Soupe Pieng Van

(Baonghean) - À 5 heures du matin, Mme Luong Thi Quyet (55 ans), du village de Pieng Van, commune de Dong Van (Que Phong), s'est réveillée et avait presque fini de piler 2 kilos de riz pour faire du Canh Mot. Me voyant réveillée, elle a posé le pilon, a souri, dévoilant ses dents noires, et m'a dit : « Il fait si froid, pourquoi se lever dans le froid ? Ou est-ce parce que le lit est étrange et que tu n'arrives pas à dormir ? » Cela dit, elle a de nouveau levé le pilon et l'a pilé bruyamment sur le mortier en bois. Je l'ai aidée à piler le riz, l'écoutant raconter l'histoire du Canh Mot des Thaïlandais de Pieng Van…

Après avoir pilé le riz, les mains de tante Quyet devinrent violettes. Elle se mit les mains sur les joues pour se réchauffer. Elle dit : « Dans un instant, mange une soupe chaude d'ot, ajoute quelques piments sauvages, ça te réchauffera l'estomac et se répandra dans tout ton corps, et tu n'auras plus froid. » Les Thaïlandais de Pieng Van appellent aussi la soupe d'ot « canh dau ». Je ne comprends pas ? « Canh dau » vient du feu de paille, je te dis.

En allumant le feu, ma grand-mère m'a raconté : « Quand j'étais encore dans l'ancien village (le village de Pieng Van est à près de 5 kilomètres du centre de la commune de Dong Van, lors de la construction de la centrale hydroélectrique de Hua Na, Pieng Van a migré vers le nouveau village il y a 2 ans, également appelé village de Pieng Van), les gens cultivaient beaucoup de riz dans les champs et les champs. Le riz qu'ils mangeaient cette année-là était encore en stock pour l'année suivante. Il y avait aussi beaucoup de paille, les gens l'utilisaient à la place du bois de chauffage, et aussi pour tapisser les buffles et les vaches pendant l'hiver froid. La paille ne manquait jamais, donc les gens utilisaient rarement du bois de chauffage. Chaque fois qu'ils préparaient la soupe, la paille brûlait intensément, le feu montait jusqu'au couvercle, quand ils l'ouvraient, la soupe bouillait, et la farine leur éclaboussait le visage, parfois la farine collante collait à leur peau et les brûlait. » Ma grand-mère Quyet se souvenait du jour où elle est devenue belle-fille, la première fois qu'elle et son mari ont cuisiné de la soupe. Lorsque M. Quyet ouvrit le couvercle pour ajouter de la farine de riz, il dit à sa femme : « Reste loin, sinon la farine te sautera au visage et te brûlera. » De la main gauche, il réduisit le feu de paille et, de la main droite, il remuait la farine. La farine lui gicla au visage. Il se baissa pour remuer constamment afin d'éviter que la farine ne s'agglutine… Chaque fois qu'il préparait une soupe de farine de riz, les gens n'oubliaient jamais le feu de paille ardent et le gargouillis de la marmite bouillante…

Tandis que Mme Quyet et moi étions absorbés par notre conversation, M. Quyet sortit de la maison sur pilotis, parlant joyeusement dans le froid : « Grand-mère, mon père et moi venons de piéger des écureuils, et cet après-midi, nous aurons des écureuils à cuisiner avec de la soupe de mot, un repas d'adieu pour les journalistes qui retournent dans les plaines. » Il s'assit près du feu, réchauffant ses mains froides au-dessus du poêle. M. Quyet était aussi absorbé par sa conversation sur la soupe de mot que sa grand-mère. Il raconta qu'autrefois, dans le vieux village, chaque fois que les gens allaient défricher les champs ou pêcher au ruisseau, ils prenaient toujours un bol de soupe de mot pour les manger. Les Thaïlandais utilisaient de grands tubes en bambou (ou en roseau) pour contenir la soupe de mot, ce qui était pratique et les tenait au chaud en hiver. En été, inutile d'enrouler de la paille autour des tubes de bambou, car la soupe de mot était encore plus fraîche lorsqu'elle était consommée froide. Le couvercle du tube de bambou servait également de couvercle à l'œil de bambou, ce qui était très beau. Par temps froid comme celui-ci, on prenait une grosse poignée de paille, on la déposait dans un panier, on y plaçait le tube de bambou contenant le mot, puis on recouvrait le tout de paille, et la soupe de mot était encore chaude à midi. Chaque famille apportait quelques tubes de bambou et un plateau de riz, de quoi nourrir trois ou quatre personnes pour la journée.

Un jour, une famille cuisinait du poisson, une autre de la viande, et ils mangeaient ensemble, très joyeux. Le soir, une fois les tubes de bambou vides, le panier était rempli de fleurs de bananier sauvage…

À cette époque, piler le riz pour faire du mot était un plaisir. Le village n'avait pas d'électricité. Les gens se rassemblaient pour piler le riz les nuits de pleine lune au bord du ruisseau Hinh qui le traversait. Ce ruisseau regorgeait de poissons. Les hommes pilaient le riz, les femmes pêchaient. On vendait rarement le poisson pêché ; la plupart étaient désarêtés. La chair du poisson était mijotée dans une grande marmite pour le repas familial, principalement pour la soupe de poisson mot. À l'occasion des mariages ou des fiançailles des enfants ou des petits-enfants, on pilait le riz, on pilait la citronnelle et on cuisinait joyeusement du mot. Cette tradition perdure encore aujourd'hui.

Pour réussir un délicieux plat de ot, il faut beaucoup d'efforts ! Le temps de préparation est quatre fois plus long que le temps de cuisson. Il ne faut qu'environ 30 minutes pour préparer une grande marmite de soupe ot pouvant nourrir des dizaines de personnes. Mais la préparation des ingrédients est très méticuleuse et élaborée. Les ingrédients comprennent du riz, du poisson ou de la viande, des feuilles de citronnelle, des légumes, du poivre sauvage, du piment, des légumes et du sel blanc. Après avoir nettoyé le riz, lavez-le à l'eau claire, puis faites-le tremper dans de l'eau tiède pendant environ 30 minutes. Versez-le dans une passoire pour l'égoutter, puis placez-le dans un mortier en bois. Le mortier est de la taille d'un bol. Pilez-le très finement jusqu'à obtenir une consistance lisse et lisse, puis versez-le dans une passoire en bambou tressé (ou une marmite). Pilez ensuite les feuilles de citronnelle. Pour préparer une marmite de soupe ot pouvant nourrir plus de 10 personnes, il faut environ un demi-bol de citronnelle séchée. Il faut à lui seul près de 2 heures pour piler 2 kilos de farine de riz et un demi-petit bol de poudre de citronnelle.

Un bol de sel et de piment est indispensable. De minuscules piments verts et rouges sont mélangés à du sel blanc et saupoudrés de poivre sauvage. Mme Quyet a déclaré que la soupe avec cette épice est épicée, parfumée et riche…

Me Quyet, du village de Pieng Van, prépare une soupe.

Tandis que Mme Quyet versait la soupe dans chaque bol, elle dit : « Plus tard, nous mangerons une soupe aux légumes sauvages, aux feuilles de moutarde, à la laitue, à la coriandre et à la ciboulette des champs. » M. Quyet déposa le panier de légumes égouttés sur un plateau, puis tendit la main vers le grenier de la cuisine pour prendre un sac soigneusement emballé. Il dit : « Dans ce sac se trouve la poudre de graines ponctuées. Manger un plat contenant des graines ponctuées est très précieux. Lorsqu'il y a des invités de marque ou pour le Têt, on n'utilise que des graines ponctuées. » M. Quyet utilisa une cuillère à riz pour prélever deux cuillères de graines ponctuées dans le pot et remua bien. Un arôme étrange, la première fois que je l'avais goûté, c'était parfumé. Il tenait un bouquet de graines séchées en pointillés accrochées au grenier de la cuisine et se vantait : « Les graines en pointillés sont très précieuses, non seulement utilisées pour faire de délicieuses soupes, mais aussi utilisées comme épice pour d'autres plats tels que les sautés, les plats bouillis... Les graines en pointillés sont également utilisées pour traiter les maux de tête, la grippe, les accidents vasculaires cérébraux, les membres cassés... ».

Mễ Quyết m'a servi un bol de soupe ột et m'a invitée d'une voix douce : « Il y a deux façons de manger l'ột : tremper l'ột dans des légumes sauvages ou le verser dans du riz, c'est la façon de manger des Thaïlandais. » Cela faisait longtemps que je n'avais pas vu la délicieuse et appétissante soupe ột des Thaïlandais. C'est non seulement un plat délicieux, frais en été et chaud en hiver, mais aussi une belle tradition culinaire du peuple Pieng Văn !

Thu Huong