Choc après l'arrestation d'un moine playboy notoire

Le style de vie décadent du moine Wirapol Sukphol, qui possède une immense fortune et entretient des relations avec de nombreuses femmes, a non seulement suscité l'indignation du public, mais a également soulevé des questions sur la crise religieuse en Thaïlande.

Le moine Wirapol Sukphol est assis dans un jet privé avec des lunettes et des sacs de créateurs. Photo : BBC

playboy notoire

En 2013, l'opinion publique thaïlandaise était « en émoi » lorsqu'une vidéo montrant le moine Wirapol Sukphol et d'autres moines assis dans un avion privé, avec des accessoires luxueux sur leur corps, a été publiée en ligne.

Des enquêtes ultérieures menées par le Département des enquêtes spéciales (DSI) thaïlandais ont révélé le mode de vie décadent du moine Wirapol. Ils ont découvert au moins 200 millions de bahts thaïlandais (environ 6 millions de dollars) sur dix comptes bancaires et 22 Mercedes Benz appartenant à Sukphol.

Wirapol, 37 ans, a construit un manoir dans le sud de la Californie, aux États-Unis, et possède également une grande maison somptueusement décorée dans la ville d'Ubon Ratchathani, en Thaïlande. Le moine a également construit une réplique géante de la célèbre statue du Bouddha d'Émeraude au Grand Palais de Bangkok, qui, selon lui, contiendrait neuf tonnes d'or.

Le DSI dispose également de preuves des relations de Wirapol avec plusieurs femmes, dont une qui a révélé que le moine avait eu un enfant avec elle alors qu'elle n'avait que 15 ans.

Wirapol s'est enfui aux États-Unis et il a fallu quatre ans aux autorités thaïlandaises pour finaliser la procédure d'extradition la semaine dernière. Cependant, Wirapol a nié toutes les accusations de fraude, de blanchiment d'argent et de viol.

Quelle est la raison ?

Wirapol Sukphol prend une photo à côté d'une luxueuse Mercedes Benz. Photo : Dailymail

L'affaire Wirapol a soulevé de nombreuses questions. Comment un moine a-t-il pu acquérir une influence aussi considérable à un si jeune âge ? Comment un moine a-t-il pu se comporter de manière aussi illégale, violant ainsi de nombreux préceptes bouddhistes thaïlandais ? Selon les règles bouddhistes, les moines n'ont même pas le droit de toucher à l'argent, et les relations sexuelles sont taboues.

Cependant, la corruption des moines n'est pas rare en Thaïlande. Les tentations de la vie moderne ont engendré des moines excessivement riches, accros à la drogue, à la fête, aux relations sexuelles avec des hommes et des femmes, et même avec des mineurs.

De plus, certains temples attirent des fidèles en vantant des pouvoirs surnaturels. Cela découle de deux aspects de la vie moderne en Thaïlande : le désir de soutien spirituel des citadins, qui n'entretiennent plus de liens avec leurs villages traditionnels ; et la croyance selon laquelle faire des offrandes aux temples sacrés apportera succès et richesse matérielle.

Wirapol semble avoir profité de cette tendance. Il est arrivé dans la province pauvre de Sisaket au début des années 2000 et a établi un monastère sur un terrain alloué au village de Ban Yang. Mais selon le chef du village, Ittipol Nontha, peu d'habitants s'y rendaient en raison de leur grande pauvreté.

Le moine organisait des cérémonies élaborées, vendait des charmes et construisait une réplique du Bouddha de jade pour attirer des fidèles d'autres régions.

Les disciples de Wirapol étaient captivés par l'apparence élégante et la voix chaleureuse de Wirapol et étaient convaincus que Wirapol avait des pouvoirs surnaturels, tels que la capacité de marcher sur l'eau et de communiquer avec les dieux.

De son côté, Wirapol se montrait très généreux envers les personnalités influentes de la province. Il offrit de nombreuses voitures aux moines et aux fonctionnaires. Son influence était si forte qu'aujourd'hui encore, Wirapol compte des partisans.

Intervention du gouvernement

Wirapol interrogé par la police thaïlandaise. Photo : AFP

Suite à une série de scandales, de nombreuses personnes ont dénoncé publiquement la crise du bouddhisme en Thaïlande. Le nombre de moines ordonnés a fortement diminué ces dernières années et de nombreux petits temples ruraux ne peuvent survivre sans soutien financier.

Le Conseil de la Sangha est théoriquement responsable de la Sangha thaïlandaise, mais il est en grande partie composé de moines âgés et s'est révélé inefficace au fil des ans. Le Bureau national du bouddhisme supervise également les affaires religieuses, mais il est en proie à des changements de direction et à des allégations d'irrégularités financières.

Le gouvernement thaïlandais a promulgué une loi obligeant les temples, qui accumulent entre 3 et 4 milliards de dollars de dons chaque année, à rendre publics leurs comptes. Il est également question d'une carte numérique pour les moines afin de garantir que les moines corrompus ne puissent pas être réordonnés.

La racine du problème réside cependant dans la manière dont le bouddhisme s'est développé en Thaïlande. Au cours des 150 dernières années, deux sectes bouddhistes distinctes ont existé. La tradition ascétique Thammayut à Bangkok adhère strictement aux préceptes de séparation du monde matériel. Parallèlement, la tradition Mahanikai, plus laxiste, des provinces, où les moines font partie intégrante de la communauté, participent aux activités du village et enfreignent parfois les préceptes, intentionnellement ou non.

Dans les villages thaïlandais, les temples font office d'écoles, de centres de médecine traditionnelle et de lieux de fêtes locales. On y vient pour obtenir des conseils sur toutes sortes de questions d'ordre mondain. Dans de tels contextes, la frontière entre comportement acceptable et inacceptable peut devenir floue.

Wirapol a été extradé des États-Unis le 19 juillet pour répondre à une série d'accusations après quatre ans de cavale. Photo : Reuters

Une autre cause de la crise religieuse en Thaïlande est la superstition de nombreux Thaïlandais, et cette superstition a été commercialisée.

Aujourd'hui, les moines pratiquent même des rituels porte-bonheur pour de nouvelles voitures ou maisons. La vente de billets de loterie dans les temples n'est même pas rare en Thaïlande.

Cette superstition s’étendait également aux riches, qui étaient prêts à donner généreusement, croyant que cela leur assurerait un avenir plus riche.

Phra Payom Kalayano, l'abbé d'un temple au nord de Bangkok connu pour ses critiques de la commercialisation du bouddhisme, a appelé les Thaïlandais à être plus réfléchis lors de leurs prières.

« De nos jours, les gens pensent que le meilleur moyen de créer un bon karma est de faire des dons aux temples, surtout aux riches. Mais cela ne crée pas un bon karma ; c'est simplement une confiance aveugle », a déclaré M. Kalayano.

Selon Dan Tri