Cecilia Rouse – La puissante assistante économique du président Biden

Conseils à la génération

Alors que Cecilia Rouse n'avait que 4 ans, ses parents lui ont raconté l'assassinat du militant des droits civiques Martin Luther King Jr., les émeutes qui ont ravagé Washington D.C. et la destruction des commerces et des quartiers noirs. Sur une photo de famille conservée, on voit Rouse et sa jeune sœur à côté d'un magasin au vieux toit et au contreplaqué peint avec ces mots : « De nombreuses personnes ont travaillé ici. Ne nous privez pas de travail. »

Née le 18 décembre 1963 à Walnut Creek, en Californie, Rouse était trop jeune pour comprendre ce qui se passait dans la société américaine et au sein de la communauté noire. Mais ce message allait plus tard devenir le moteur de la carrière de Cecilia Rouse, qui s'étendrait sur plusieurs décennies, comme économiste du travail. Les opportunités se sont multipliées lorsqu'elle étaitLe président Joe BidenElle est très respectée et sélectionnée pour le poste le plus élevé au sein du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche (CEA), où elle aidera à guider l'économie numéro 1 du monde à travers une récession considérée comme la plus inégalitaire de l'histoire américaine moderne.

Portrait de la nouvelle présidente du Conseil des conseillers économiques de la Maison-Blanche, Cecilia Rouse (CEA). Photo : NewsOne

En repensant au début des années 1980, lorsqu'elle est entrée à l'Université de Harvard, l'étudiante Rouse n'avait aucune intention d'étudier l'économie jusqu'à ce qu'elle suive un cours d'économie au cours de sa première année.Contexte de chômage élevéLe climat économique des États-Unis de l'époque a incité Rouse à suivre un cursus d'économie axé sur le chômage élevé. Ce cours lui a permis de découvrir un ensemble de principes sur d'importantes questions économiques et sociales, applicables dans la vie réelle. Se souvenant de cette époque, Mme Rouse a déclaré plus tard qu'elle pouvait appliquer ces règles à de nombreux domaines de la vie sociale et qu'elle appréciait particulièrement les outils utilisés par les économistes.

Multi-expérience

Considérée comme une économiste à l'esprit mathématique, Mme Rouse s'intéresse également particulièrement aux questions sociales. C'est une tradition familiale : son père fut l'un des premiers Afro-Américains à obtenir un doctorat en physique et sa mère était psychologue scolaire. Les qualités d'une scientifique mathématique talentueuse et les compétences sociales d'une psychologue sociale ont convergé chez Mme Rouse. Mais, surpassant ses parents, Mme Rouse a abordé les questions économiques et sociologiques avec une perspective mathématique logique, avec une efficacité inattendue.

Après avoir obtenu son doctorat à Harvard, Rouse est devenue professeure adjointe à l'Université de Princeton, où elle a passé 20 ans, dont une année à la Fondation Russell Sage et trois ans au sein d'agences gouvernementales à Washington. Économiste du travail avec une mineure en économie de l'éducation, Rouse a également étudié l'impact de l'éducation et de la formation sur le marché du travail. Au cours de sa carrière, Rouse a eu l'occasion de développer et de diversifier son expertise, passant de l'économie du travail à l'économie des politiques publiques à deux reprises. En 1998, elle a siégé au Conseil économique national (NEC) sous l'administration Clinton. De 2009 à 2011, elle a travaillé pourL'administration du président Barack Obamaen tant que membre du Conseil des conseillers économiques (CEA).

Le chômage et les fermetures d'entreprises représentent des défis majeurs pour Cecilia Rouse. Photo : NBC News

Au Conseil économique national (NEC), Mme Rouse a contribué à la coordination de la politique économique de l'administration actuelle. Une expérience unique qui lui a permis d'apprendre à trouver des solutions politiques capables de répondre à un large éventail de problèmes impliquant de multiples agences et ministères aux préoccupations diverses. Durant son mandat au NEC, elle a également vécu l'une de ses périodes les plus enrichissantes en travaillant sur un projet de loi sur l'immigration qui lui tenait à cœur. Au Conseil des conseillers économiques (CEA), elle a conseillé le Président sur les politiques liées au chômage pendant la plus grave récession depuis la Grande Dépression des années 1930. Elle a étudié la nature du chômage et a contribué à l'élaboration de politiques visant à stimuler l'activité économique et à soutenir les travailleurs licenciés.

Mme Rouse a également mis ses recherches à profit pour travailler sur les politiques éducatives du président Obama. Parmi celles-ci figurent notamment la loi sur l'aide aux étudiants et la responsabilité financière (SAFRA), qui visait à simplifier le processus de prêt étudiant et les programmes d'aide financière à l'éducation. La SAFRA a également investi dans les universités de couleur, les collèges communautaires, etc. Elle a également consacré une grande partie de son enthousiasme à des projets visant à soutenir les femmes, les personnes de couleur défavorisées, etc.

Un défi de taille

« Rouse est l'une des économistes les plus éminentes du pays, experte en économie du travail, en questions raciales, en pauvreté et en éducation », a déclaré le président Joe Biden lors de sa nomination officielle à la tête du Conseil des conseillers économiques (CEA). Forte de deux mandats démocrates et de près de 30 ans d'expérience dans le milieu universitaire, Mme Rouse a reçu de nombreux éloges de la part des législateurs démocrates et républicains. Cependant, chacun comprend que ces éloges représentent une montagne de travail et de défis. Il s'agit de soutenir efficacement l'administration Biden dans la gestion de la crise économique qui a laissé des millions de personnes au chômage et contraint des milliers de petites entreprises à la fermeture et à la dissolution ; tout en devant concevoir un nouvel avenir pour la première économie mondiale. Ce seront probablement les plus grands défis de la vie et de la carrière de Mme Rouse.

La vaste expérience de Mme Rouse auprès des travailleurs et des groupes vulnérables et à risque de la société lui sera précieuse, selon les analystes. Mais une fois à la tête d'un organisme aussi important que le Conseil des conseillers économiques (CEA), son expertise en économie du travail sera limitée face à des questions urgentes et interdépendantes, telles que :crise du Covid-19, la santé, le logement, la réforme financière et les affaires internationales. De plus, ses principaux collègues du Conseil des conseillers économiques (CEA), tels que Jared Bernstein et Heather Boushey, possèdent également une expertise axée sur les questions de salaires et d'inégalités, tandis que sa principale mission consiste désormais à s'attaquer aux questions de concurrence et de réforme financière.

Cecilia Rouse et l'équipe économique potentielle du président Joe Biden. Photo : CNBC

Le président Joe Biden et le Parti démocrate sont sous pression pour démontrer leur volonté de mettre en œuvre un programme économique ambitieux capable de sauver l'économie américaine et de réduire le taux de chômage actuel. Bien sûr, l'adoption à l'unanimité par les deux chambres du Congrès d'un plan de sauvetage de 1 900 milliards de dollars, axé sur un programme national de vaccination et des aides aux entreprises et aux collectivités locales, a permis à l'administration Biden de marquer des points.

Cependant, cela ne suffit pas, alors que la pandémie a tué environ 400 000 Américains et continue d'affecter gravement la reprise économique. Un autre défi réside dans le fait qu'en 2020, davantage de femmes ont perdu leur emploi que d'hommes, et qu'il leur faudra plus de temps pour retrouver du travail… Sans compter que ce n'est qu'en construisant des fondations solides pour l'économie nationale que les États-Unis pourront être suffisamment forts pour continuer à rivaliser dans la guerre commerciale avec la Chine, qui s'annonce complexe !