Le « pari » de la dame de fer

(Baonghean) - Dans un geste plutôt surprenant, la Première ministre britannique Theresa May a convoqué le 18 avril des élections générales pour le 8 juin, soit trois ans et demi plus tôt que prévu.

Si les élections générales se déroulent comme prévu par Theresa May, cela lui donnera une plus grande légitimité dans les difficiles négociations avec l'Union européenne sur le processus de sortie du Royaume-Uni de l'Union (Brexit), tout en résolvant les problèmes internes du Parti conservateur. Cependant, les prochaines élections générales s'apparentent aussi à un pari que Theresa May n'est pas certaine de remporter.

« Le vent change de direction »

Depuis que Theresa May a succédé à David Cameron au poste de Premier ministre britannique, une grande question plane au 10 Downing Street : y aura-t-il des élections générales anticipées ?

Cependant, Theresa May a toujours rejeté tout projet d’élections générales anticipées, affirmant que celles-ci n’auraient pas lieu tant que le Royaume-Uni n’aurait pas terminé les négociations avec l’Union européenne (UE) sur le retrait du Royaume-Uni du bloc (Brexit).

L’appel de Mme May du 18 avril a donc été une décision assez surprenante, même la Première ministre écossaise Nicola Sturgeon l’a qualifié de « retournement de situation le plus inhabituel de l’histoire politique britannique moderne » !

S'adressant à la presse après cet événement important, Theresa May a révélé que sa décision avait été prise lors d'une récente promenade de week-end au Pays de Galles, et qu'elle avait été rapidement approuvée par les membres du cabinet.

Theresa May appelle à des élections générales anticipées devant le 10 Downing Street. Photo : Reuters

Le lendemain, Theresa May annonçait un projet de loi ouvrant la voie à des élections anticipées, exhortant tous les partis à l'adopter. Avant 2010, le Premier ministre britannique n'avait besoin que de l'approbation de la Reine pour organiser des élections anticipées.

Mais en 2010, le Premier ministre britannique de l’époque, David Cameron, a introduit une nouvelle loi stipulant que le mandat du Parlement devait durer cinq ans et que s’il voulait organiser des élections anticipées, le Premier ministre britannique devait avoir l’approbation des deux tiers des députés.

Bien que le Parti conservateur de Theresa May ne détienne actuellement qu'une faible majorité au Parlement, le soutien du chef du Parti travailliste Jeremy Corbyn a été crucial pour mener à bien ce plan.

Faire d'une pierre deux coups

Dans son discours au 10 Downing Street, Theresa May a expliqué que des élections générales anticipées étaient nécessaires pour assurer un leadership fort et stable du gouvernement, pour surmonter les négociations du Brexit et pour développer le pays dans la période post-Brexit.

Le processus du Brexit que le Royaume-Uni s’apprête à entreprendre à partir de fin mai devrait comporter de nombreux risques divers et complexes, découlant de divisions internes.

Cela a été évident ces dernières semaines, avec le parti travailliste d'opposition annonçant qu'il voterait contre l'accord final conclu par le Royaume-Uni avec l'Union européenne, les libéraux-démocrates s'efforçant de bloquer les progrès du gouvernement, et le Parti national écossais déclarant également son opposition à toute procédure légale visant à révoquer l'adhésion du Royaume-Uni à l'UE.

C'est pourquoi Mme Theresa May s'est montrée très déterminée lorsqu'elle a déclaré : « Si nous n'organisons pas d'élections générales maintenant, les partis ne cesseront pas leurs jeux politiques. » Dans un contexte de forte division du Parlement britannique, Mme Theresa May souhaite accroître son pouvoir en renforçant sa légitimité.

Auparavant, elle était devenue Première ministre britannique grâce à son élection par le Parti conservateur en remplacement de David Cameron. Elle a donc été accusée d'être arrivée au pouvoir par la petite porte, sans l'aval des électeurs, affaiblissant ainsi la position de Mme May dans les négociations avec l'UE sur le Brexit.

Grâce à ces élections générales, elle souhaite devenir Première ministre élue. C'est pourquoi elle a lancé un appel : « Chaque vote pour le Parti conservateur me renforcera dans les négociations sur le Brexit. »

Tim Farron, chef des libéraux-démocrates, tente de ravir des sièges aux conservateurs. Photo : PA

Outre un avantage pour Theresa May dans les négociations sur le Brexit, des élections générales anticipées l'aideraient également à résoudre les problèmes internes au Parti conservateur. Actuellement, le Parti conservateur de Theresa May ne dispose que d'une courte majorité au Parlement.

Alors que les sondages montrent que le soutien au Parti travailliste d'opposition est à son plus bas niveau historique, c'est l'occasion pour Mme May de remporter une majorité écrasante pour le Parti conservateur au Parlement.

De plus, alors que le scandale des dépenses électorales opaques du Parti conservateur lors des élections générales de 2015 commence à émerger dans les médias, une élection générale anticipée élevée au rang de « cruciale pour l’avenir du pays » reléguerait le scandale au rang de « pas digne d’être mentionné ».

Pari risqué

Les observateurs estiment que le Parti conservateur dispose de nombreux atouts et remportera les prochaines élections générales. Cependant, après les élections américaines de novembre dernier, les prochaines élections en Europe, et plus récemment en France, sont considérées comme très difficiles à prévoir.

Par conséquent, la décision de Theresa May d'organiser des élections générales anticipées comporte également de nombreux risques, comme un « pari risqué ». Il y a un an, l'accession de May au poste de Premier ministre britannique résultait également d'un « pari » que l'ancien Premier ministre David Cameron avait toujours pensé avoir une « chance » de remporter – le « pari » qui a ouvert la voie à la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.

Outre l'effet de surprise, les prochaines élections générales ont également ravivé les profondes divisions qui existaient au Royaume-Uni il y a près d'un an. Si Theresa May a affiché sa volonté d'accepter un Brexit « dur » en affirmant qu'« un Brexit sans accord vaut mieux qu'un mauvais accord », les opposants à une sortie de l'UE ont toujours souhaité un accord souple, c'est-à-dire le maintien du Royaume-Uni dans le marché unique européen.

Les élections générales de juin seront l'occasion pour ces partisans de faire entendre leur voix. Tim Farron, chef des Libéraux-démocrates, qui détiennent neuf sièges à la Chambre des communes, a déclaré peu après l'appel de Theresa May : « Ces élections sont l'occasion pour la Grande-Bretagne de changer de cap. »

Si nous voulons éviter un Brexit dur, si nous voulons rester dans le marché unique européen, si nous voulons que la Grande-Bretagne reste ouverte, intégrée et unie, c'est l'occasion. Seuls les Libéraux-démocrates peuvent empêcher les Conservateurs de remporter la majorité au Parlement.

Un employé d'une société de paris affiche les cotes des partis participant aux élections générales anticipées à l'extérieur du Parlement.

Ainsi, même si elle est considérée comme courageuse, sage et opportune, la décision de la Première ministre Theresa May ne comporte pas de risques.

Si le Parti conservateur ne remporte pas une victoire écrasante comme elle l'espérait, Theresa May devra subir une série d'effets secondaires, allant du déclin de sa réputation personnelle à l'ébranlement du rôle de leader du Parti conservateur, et dans l'immédiat, au manque de certitude dans les difficiles négociations avec l'Union européenne.

Thuy Ngoc