Implantation réussie d'un œil artificiel chez l'homme

Il s’agit d’une nouvelle étape dans la science biomédicale : pour la première fois, des humains ont réussi à transplanter des yeux chez un patient souffrant de perte de vision.

L'opération réalisée récemment à Manchester (Royaume-Uni) par les médecins du Royal Manchester Hospital peut être considérée comme la première transplantation oculaire réussie au monde.

Le patient Ray Flynn lors d'un test de lignes sur un écran d'ordinateur après une opération.

L'homme nommé Ray Flynn, âgé de 80 ans, souffrait d'une dégénérescence maculaire liée à l'âge qui a entraîné sa perte complète de la vision.

Actuellement (après l'opération), il porte un implant rétinien capable de convertir les images d'une petite caméra vidéo placée sur ses lunettes. Il peut désormais déterminer la direction des lignes horizontales et verticales sur un écran d'ordinateur grâce à ses lunettes.

Flynn a déclaré qu'il était « ravi » du nouvel implant et qu'il espérait qu'il améliorerait suffisamment sa vision pour l'aider à effectuer des tâches ménagères telles que le jardinage ou les courses.

On sait que les implants appelés Argus II produits par la société américaine Second Sight ont été utilisés pour restaurer la vision à de nombreux patients aveuglés par la maladie rare de la rétinite pigmentaire.

Tissu transplanté dans l'œil de Flynn

Cependant, la greffe concernait un patient atteint de dégénérescence maculaire, l'une des affections oculaires les plus fréquentes chez Flynn. Cette affection l'avait auparavant privé de la vue et l'obligeait à s'asseoir très près du téléviseur pour voir quoi que ce soit.

L'opération a duré quatre heures et a été dirigée par Paulo Stanga, ophtalmologue consultant et chirurgien de la rétine au Royal Manchester Eye Hospital, et une équipe de professeurs d'ophtalmologie de l'Université de Manchester.

Actuellement,Flynn distingue très bien les silhouettes des personnes et des objets. Stanga a également affirmé que « ce n'est que le début d'une nouvelle ère pour les patients malvoyants ».

Le nouvel implant oculaire de Flynn fonctionne essentiellement en recevant des informations et des images provenant d’une caméra miniature montée sur les lunettes du patient.Ces images seront ensuite converties en impulsions électriques et transmises sans fil à un réseau d'électrodes fixé sur la rétine de Flynn. Les électrodes continueront alors de stimuler les cellules rétiniennes et de transmettre l'information visuelle au cerveau.

Flynn souffre de deux formes distinctes de dégénérescence maculaire liée à l'âge : la forme sèche et la forme humide. La forme sèche, qui touche 85 % des personnes atteintes, entraîne une perte progressive de la vision au centre de la rétine, sans affecter les champs visuels environnants.

On estime que 44 000 personnes au Royaume-Uni souffrent chaque année de dégénérescence maculaire sèche. Parallèlement, l'hôpital de Manchester, au Royaume-Uni, réalise un essai d'implantation pour quatre personnes atteintes de cette maladie chaque année.

L'opération historique a duré plus de quatre heures.

Le professeur Stanga a déclaré : « Nous espérons que les patients retrouveront leur vision centrale, ce qui les aidera à travailler et à voir autour d'eux. Nous sommes très enthousiastes à propos de cet essai et espérons que cette technologie pourra aider les personnes, y compris les enfants, souffrant de nombreuses autres formes de perte ou de déficience visuelle. »

L'implant Argus II coûte actuellement environ 190 000 £, traitement compris, mais il est actuellement gratuit pour tous les patients participant à l'essai. Les essais sont menés au Centre de recherche clinique de Manchester avec le soutien financier de l'Institut national de recherche en santé (NIR), dont l'objectif est de mettre à disposition des patients des médicaments et des dispositifs médicaux.

Ce ne sont que les premières études expérimentales et il est très probable que dans un avenir proche, nous en verrons les résultats.Les résultats de cette étude seront bientôt appliqués plus largement à tous les patients.

Selon khoahoc.tv