Implantation réussie d'un œil artificiel chez l'homme

Il s’agit d’une nouvelle étape dans la science biomédicale : pour la première fois, des humains ont réussi à transplanter des yeux sur un patient souffrant de perte de vision.

L'opération réalisée récemment à Manchester (Royaume-Uni) par les médecins du Royal Manchester Hospital peut être considérée comme la première transplantation oculaire réussie au monde.

Le patient Ray Flynn lors d'un test de lignes sur un écran d'ordinateur après une opération.

L'homme nommé Ray Flynn, âgé de 80 ans, souffrait d'une dégénérescence maculaire liée à l'âge qui a entraîné sa perte totale de la vision.

Après l'opération, il porte désormais un implant rétinien qui convertit les images d'une petite caméra vidéo placée sur ses lunettes. Grâce à ses lunettes, il est désormais capable de déterminer la direction des lignes horizontales et verticales sur un écran d'ordinateur.

Flynn a déclaré qu'il était « ravi » du nouvel implant et qu'il espérait qu'il améliorerait suffisamment sa vision pour l'aider à effectuer des tâches ménagères telles que le jardinage ou les courses.

On sait que les implants appelés Argus II produits par la société américaine Second Sight ont été utilisés pour restaurer la vision de nombreux patients devenus aveugles en raison d'une maladie rare, la rétinite pigmentaire.

Tissu transplanté dans l'œil de Flynn

Cependant, l'implant a été posé sur un patient atteint de dégénérescence maculaire, l'une des affections oculaires les plus fréquentes chez Flynn. Cette affection avait auparavant privé Flynn de la vue et l'obligeait à s'asseoir très près du téléviseur pour voir quoi que ce soit.

L'opération a duré un peu plus de quatre heures et a été dirigée par Paulo Stanga, ophtalmologue consultant et chirurgien rétinien au Royal Manchester Eye Hospital, et une équipe de professeurs d'ophtalmologie de l'Université de Manchester.

Actuellement,Flynn distingue très bien les silhouettes des personnes et des objets. Stanga a également affirmé que « ce n'est que le début d'une nouvelle ère pour les patients malvoyants ».

Le nouvel implant oculaire de Flynn fonctionne essentiellement en recevant des informations et des images provenant d'une caméra miniature montée sur les lunettes du patient.Ces images seront ensuite converties en impulsions électriques et transmises sans fil à un réseau d'électrodes fixées sur la rétine de Flynn. Ces électrodes continueront ensuite de stimuler les cellules de la rétine et de transmettre l'information visuelle au cerveau.

La dégénérescence maculaire dont souffre Flynn se présente sous deux formes : sèche et humide. La forme sèche, dont souffre Flynn, touche 85 % des personnes atteintes, entraînant une perte progressive de la vision au centre de la rétine, sans altération du champ visuel environnant.

On estime que 44 000 personnes au Royaume-Uni sont touchées par la dégénérescence maculaire sèche chaque année, tandis que l'hôpital de Manchester au Royaume-Uni a entrepris un essai d'implant pour quatre personnes atteintes de cette maladie chaque année.

L'opération historique a duré plus de 4 heures.

Le professeur Stanga a déclaré : « Nous espérons que les patients retrouveront leur vision centrale, ce qui leur permettra de travailler et de voir autour d'eux. Nous sommes très enthousiastes à propos de cet essai et espérons que cette technologie pourra aider les personnes, y compris les enfants, souffrant de nombreuses autres formes de perte ou de déficience visuelle. »

L'implant Argus II coûte actuellement environ 190 000 £, traitement compris, mais il est actuellement gratuit pour tous les patients participant à l'essai. Ces essais sont menés au Centre de recherche clinique de Manchester, financé par l'Institut national de recherche en santé (NIR), et visent à mettre à disposition des patients des médicaments et des dispositifs médicaux.

Ce ne sont que les premières études expérimentales et il est très probable que dans un avenir proche, nous en verrons les résultats.Cette recherche sera bientôt appliquée plus largement à tous les patients.

Selon khoahoc.tv