Le « père » du programme nucléaire et balistique nord-coréen est décédé.

M. Ju Kyu Chang (à gauche) a participé à une visite d'inspection avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il en 2010.

Selon l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, « l'académicien et professeur » Ju Kyu Chang est décédé le 3 septembre à l'âge de 89 ans. Ju est décédé des suites d'une « faible numération sanguine », un trouble sanguin.

D'après la nécrologie publiée par l'agence KCNA, M. Ju était auparavant ministre de la Défense de la Corée du Nord et responsable du programme de développement des armes nucléaires et des missiles du pays. Dans cette nécrologie, il est décrit comme « un révolutionnaire âgé qui a apporté une contribution immense au développement des capacités de défense de la nation ».

M. Ju était l'un des responsables nord-coréens sanctionnés par le département du Trésor américain en 2013 suite à des allégations selon lesquelles il aurait joué un rôle clé dans le programme nucléaire nord-coréen.

Selon l'agence de presse Yonhap, Ju a supervisé le lancement du missile à longue portée Unha-2 en 2009 aux côtés du dirigeant nord-coréen de l'époque, Kim Jong-il. Il a également participé au développement des deux missiles à longue portée Unha-3, lancés en 2012, avant de prendre sa retraite en 2015.

Ces dernières années, le programme de développement d'armes nucléaires de la Corée du Nord a enregistré des succès considérables. À ce jour, Pyongyang a procédé avec succès à six essais nucléaires. Le nombre de tirs réussis de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) est également significatif.

L'an dernier, le dirigeant Kim Jong-un a déclaré que la Corée du Nord était désormais une puissance nucléaire capable d'installer des ogives nucléaires sur des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM). Ces ICBM auraient une portée suffisante pour atteindre la côte est des États-Unis.