Pont Muong Thanh - le « pont historique des mouvements de troupes »

(Baonghean.vn) -Le pont Muong Thanh, que les Français appelaient le pont « Prenley », enjambait la rivière Nam Rom, situé à environ 300 mètres de l'intersection actuelle de la route 279. Le pont était une structure militaire située dans le secteur central du complexe fortifié de Dien Bien Phu.

Le 20 novembre 1953, Nava, appliquant le plan Nava, ordonna le largage de 150 vols transportant 4 000 parachutistes sur Diên Biên Phu. La presse française s'enthousiasma pour le « déluge de parachutistes sur Diên Biên Phu », et le général Nava déclara : « Je prendrai l'initiative, je la maintiendrai. » Nava écrivit même une lettre pleine d'esprit aux soldats français : « Victoire ! Nous devons être déterminés à vaincre ! Mais la victoire est une femme qui ne vous aime que lorsque vous savez la conquérir. »

Nos troupes ont traversé le pont Muong Thanh et ont progressé jusqu'au centre de Dien Bien Phu. Photo d'archive

Nava fit ensuite de Diên Biên Phu le complexe fortifié le plus puissant d'Indochine, composé de trois secteurs, huit groupes et 49 places fortes. Chaque groupe portait le nom d'une belle Française, et chaque place forte disposait de tranchées reliées à des bunkers de commandement, des dortoirs, des dépôts de munitions et un système d'appui-feu comprenant 50 pièces d'artillerie lourde de calibre 155 mm et 105 mm. En moyenne, chaque place forte était équipée de 4 mitrailleuses lourdes, 45 pistolets-mitrailleurs, 9 mitrailleuses moyennes, 9 lance-grenades, 2 mortiers de 60 mm, 1 canon sans recul de 57 mm et, dans les places fortes les plus importantes, de lance-flammes et de canons infrarouges pour le tir de nuit.

À Diên Biên Phu, les Français disposaient de deux aérodromes avec 14 avions stationnés en permanence : 7 avions de chasse, 6 avions de reconnaissance, 1 hélicoptère, ainsi que 10 chars de 18 tonnes et 120 véhicules de transport. Le nombre de soldats français stationnés à Diên Biên Phu atteignait 16 200. Ils se vantaient de posséder le système de défense le plus puissant, affirmant que même pendant la Seconde Guerre mondiale, les Français n'avaient jamais érigé « un système de défense de campagne aussi vaste et performant que celui de Diên Biên Phu ». Diên Biên Phu était considérée comme une forteresse imprenable, et le général De Castries distribuait des tracts partout, défiant les troupes françaises d'attaquer.

En raison du terrain de Diên Biên Phu, vaste bassin entouré de hautes montagnes, et de la rivière Nam Rom traversant le champ de bataille central et divisant ce dernier en deux rives, les communications entre le poste de commandement principal et les positions fortifiées situées sur les collines de l'est et du nord-est étaient extrêmement difficiles. Pour pallier ces difficultés, les Français construisirent le pont Muong Thanh sur la Nam Rom. Ce pont de fer, préfabriqué et expédié par les Français, fut assemblé à Diên Biên Phu. Long de 40 mètres et large de 5 mètres, il était constitué de simples barres de fer soutenant ses côtés, sans axe central. Son tablier était en bois, et des poutres de fer, solidement assemblées en dessous, lui permettaient de supporter une charge de 8 à 15 tonnes.

Pour protéger ce pont vital, les Français déployèrent les positions fortifiées 509, 508 et 507 à son extrémité est, tandis qu'à l'extrémité ouest, ils installèrent une mitrailleuse quadruple afin d'empêcher les attaques ennemies traversant le pont et les assauts contre le poste de commandement central. Grâce à ce déploiement de troupes, le général De Castries espérait tenir le pont, sécurisant ainsi la voie d'approvisionnement vers les points culminants est et nord-est du complexe fortifié de Diên Biên Phu. Avant le début des combats, le pont de Muong Thanh servait de voie de transport pour le matériel, les munitions et les barbelés utilisés pour la construction des positions défensives dans les secteurs est et nord. Lorsque nos troupes détruisirent le centre de résistance de Him Lam, les Français utilisèrent également ce pont pour faire passer des ambulances récupérer les prisonniers. De là, des chars français partirent également renforcer la position fortifiée A1 dans la nuit du 31 mars 1954. Sur ces deux chars, l'un fut détruit par nos troupes, tandis que l'autre parvint à regagner le centre au petit matin du 1er avril 1954.

Des touristes français traversent le pont Muong Thanh.

Lors de l'offensive générale lancée à 4 h du matin le 7 mai 1954 pour détruire tous les points culminants de l'est, nos troupes ont anéanti le bastion A1. À 14 h, le 209e régiment de la 312e division a attaqué le bastion 597, situé sur la tête de pont de Muong Thanh. L'ennemi retranché au bastion 507 a hissé un drapeau blanc et s'est rendu. Forte de cette victoire, la 312e division a attaqué et détruit deux autres bastions, les 508 et 509, sur la rive gauche de la rivière Nam Rom. L'ennemi a opposé une faible résistance dans ces deux positions et a été rapidement anéanti. Depuis l'est, le 209e régiment, appuyé par les 98e et 174e régiments, a progressé directement vers le centre de Muong Thanh, se rapprochant ainsi du centre. À l'ouest, le 36e régiment a avancé vers les derniers bastions restants, protégeant le poste de commandement ennemi. Le 88e régiment ouvrit une brèche à travers l'aérodrome, pénétrant directement dans le dernier bastion de GONO. Partout où nos troupes avançaient, des drapeaux blancs apparaissaient en territoire ennemi et de nombreuses unités ennemies sortaient de leurs positions et de leurs tranchées pour rendre les armes.

À 17h15, une unité de la 312e division progressa jusqu'au poste de commandement ennemi. Le chef de section Chu Ba The aperçut un drapeau blanc sur le bunker du général De Castries. Le commandant de compagnie Ta Quoc Luat mena l'assaut droit au centre, mais fut bloqué par un feu nourri de mitrailleuse quadruple protégeant le pont de Muong Thanh. Sans se laisser décourager par le danger, les soldats luttèrent avec bravoure et ténacité pour neutraliser le feu et progressèrent rapidement sous un déluge d'artillerie. Le commandant de compagnie Ta Quoc Luat et ses hommes franchirent le pont de Muong Thanh et pénétrèrent dans le poste de commandement ennemi, capturant le général De Castries et tout l'état-major du complexe fortifié de Dien Bien Phu. Le 7 mai 1954, à 17h30 précises, le drapeau de notre armée, proclamant « Déterminés à combattre – Déterminés à vaincre », flottait fièrement au sommet du bunker du général De Castries, marquant la fin victorieuse de la campagne historique de Diên Biên Phu. Ce fut la plus grande victoire de la longue guerre de résistance contre le colonialisme français et l'intervention américaine, et aussi la plus glorieuse victoire de l'histoire de la lutte du peuple vietnamien contre les envahisseurs étrangers.

Le pont Muong Thanh est un pont historique utilisé pour le passage des troupes, un monument préservé et protégé qui accueille aujourd'hui des touristes. Soixante ans plus tard, il est resté dans son état d'origine et restera à jamais connu comme le « pont historique des passages de troupes ».

Tran Duy Ngoan