Portrait de la « femme Obama » américaine – la députée Kamala Harris

Le choix de sa colistière reste un mystère que le candidat Joe Biden n'a pas encore rendu public. Mais selon les médias américains, seuls deux noms figurent désormais sur la liste restreinte, dont celui de Mme Kamala Harris.

Message des immigrants

Kamala Harris, 56 ans, est entrée en politique il y a quatre ans et n'a attiré l'attention du public qu'après avoir annoncé sa candidature à la Maison Blanche en 2020. Cependant, elle a abandonné peu après et annoncé son soutien à Joe Biden. Nombreux sont ceux qui ont commenté qu'elle semblait convenir aux électeurs démocrates, mais qu'elle aurait du mal à gagner. Cependant, une deuxième place est tout à fait envisageable.

Quels que soient son sexe, son origine ethnique, son âge ou son idéologie, Mme Harris dispose de nombreux atouts pour devenir une figure « en dessous de 1, au-dessus de 10 000 ». L'histoire de Harris est celle d'une Amérique en pleine mutation, selon le chroniqueur de CNN Neil Makhija.

La députée Kamala Harris. Photo : Reuters

Kamala est fille d'immigrés, son père est jamaïcain et sa mère indienne. Être issue d'une famille d'immigrés était un thème que Harris a utilisé comme message lorsqu'elle a annoncé sa candidature à la présidence. Et la personne la plus souvent mentionnée et qui a eu la plus grande influence sur la pensée et la carrière de Harris était sa mère.

« Ma mère disait toujours : ne restez pas assis à vous plaindre, agissez simplement », a déclaré Harris à 20 000 partisans lors d’un rassemblement à Oakland fin décembre 2019. La sénatrice a également déclaré qu’elle se souvenait toujours des paroles de sa mère : « On peut être le premier à faire beaucoup de choses, mais il faut s’assurer de ne pas être le dernier. »

Kamala Harris - Sénatrice américaine

L'approche de Harris pour partager son histoire familiale avec les électeurs est similaire à celle des précédents dirigeants américains. À l'instar des récits de Barack Obama sur sa mère célibataire qui le réveillait à 5 heures du matin pour étudier, ou de Bill Clinton sur sa mère forte qui a élevé sa famille après la mort de son père dans un accident de voiture, Harris utilise ses parents comme l'incarnation des valeurs qu'elle défend. Pour ses partisans, l'histoire de la famille de la sénatrice en matière d'immigration est presque une critique tacite des politiques d'immigration restrictives du président Trump.

Kamala Harris, au dernier rang à gauche, photographiée avec sa famille lorsqu'elle était enfant. Photo : Los Angeles Times

« Obama au féminin »

Kamala Harris est diplômée de l'Université Howard et a étudié le droit à l'Université de Californie, Hastings College. Elle a débuté sa carrière comme procureure adjointe du comté d'Alameda, en Californie, avant de devenir procureure de San Francisco. En 2010, Kamala Harris a battu de justesse son adversaire républicain et est devenue procureure générale de Californie.

Six ans plus tard, elle a été élue au Sénat, devenant ainsi la deuxième femme de couleur à occuper ce poste. Harris soutient le contrôle des armes à feu, la communauté LGBT, l'assurance maladie pour tous, etc. En raison des similitudes entre son approche des questions sociales et son diplôme de droit, Kamala a été surnommée « l'Obama au féminin », une façon à la fois de la féliciter et de la comparer à l'ancien président Barack Obama.

En tant que procureure générale de Californie, Harris a attiré l'attention des démocrates nationaux, dont le président Barack Obama. Dans sa Californie natale, Harris est considérée comme une procureure avisée mais prudente, qui a mené des réformes progressistes, signant une série de mesures progressistes, notamment la réforme de l'Immigration and Customs Enforcement, la légalisation du cannabis et la mise en place d'un programme d'éducation pour les primo-délinquants, plutôt que de les laisser derrière les barreaux.

La sénatrice Kamala Harris lance sa campagne par un rassemblement à Oakland, en Californie, le 27 janvier. Photo : Noah Berger / AFP / Getty Images

Mais elle a également défendu la peine de mort et milité pour des sanctions plus sévères pour les parents d'enfants régulièrement absents. Des vidéos de Harris interrogeant Brett Kavanaugh, le candidat controversé de Donald Trump à la Cour suprême des États-Unis, sont devenues virales. Les médias ont qualifié ces actions de « résistance » à Trump, et Harris a gagné en visibilité.

Entrée en politique en 2016, la sénatrice Harris incarne une nouvelle génération de politiciennes, plus moderne, capable de nouer des liens avec les jeunes membres du parti et de proposer une perspective dynamique et novatrice. Un sondage réalisé fin 2016, au moment de sa candidature, révélait qu'elle était la deuxième démocrate la plus engagée sur les réseaux sociaux, derrière la représentante Alexandria Ocasio-Cortez. Elle était également perçue comme plus pragmatique et modérée que des démocrates plus établis, notamment les sénateurs Bernie Sanders et Elizabeth Warren.

Première femme vice-présidente des États-Unis ?

Si elle est choisie pour se présenter aux côtés de Joe Biden, Mme Harris aura l'opportunité de devenir la première femme de couleur à accéder à la présidence des États-Unis si M. Biden est élu. Le critère le plus important que M. Biden fixe pour son colistier est de trouver quelqu'un qui « puisse être ce qu'il était pour l'ancien président Barack Obama : un ami et un confident qui place ses propres intérêts politiques avant ceux de son dirigeant ».

Le candidat démocrate à la présidence a salué le talent de Mme Harris. Photo : Reuters

Le choix de M. Biden n'est pas encore clair, mais nombreux sont ceux qui pensent que Kamala Harris sera choisie. Lors d'un discours lors d'un événement de campagne à Wilmington, dans le Delaware, le 28 juillet, un journaliste a capturé une note manuscrite de M. Biden. Cette note contenait le nom de Mme Harris, ainsi qu'un résumé de cinq points clés de son discours, précisant notamment : « Ne pas garder rancune », « Talent », « A beaucoup aidé la campagne », « La respecter énormément » et enfin « A rejoint la campagne avec moi et Jill (l'épouse de M. Biden) ». L'expression « Ne pas garder rancune » serait une façon pour M. Biden de faire référence au débat mémorable entre lui et Mme Harris à la télévision l'année dernière. La photo de la note manuscrite a renforcé les spéculations sur le choix de Mme Harris comme colistière.

À ce stade, le rôle d'un colistier est crucial : non seulement il accompagne le candidat, mais il le consolide également dans la course à venir, et détermine en partie le vote des électeurs. Dans le contexte de l'immigration et de la discrimination raciale, sujets toujours sensibles dans la société américaine, une personnalité comme Kamala Harris pourrait bien être un puissant bras droit pour le candidat Joe Biden dans la course à la Maison-Blanche cette année.