Alors même que le Têt approche, les bananes vertes se vendent à des prix exorbitants.
Il existe des régimes de bananes à l'aspect magnifique qui peuvent se vendre entre 300 000 et 500 000 VND, et certains régimes sont même « vendus » à 850 000 VND.
Cette année, sur les marchés de Vinh, le prix des bananes vertes utilisées pour l'offrande traditionnelle des cinq fruits a explosé par rapport aux années précédentes. M. Tran Huu Thai (quartier de Hung Loc, Vinh) témoigne : « Le jour de la cérémonie du Dieu du Foyer, j'ai acheté une grappe de bananes pour 150 000 VND, ce que je trouvais déjà cher. Maintenant, après avoir fait le tour du marché, même la grappe la moins chère coûte 200 000 VND ; les grappes avec de belles bananes individuelles peuvent atteindre 400 000 à 500 000 VND. »
Des enquêtes menées ces derniers jours auprès de nombreux vendeurs de bananes vertes (notamment de bananes miel et de bananes royales) à Vinh révèlent une forte hausse des prix. Ainsi, les bananes vertes se vendent entre 130 000 et 850 000 VND la grappe, selon leur forme, leur couleur et le nombre de bananes (pair ou impair). Les grappes contenant un nombre impair de bananes (15, 17, 19… bananes) sont nettement plus chères, car, selon les croyances ancestrales, les nombres impairs sont considérés comme de bon augure et portent bonheur au foyer.
Mme Trinh Thi Lien, une petite commerçante de Thanh Chuong qui vend des bananes vertes au marché de Coi (quartier de Hung Loc), explique : « Chaque année, je ne vends des bananes vertes sur ce marché que pour deux occasions : la fête du Têt (Tong Cong Ong Tao, la fête du Dieu du Foyer) et le Nouvel An lunaire. Le prix des bananes augmente dès le 23e jour du 12e mois lunaire en raison de la forte demande pour décorer le plateau des cinq fruits offerts, et dans les jours précédant le Têt, le prix des bananes s’envole. »
Depuis fin novembre, je passe commande auprès des fournisseurs et des producteurs pour obtenir les plus beaux régimes de bananes pour le Têt (Nouvel An lunaire). Sur cet étal, le régime le moins cher coûte entre 180 000 et 200 000 VND, tandis que le plus cher atteint 500 000 VND. Même les petits régimes aux fruits beaux et de qualité sont introuvables. L'étal entier n'en propose que 3 à 5.
D'après les commerçants, les prix des bananes augmentent généralement fortement pendant le Têt (Nouvel An lunaire), mais cette année, la hausse est exceptionnellement importante en raison d'une offre limitée. « Cette année, les principales régions productrices de bananes, comme Thai Binh, Hung Yen et Bac Ninh, ont été gravement touchées par le typhon n° 3. Par conséquent, la pénurie d'approvisionnement a fait grimper les prix », explique Trinh Van Thanh, un commerçant spécialisé dans les bananes vertes au marché de gros de Vinh.
En raison de la rareté et du prix élevé des bananes du Nord, de nombreux petits commerçants importent des bananes Cavendish du Sud pour les vendre. Bien que leur prix soit relativement bas (entre 80 000 et 130 000 VND la grappe), elles ne sont pas prisées des consommateurs. Ces derniers craignent en effet que les bananes transportées dans des conteneurs réfrigérés ne s'abîment rapidement une fois arrivées chez eux pour le Têt (Nouvel An lunaire).
« Même si les régimes sont petits, les bananes sont belles, brillantes et ne coûtent qu'un tiers du prix des bananes du Nord. Pourtant, je préfère acheter des bananes du Nord. D'abord, les bananes du Sud ont l'air vertes et, comme elles sont transportées dans des camions frigorifiques, leurs tiges noircissent et pourrissent facilement pendant le Têt. Si les fruits offerts pendant le Têt pourrissent ainsi, cela porte malheur. C'est pourquoi je n'achète pas de bananes du Sud pour les disposer sur l'autel », explique Mme Nguyen Thi Que, une habitante du quartier.
Alors que le prix des bananes vertes a flambé à Vinh, dans les zones rurales, il oscille entre 50 000 et 150 000 VND la grappe. Cependant, d'après de nombreux petits commerçants, les marchands sélectionnent les meilleures grappes dans les vergers pour les vendre sur les marchés plus importants, ce qui explique la baisse des prix sur les marchés ruraux.
Non seulement les bananes vertes, mais aussi les prix des autres fruits composant le traditionnel plateau de fruits du Têt ont augmenté de 10 à 30 %. Les mangues Cat Chu de première catégorie sont actuellement vendues à 120 000 VND/kg et les pomelos verts à 50 000 VND/kg, soit une hausse de 20 % par rapport à la semaine dernière.
Les prix des fruits comme les pommes cannelle et les papayes augmentent également quotidiennement, fluctuant entre 70 000 et 80 000 VND/kg, ceux du fruit du dragon rouge entre 60 000 et 80 000 VND/kg, ceux du fruit du dragon à chair blanche à 60 000 VND/kg et ceux du cédrat main de Bouddha entre 200 000 et 600 000 VND/fruit selon sa forme, sa taille et sa couleur.
D'après les vendeurs des marchés traditionnels, le pouvoir d'achat a diminué cette année par rapport aux années précédentes. Cependant, en raison de l'offre limitée, les prix de nombreux fruits ont tout de même augmenté de manière significative par rapport à la normale.
