Avertissement concernant un envoi retourné de thé exporté.

(Baonghean) – Depuis début 2015, certaines entreprises vietnamiennes d'exportation de thé se sont trouvées confrontées à une situation paradoxale. Des dizaines de conteneurs de thé vietnamien destinés à plusieurs pays européens ont été retournés par leurs partenaires, car des résidus de pesticides dépassant les seuils autorisés y ont été détectés. De plus, ces conteneurs ont été soumis à des droits d'importation.

Selon une entreprise d'exportation de thé, ce n'est pas la première fois que des produits en provenance du Vietnam sont renvoyés. Depuis 2012, de nombreux envois destinés à l'Europe ont également présenté la même infraction et ont dû être retournés à leur pays d'origine. Les thés renvoyés contenaient tous des niveaux excessifs de deux pesticides, l'acétamipride et l'imidaclopride, et ne respectaient donc pas les normes de sécurité et d'hygiène alimentaires. Récemment, à la mi-avril 2015, trois autres conteneurs de thé vietnamien exportés vers Taïwan ont également été renvoyés.

Pépinière de thé dans le hameau 1, commune de Hung Son (district d'Anh Son).

Il convient de noter qu'outre ces deux pesticides, quatre autres (le fipronil, le carbendazime, la cyperméthrine et le buprofézine) sont actuellement interdits par les pays importateurs de thé, notamment l'UE et Taïwan, mais n'ont pas encore été retirés de la liste des pesticides interdits pour la culture du thé par les autorités vietnamiennes. Cette situation constitue un obstacle majeur à la pénétration des thés vietnamiens sur les marchés mondiaux et régionaux. Il est impératif de remédier à ce problème au plus vite afin de prendre des mesures préventives avant qu'il ne soit trop tard.

Fin 2015, la province de Nghệ An s'efforçait d'atteindre l'objectif de 12 000 hectares de plantations de thé industrielles. Bien que la superficie cultivée actuelle dépasse les 8 000 hectares, la Nghệ An Tea Investment and Development Company Limited produit environ 7 000 tonnes de thé séché de différentes variétés par an. Sur ce total, la production de thé séché (principalement du thé noir et du thé vert) exportée vers les marchés des anciens pays d'Europe de l'Est, du Pakistan, de l'Afghanistan et de la Chine (environ 6 500 tonnes par an) est significative. Le thé de Nghệ An est depuis longtemps considéré comme une région de production de thé propre, les producteurs investissant dans leurs théiers et les entretenant conformément aux directives de la Nghệ An Tea Investment and Development Company Limited et du Centre de vulgarisation agricole. Certaines régions productrices de thé ont même investi dans la certification VietGAP. Cependant, les récents rejets de thé vietnamien constituent un avertissement pour les producteurs et les entreprises de thé de Nghệ An.

Dans la province de Nghệ An, bien que la superficie totale consacrée à la culture du thé ne soit que d'environ 9 000 hectares, on compte actuellement cinq usines de transformation du thé gérées par la Nghệ An Tea Investment and Development Company Limited, sans compter les dizaines de petites unités de transformation exploitées par des familles. La plupart des usines privées de transformation du thé ont une capacité limitée et des technologies obsolètes, ce qui se traduit par une faible qualité de produit. Les petits ateliers de transformation sont encore plus rudimentaires. C'est la principale raison pour laquelle la qualité et le prix à l'exportation du thé vietnamien manquent de compétitivité sur le marché international.

À ce jour, l'immense superficie cultivée en thé, une culture efficace pour lutter contre la pauvreté dans la province de Nghệ An, est le fruit des investissements et des capitaux de l'État, ainsi que des efforts de la Société d'investissement et de développement du thé de Nghệ An et des producteurs eux-mêmes. Cependant, la multiplication des usines privées et des unités artisanales de transformation du thé, conjuguée à la concurrence accrue sur les prix, pousse les producteurs à privilégier le profit au kilogramme de thé frais, au détriment des investisseurs. C'est également pourquoi nombre d'entre eux peuvent négliger la période de quarantaine pour les pesticides, cherchant à augmenter le nombre de récoltes et le rendement sans se soucier de la qualité du produit. Selon l'Association vietnamienne du thé, c'est la principale raison pour laquelle une quantité importante de thé vietnamien exporté de certaines régions contient des résidus de pesticides dépassant les seuils autorisés.

Afin de prévenir la situation susmentionnée et d'assurer aux producteurs de thé de Nghệ An des moyens de subsistance stables et durables sur leurs plantations, contribuant ainsi au développement durable de l'industrie de transformation du thé, la Nghệ An Tea Investment and Development Company Limited et ses filiales doivent revitaliser leurs relations et collaborer activement avec les localités productrices de matières premières pour construire une chaîne de valeur complète, des producteurs de thé aux entreprises de transformation et de consommation. Ce faisant, Nghệ An atteindra son objectif de relier les zones de production de matières premières à chaque usine de transformation, créant ainsi les conditions nécessaires à la gestion de l'ensemble du processus, de la production à la récolte et à la transformation, afin de garantir la sécurité alimentaire et la qualité du produit.

Selon l'Association vietnamienne du thé (Vitas), le prix moyen à l'exportation du thé vietnamien demeure très bas depuis de nombreuses années par rapport aux thés d'autres pays. Hormis le thé noir, le Vietnam l'exporte actuellement à l'état brut, en sacs de 50 kg, seulement 10 % étant exportés sous forme de produits finis. Le prix n'atteint ainsi que 1 695 dollars américains la tonne. Dans la province de Nghệ An, la plupart des thés exportés sont bruts et de faible valeur. Exportés à l'état brut, le contrôle qualité est difficile et la falsification est facilitée lors de la distribution.

Selon M. Ho Ngoc Sy, directeur du Département de l'agriculture et du développement rural, pour que les thés de Nghệ An s'intègrent pleinement au marché mondial, les entreprises d'achat et de transformation du thé de la province doivent simultanément mener à bien deux missions essentielles : premièrement, investir dans l'innovation technologique et les équipements nécessaires à la production de produits à haute valeur ajoutée, créant ainsi les conditions permettant d'aligner le prix à l'exportation du thé de Nghệ An sur la moyenne mondiale ; deuxièmement, collaborer étroitement avec les producteurs de thé afin de gérer efficacement l'ensemble de la chaîne, de la sélection des semences aux procédés de production, en passant par la qualité de chaque kilogramme de feuilles de thé fraîches et la sécurité alimentaire de chaque lot destiné à l'exportation. Les producteurs doivent prendre en compte les bénéfices à long terme de leurs plantations, s'informer et adopter des pratiques de production propres afin de garantir la qualité et la sécurité des produits destinés aux consommateurs. Si ces deux aspects sont pris en compte, les thés de Nghệ An passeront sans aucun doute le processus de sélection rigoureux de tous les partenaires et conquéreront les marchés internationaux et régionaux.

Vo Thanh Mai(Journal agricole vietnamien)