Le port de pêche de Cua Hoi, la « base arrière » pour la pêche hauturière.

(Baonghean)Les pêcheurs de Quang Ngai sont réputés pour leurs équipages « héroïques » qui, il y a des siècles, prenaient la mer pour affirmer la souveraineté du Vietnam sur l'archipel de Hoang Sa. Aujourd'hui, leurs descendants perpétuent la tradition ancestrale, sillonnant les eaux immenses de l'océan et du ciel du pays. Nous avons eu le privilège de les rencontrer par une belle journée de fin d'été au port de pêche de Cua Hoi.

L'histoire de l'accrochage à la mer…

Parmi les bateaux de pêche qui ont accosté au port de Cua Hoi cette fois-ci, nous avons rencontré de nombreux pêcheurs de la province de Quang Ngai. Leur vie entière est intimement liée à la mer, à leurs voyages à travers la mer de l'Est. Le capitaine Nguyen Mo Duc, âgé de 52 ans, un homme robuste à la peau bronzée par le soleil et le vent du large, réparait les filets avec son équipage après une traversée de deux semaines. Durant ce voyage, le QNg 92451, un bateau de 480 chevaux, avec 15 pêcheurs à son bord, a navigué sans relâche entre les zones de pêche des îles de Bach Long Vy et de Co To, jusqu'à Da Nang, jusqu'à ce que la cale soit pleine de poissons avant de rentrer à terre.

Le capitaine Nguyen Mo Duc et les quatorze membres d'équipage sont tous originaires de la province de Quang Ngai. Embarquant avec son père depuis l'âge de quatorze ans, la mer a toujours été sa passion. Il explique : « Aujourd'hui, les pêcheurs ont les moyens d'investir dans des navires plus grands, dotés de moteurs puissants, capables d'explorer des zones de pêche lointaines et de pêcher pendant de longues périodes. Les chances de succès à chaque sortie sont donc bien plus élevées qu'auparavant. »

Le bateau du capitaine Duc a été construit il y a quatre ans pour un coût de près de 3 milliards de dongs. Il l'a accompagné lors de nombreux voyages, mais pour ce « loup des mers », les séjours de pêche aux îles Hoang Sa (Paracel) restent les plus marquants et les plus mémorables. « Comme beaucoup d'autres pêcheurs de Quang Ngai, notre zone de pêche traditionnelle est constituée par les îles Hoang Sa. Le poisson y est abondant et la pêche y est une garantie de prises. Mais ces dernières années, la situation est devenue trop tendue, et nous sommes contraints de limiter notre accès », a déclaré M. Duc avec tristesse.

Le capitaine Tran Van Thoi (51 ans) est également originaire de Tu Nghia, dans la province de Quang Ngai. Il commande deux bateaux de pêche, le QNg 92338 et le QNg 92339, avec plusieurs dizaines de membres d'équipage. Cette sortie en mer s'est soldée par un échec. Après seulement sept jours, ils ont dû rentrer en raison de dégâts à bord. Les navires venaient de terminer les réparations au port de Cua Hoi deux jours auparavant, et l'équipage profitait de ce temps pour se reposer et réparer ses filets en vue de reprendre la mer. Le capitaine Thoi navigue avec son père depuis l'âge de huit ans. S'adressant à nous, il a plaisanté : « Ma famille est une famille de la mer. Depuis des générations, nous sommes liés à la mer et dépendons d'elle pour vivre. »

Ayant passé toute sa vie en mer, pêchant dans presque toutes les zones de pêche, les bateaux de pêche de M. Thoi ont trouvé leur vocation dans le golfe du Tonkin depuis le début des années 1990. Il explique : « Chaque sortie dure des mois. Dès que la cale est pleine, nous faisons appel à des bateaux côtiers pour qu’ils nous apportent de la nourriture, des provisions et du carburant à vendre. En échange, ils achètent notre poisson et le ramènent à terre. En moyenne, chaque sortie rapporte des centaines de millions de dongs ; une sortie moins rentable rapporte soixante ou soixante-dix millions de dongs. Mais il arrive aussi que nous rentrions bredouilles, comme la dernière fois. »

Les membres d'équipage du bateau de M. Thoi viennent de différentes provinces : Thanh Hoa, Da Nang, Quang Nam et Binh Dinh. La vie des pêcheurs est intimement liée à la mer, et les dangers auxquels ils sont confrontés quotidiennement sont devenus monnaie courante. Mais pour ces pêcheurs, le manque de leurs femmes, de leurs enfants et de leurs familles pendant leurs journées en mer est la véritable note sombre de leur lutte pour la survie. Nguyen Danh, un membre d'équipage originaire de Quang Ngai, confie : « En mer, même une petite erreur peut être mortelle. Remonter un filet pesant en moyenne 10 tonnes de poisson, si le câble de halage casse, est extrêmement dangereux. Sans parler des tempêtes, des grosses vagues et des vents violents. Mais nous y sommes habitués, nous acceptons tout, sauf une chose : l'absence de nos femmes et de nos enfants. Parfois, nous ne voyons nos familles que pendant le Têt (Nouvel An lunaire). » Quelques jours avant cette sortie de pêche, la femme de Danh, à Quang Ngai, avait accouché. En le voyant parler avec tant de joie de son nouveau-né, on pouvait comprendre le désir ardent d'un père qui avait passé un an immergé dans la mer de rentrer chez lui.

« Là où le port est sûr, les bateaux accosteront. »

C’est la réponse que nous ont donnée de nombreux pêcheurs d’autres provinces au port de pêche de Cua Hoi lorsque nous leur avons demandé : « Pourquoi amarrez-vous vos bateaux ici alors qu’il existe tant d’autres ports de pêche le long des provinces côtières du Centre-Nord ? » Ce jour-là, près de 40 bateaux de pêche hauturière étaient amarrés au port de Cua Hoi, attendant de s’approvisionner avant de prendre la mer.

Le capitaine Duc a déclaré : « Notre navire accoste souvent au port de pêche de Cua Hoi car les courants y sont très favorables à la navigation, les services logistiques liés à la pêche y sont relativement complets et, surtout, nos produits, fruits d’un dur labeur, sont tous vendus dès notre arrivée. Les pêcheurs de Quang Ngai, qui pêchent dans les zones s’étendant de Quang Binh vers le nord, font tous escale ici à leur retour à terre. »



Les pêcheurs réparent leurs filets avant de prendre la mer.

M. Nguyen Huu Tho, directeur adjoint du Conseil de gestion du port de pêche de Nghệ An, a déclaré : « Le port de pêche de Cua Hoi est un point d'entrée et de sortie fréquent pour les navires de pêche en provenance de 13 provinces, de Nam Dinh à Binh Thuan. Grâce à la politique de socialisation du secteur de la pêche, les services logistiques du port de Cua Hoi répondent relativement bien aux besoins des pêcheurs. C'est d'ailleurs la principale raison pour laquelle le port de Cua Hoi est devenu un véritable foyer pour de nombreux pêcheurs de notre pays. Au sein de la zone portuaire, des logements sont mis à la disposition des familles de pêcheurs de Quang Ngai. Elles y séjournent en attendant le retour de leurs maris et enfants après chaque sortie en mer. Nous ne percevons qu'une taxe de 250 000 VND par chambre et par mois et fournissons l'eau potable. Tout ceci contribue à créer les conditions permettant aux pêcheurs de prendre la mer en toute sécurité, tant pour des raisons économiques que pour la protection de la souveraineté maritime et insulaire de la Patrie. Cependant, la jetée et les quais ne permettent pas encore un amarrage de longue durée en raison de leur longueur insuffisante. » jetée…

Avec un peu de chance, le port de pêche de Cua Hoi sera bientôt modernisé et deviendra un havre de paix pour les courageux pêcheurs. Tandis que nous quittions le port, le bateau du capitaine Thoi se préparait pour un nouveau voyage. Il s'affairait à préparer des offrandes pour prier pour sa sécurité avant de prendre la mer.

Thanh Duy