et à 40 % de berlines, a déclaré Jack Hollis, vice-président Amérique du Nord. « Personne n'aurait pu prédire l'évolution du marché actuel. Les goûts des Américains évoluent très vite. »

Hollis prédit que le crossover Toyota RAV4 surpassera la Camry cette année pour la première fois de son histoire. Les ventes de Camry ont chuté de 9 % en 2016. Parallèlement, le Toyota Highlander est le troisième SUV intermédiaire le plus vendu (derrière le Ford Explorer et le Jeep Grand Cherokee), et le Tacoma domine le classement des ventes de pick-up intermédiaires.

L'essor de Toyota sur les segments des SUV et des pick-up contraste avec l'accent mis jusqu'alors sur les petites voitures. Dans les années 1980, la Corolla était l'une des voitures les plus vendues aux États-Unis, suivie par la Camry.

Alors que Toyota suit le rythme du marché, les constructeurs automobiles américains ont tiré les leçons du passé, lorsque les constructeurs automobiles japonais ont capturé 10 % des parts de marché dans les années 1980.

« Les réglementations gouvernementales nuisent aux constructeurs de Detroit parce que les grosses voitures comme GM, Pontiac et Buick ne peuvent pas respecter les normes d'économie de carburant », a déclaré Joe Philippi, un ancien analyste automobile de Wall Street.

Pire encore, les constructeurs automobiles américains ont également ignoré le facteur de fidélité des clients. « La fidélité des clients envers les constructeurs automobiles japonais est forte », concluait la Brookings Institution en 1991.
« Le Japon a fait preuve d'intelligence lorsque les Américains ont eu besoin de voitures bon marché et économes en carburant dans les années 1970, et ils se sont ensuite concentrés sur l'amélioration de la qualité des voitures. Ce fut un véritable bond en avant », a déclaré Philippi.

Les constructeurs automobiles américains ont changé de cap et se sont lancés dans la création de petites voitures abordables, anticipant la hausse du prix de l'essence et ciblant les jeunes acheteurs. Buick, filiale de General Motors, par exemple, a été le pionnier du segment des petits crossovers. Chevrolet a redessiné la Cruze et la Malibu, recevant des critiques élogieuses de la part des journalistes automobiles.

Ce changement a attiré l'attention de Toyota. Bien que le constructeur japonais reste leader des ventes de berlines intermédiaires, il a perdu du terrain en termes de design et de performances moteur. La nouvelle génération de Camry vient d'être lancée, une « arme » pour Toyota afin de maintenir son trône historique.

« De nombreux clients privilégient les SUV aux berlines », a déclaré Jack Hollis, vice-président des ventes de Toyota en Amérique du Nord. « Nous favorisons les berlines pour rééquilibrer le marché automobile. »

Selon Zing