Cultures génétiquement modifiées - De nombreuses opinions divergentes

Le ministère de l'Agriculture et du Développement rural (MARD) a officiellement autorisé la culture de quatre variétés de maïs génétiquement modifiées (GM) destinées à l'alimentation humaine et animale au Vietnam. Cependant, de nombreuses inquiétudes persistent parmi les scientifiques vietnamiens avant que ces variétés ne soient cultivées à grande échelle.

Accroître la productivité et l'efficacité économique

À la mi-août 2014, le ministre de l'Agriculture et du Développement rural, Cao Duc Phat, a signé une décision accordant des certificats à quatre variétés de maïs génétiquement modifié (GM) pouvant être utilisées pour l'alimentation humaine et animale, à savoir : MON 89034 et NK603 de Dekalb Vietnam Co., Ltd. (Monsanto) ; Bt 11 et MIR162 de Syngenta Vietnam Co., Ltd. Cette décision vise à restructurer le secteur agricole et à réduire la dépendance du Vietnam aux importations de matières premières pour la production d'aliments pour animaux.

Des scientifiques soutiennent l'idée que la culture d'OGM contribuera à accroître la productivité et la rentabilité des agriculteurs. Les OGM permettront aux agriculteurs de réduire l'utilisation de pesticides, d'accroître la biodiversité et de protéger l'environnement.

Le maïs génétiquement modifié donne un rendement de 8 à 11 tonnes/ha, soit 40 à 60 % de plus que le maïs non génétiquement modifié.

« Dans le delta du Mékong, une nouvelle variété de riz génétiquement modifiée présente d'excellentes caractéristiques : teneur élevée en antioxydants, facilité de culture, richesse en zinc et en fer, résistance aux pesticides, etc. La généralisation de cette variété permettrait d'accroître la productivité et la rentabilité des exploitations agricoles. Il est donc essentiel de sélectionner activement les gènes afin de créer des récoltes plus performantes », a déclaré le professeur Nguyen Lan Dung, président de l'Association vietnamienne de biologie.

Selon M. Dung, 27 pays dans le monde, dont 19 pays développés et 8 pays en développement, utilisent actuellement des aliments génétiquement modifiés dans leur production et leur consommation quotidienne. Parmi les plus de 4 milliards d'êtres humains, de nombreuses personnes pauvres bénéficient de ces aliments.

« Les aliments génétiquement modifiés ne contiennent aucune toxine et n'ont causé aucun dommage à l'homme. Ils ont été testés et leur utilisation est autorisée. Le problème des allergies aux aliments génétiquement modifiés existe, mais il reste très rare. Les chercheurs travaillent à trouver des solutions pour y remédier. Beaucoup craignent que les aliments génétiquement modifiés ne les rendent résistants aux antibiotiques, mais c'est totalement faux », a expliqué M. Dung.

Selon l'Institut vietnamien de génétique agricole, onze pays dans le monde ont actuellement créé des cultures génétiquement modifiées. Des académies aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada, en Australie et des organismes scientifiques d'autres pays examinent attentivement les produits alimentaires génétiquement modifiés au moyen de processus de test extrêmement rigoureux afin de créer des produits sûrs et durables, sans effets secondaires.

Selon le ministère de l'Agriculture et du Développement rural, le cadre juridique relatif à l'évaluation de la biosécurité est désormais finalisé. Une circulaire régissant les procédures d'octroi et de retrait des certificats pour les plantes génétiquement modifiées destinées à l'alimentation humaine et animale a été publiée. Le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement a également publié récemment une circulaire sur l'évaluation de la biosécurité des cultures génétiquement modifiées et a tenu une réunion du Conseil de biosécurité consacrée à cette évaluation. Ces mesures sont autant de signaux encourageants pour la mise en culture des plantes génétiquement modifiées.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Cependant, sur cette question, certains scientifiques estiment que le Vietnam doit approfondir ses recherches et démontrer les impacts des cultures génétiquement modifiées avant d'en autoriser la culture à grande échelle. De plus, les avantages économiques doivent être pris en compte avant de les promouvoir auprès des agriculteurs.

Le professeur Tran Dinh Long, président de l'Association vietnamienne de sélection végétale, a déclaré : « La nouvelle variété de maïs homologuée par le ministère de l'Agriculture et du Développement rural présente comme principal avantage sa résistance aux herbicides (par exemple, les plants de maïs ne meurent pas lorsqu'on les pulvérise), mais son rendement n'augmente que très peu. Par conséquent, l'introduction du maïs OGM dans la culture à grande échelle doit être mûrement réfléchie. Autrement, nous deviendrons dépendants de semences et d'herbicides importés. »

D'après M. Long, le Vietnam possède des variétés de maïs dont le rendement est de 8 à 10 tonnes par hectare. Le problème réside dans une production mal organisée, notamment en raison d'un manque d'eau d'irrigation, ce qui explique les faibles rendements. « Nous menons des recherches sur des variétés de maïs résistantes à la sécheresse. Si ces recherches s'avèrent concluantes, elles permettront d'accroître plus rapidement la productivité », a affirmé M. Long.

S'exprimant sur la culture d'OGM dans le monde, M. Long a déclaré : « De nombreux débats persistent concernant les OGM. Certains pays autorisent leur culture librement, d'autres l'autorisent à condition qu'ils soient étiquetés comme tels. D'autres encore les interdisent totalement. La France et le Japon, notamment, sont des pays industrialisés développés qui ont interdit la culture et l'importation d'aliments génétiquement modifiés, ce qui nous amène à réfléchir à l'opportunité de les cultiver à grande échelle. Par conséquent, pour l'instant, le Vietnam ne devrait pas se précipiter sur la culture massive d'OGM. Il est nécessaire d'investir dans la recherche, de développer nos propres variétés, puis d'envisager une culture à grande échelle. »

Par ailleurs, « les preuves de l’impact des cultures génétiquement modifiées sur la santé restent encore non concluantes, sans parler des types de ravageurs et de maladies qui se développeront après la plantation de ces cultures », a ajouté M. Long.

L'Association vietnamienne des sciences et technologies alimentaires vient de publier un rapport sur l'état actuel des aliments génétiquement modifiés. Selon ce rapport, le taux de croissance des cultures génétiquement modifiées dans le monde a diminué par rapport aux années précédentes, ce qui n'est pas entièrement fortuit. Au Vietnam, le ministère de l'Agriculture et du Développement rural avait prévu de cultiver du maïs génétiquement modifié à grande échelle dès 2012, mais ce projet n'a été mis en œuvre qu'en 2015.

De plus, de nombreux pays développés d'Europe, comme la France, l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse, interdisent la culture et l'importation d'aliments génétiquement modifiés (OGM). La Thaïlande autorise la présence d'OGM sur son marché, mais les médias sont tenus de fournir une information complète et transparente afin d'informer la population. La Chine, qui encourageait autrefois les OGM, a dû limiter puis cesser d'importer des semences de maïs génétiquement modifiées.

Selon l'Association vietnamienne des sciences et technologies alimentaires, il y a quelques années, un produit agricole vietnamien exporté vers le Japon et contenant des ingrédients issus de plantes génétiquement modifiées a fait l'objet d'une opposition. Par conséquent, la culture de plantes génétiquement modifiées pourrait entraver l'exportation de produits agricoles vietnamiens vers certains pays.

Une enquête menée par l'Association vietnamienne des sciences et technologies alimentaires a également révélé certaines réactions de la part des consommateurs locaux. À titre d'exemple, un stand dans un grand supermarché de Hanoï affichait une pancarte indiquant « Maïs complet, sans OGM ». Certains magasins de légumes ont également confirmé ne pas utiliser d'OGM.

Selon Tintuc