Histoire statistique

(Baonghean) - L'autre jour, en lisant le journal, j'ai lu un article sur la pauvreté dans le monde, accompagné de statistiques provenant de nombreux pays. J'ai donné un coup de coude à mon mari et je me suis demandé :

- Hé mec, comment les gens font-ils pour suivre le monde jusqu'à l'individu ? Je crois que le simple fait de suivre son salaire me donne déjà mal à la tête, et pourtant, il manque encore des statistiques…

- Ce sont des chiffres publiés dans les journaux qui semblent terribles, mais réfléchissez-y, qui a le temps de vérifier tous ces chiffres ? Les gens les parcourent en se disant : « Waouh, c'est énorme ! », puis passent à d'autres chiffres et à d'autres mots. Ces données sont inoffensives, car elles ne restent jamais gravées dans la mémoire du lecteur. Et même s'ils voulaient les vérifier, comment s'y prendraient-ils ?

Mais tous les chiffres ne sont pas que de la poudre aux yeux. Par exemple, les ONG qui souhaitent envoyer de l'argent et de l'aide aux plus démunis doivent analyser ces chiffres pour saisir l'ampleur et la gravité du problème avant de pouvoir le planifier et le quantifier. De la même manière que pour dépenser mon argent chaque mois, je dois connaître son salaire…

Cher ami naïf, le problème des statistiques, des comparaisons et des contrastes, c'est que les gens n'utilisent pas toujours le même système de normes et les mêmes méthodes de collecte de données. C'est pourquoi il arrive que, pour un même sujet, un même problème, deux organisations, deux secteurs, mènent des statistiques et des enquêtes, mais produisent des données différentes. De légères différences peuvent être dues à des différences de méthodes professionnelles. De plus grandes différences peuvent être dues à des erreurs, parfois liées à des objectifs différents. Par exemple, lors d'une enquête visant à dénombrer les enfants nés chaque année, le responsable de la population peut sous-estimer légèrement le chiffre car sa mission est de promouvoir la planification familiale, tandis que le responsable de l'éducation peut vouloir exagérer légèrement pour éviter une surpopulation d'écoles et d'enseignants.

- Je comprends, c'est comme si tu avais dit que tu réduirais ton salaire pour couvrir la possibilité que je « dépense trop », que je dépense trop, n'est-ce pas ?

- Je comprends tout à fait le problème. Au fait, on mange quoi ce soir ?

- S'il vous plaît, mangez des nouilles instantanées. L'autre jour, j'ai tellement aimé une robe qu'elle a ruiné notre budget nourriture ce mois-ci.

- C'est bon, je crois que tes statistiques étaient fausses ce mois-ci, donc j'ai encore de l'argent. Enfile ta nouvelle robe et allons manger au restaurant !

Hai Trieu