En tant que modèle pour le personnage principal féminin de la série de romans d'espionnage James Bond, Christine Granville est considérée comme l'espionne la plus courageuse, la plus résiliente et la plus mystérieuse de la Seconde Guerre mondiale.

Christine Granville en 1950. Photo : NYTimes

Christine Granville était l'espionne la plus respectée par le Premier ministre britannique de l'époque, Sir Winston Churchill, et a reçu des médailles pour actes de bravoure des gouvernements britannique et français. Elle a également servi de prototype au personnage d'espionne Vesper Lynd dans le premier roman de James Bond.

Le vrai nom de Granville était Maria Krystyna Janina Skarbek, et elle était d'origine polonaise. Son père était un aristocrate et sa mère une riche héritière juive. Avant la guerre, Granville menait une vie de noblesse, ayant été finaliste à un concours de beauté polonais en 1930. Mais la Seconde Guerre mondiale bouleversa sa vie.

En septembre 1939, l'Allemagne nazie envahit la Pologne. Granville se trouvait en Afrique du Sud avec son mari, diplomate. Face à la crise nationale, elle décida rapidement de se rendre à Londres et de s'inscrire comme agent de renseignement britannique.

Dans sa candidature, Granville proposait d'infiltrer le territoire polonais en traversant les Carpates à ski, aidant ainsi le gouvernement britannique à mener sa propagande politique à Varsovie, la capitale polonaise. « C'était une femme courageuse, une patriote polonaise passionnée, une skieuse, une grande aventurière », indiquait le rapport des services spéciaux britanniques sur l'espionne.

Elle fut acceptée au Département du Renseignement, qui devint plus tard le Special Operations Executive (SOE). Il s'agissait d'un groupe de renseignement créé par le Premier ministre Churchill, avec pour mission de mener des activités de sabotage, de subversion et d'espionnage derrière les lignes ennemies. Après avoir débuté sa carrière, cette espionne reçut un passeport britannique sous le nom de Christine Granville et le nom de code opérationnel Willing.

La première étape de sa carrière dans le renseignement fut la Hongrie, pays voisin de la Pologne. Sa mission consistait à faire sortir clandestinement des dissidents et des soldats polonais de la zone occupée pour qu'ils puissent continuer à combattre aux côtés des Alliés. Son collaborateur régulier était Andrzej Kowerski, un patriote polonais amputé d'une jambe. Il fut également son amant le plus fidèle.

Selon l'historienne Clare Mulley, auteure d'un livre sur la vie de Granville, de nombreuses légendes circulent sur le calme et la sérénité de cette espionne. Elle a un jour traversé à ski un sentier de montagne rempli de corps gelés de réfugiés. Elle a également fui les balles de l'aviation nazie dans de vastes régions montagneuses, ou a dû se mordre la langue pour tromper les services secrets ennemis en leur faisant croire qu'elle souffrait d'une pneumonie.

Selon la légende, Granville avait également le pouvoir de contrôler les animaux. Selon la légende, un jour, Granville et quelques guérilleros se cachaient dans les buissons lorsqu'un féroce berger allemand les a repérés et qu'elle a immédiatement serré le chien dans ses bras. « Le chien s'est immédiatement couché à côté d'elle, ignorant le sifflement de son maître », a raconté l'érudit Mulley.

Cependant, le chercheur Mulley a également déclaré que Granville savait créer des histoires pour se « mythifier », de sorte que toutes les histoires sur la vie de cette espionne légendaire ne correspondaient pas aux faits historiques. « Elle racontait à tout le monde comment elle avait apprivoisé le chien ennemi », a déclaré Mulley.

L'espionne amoureuse

Granville était une femme très séduisante et amoureuse. Au cours de sa carrière, elle eut de nombreux amants et abandonna de nombreux hommes. Nombre d'entre eux ne supportèrent pas cette situation. Selon les archives des services de renseignements britanniques, l'un des amants de Granville à Budapest se serait volontairement blessé pour la garder.

Malgré sa carrière complexe dans le renseignement et sa vie personnelle, Granville était « politiquement naïve ». « Quiconque lui proposait une mission utile à la libération de son pays, elle ne la refusait pas », a déclaré l'universitaire Mulley.

En 1944, Granville fut envoyée dans le sud de la France pour assister l'agent du SOE Francis Cammaerts, qui deviendrait plus tard son amant. Sa mission consistait à transmettre des renseignements et des armes aux organisations antifascistes, ainsi qu'à persuader les soldats polonais de l'armée allemande de se rendre aux Alliés.

Le plus grand exploit de Granville fut de libérer Cammaerts et deux autres agents du couloir de la mort, arrêtés par la Gestapo. L'espionne soudoya la directrice pour accéder à la prison. Là, elle prétendit être la nièce du maréchal Montgomery d'Angleterre et avertit le chef du réseau d'informateurs français que si les trois agents étaient exécutés, les Alliés s'exposeraient à des représailles. L'homme crut Granville et s'enfuit avec les agents.

Après la guerre, le service de renseignement de Granville fut dissous. Mais peu après, la Guerre froide éclata et, comme beaucoup d'autres exilés polonais, Granville ne put retourner dans son pays natal. En temps de paix, l'espionne autrefois célèbre occupa plusieurs emplois, notamment opératrice téléphonique, vendeuse et, pour son dernier emploi, serveuse dans une entreprise de transport.

« Granville devint lunatique, exigeante, incapable de travailler, du moins pas dans un emploi qui lui plaisait. Elle ne voulait pas être dactylo, épouse ou mère, elle voulait être espionne », a déclaré l'universitaire Mulley.

En juin 1952, Granville fut poignardée à mort dans le hall d'un hôtel londonien par son ancien amant et collègue, Dennis Muldowney. Muldowney fut condamné à mort. Mais jusqu'à son exécution, l'homme affirma qu'il aimait profondément Granville et qu'il ne supporterait pas d'être abandonné par elle.

Selon Vnexpress