Portrait de la « femme Obama » américaine – la députée Kamala Harris

Le choix de sa colistière reste un mystère que le candidat Joe Biden n'a pas encore rendu public. Mais selon les médias américains, seuls deux noms figurent désormais sur la liste restreinte, dont celui de Mme Kamala Harris.

Message des immigrants

Kamala Harris, 56 ans, s'est lancée en politique il y a quatre ans et n'a suscité un vif intérêt qu'après avoir annoncé sa candidature à la Maison Blanche en 2020. Cependant, elle a abandonné peu après et annoncé son soutien à Joe Biden. Nombreux sont ceux qui ont commenté qu'elle semblait convenir aux électeurs démocrates, mais qu'elle aurait du mal à gagner. Cependant, une deuxième place est tout à fait envisageable.

Indépendamment de son sexe, de son origine ethnique, de son âge ou de son idéologie, Mme Harris dispose de nombreux atouts pour devenir une figure emblématique « au-delà d'une personne, au-delà de dix mille ». L'histoire de Harris est celle d'une Amérique en pleine mutation, selon le chroniqueur de CNN Neil Makhija.

La députée Kamala Harris. Photo : Reuters

Kamala est fille d'immigrés. Son père est jamaïcain et sa mère indienne. Être issue d'une famille d'immigrés était un thème que Harris a utilisé comme message pendant sa campagne présidentielle. Et la personne dont on parlait le plus et qui a eu la plus grande influence sur la pensée et la carrière de Harris était sa mère.

« Ma mère disait toujours : ne restez pas assis à vous plaindre, agissez simplement », a déclaré Harris devant 20 000 partisans lors d'un rassemblement à Oakland fin décembre 2019. La sénatrice a également déclaré qu'elle se souvenait toujours des paroles de sa mère : « On peut être le premier à faire beaucoup de choses, mais il faut s'assurer de ne pas être le dernier. »

Kamala Harris - Sénatrice américaine

L'approche de Harris pour partager l'histoire de sa famille avec les électeurs est similaire à celle des précédents dirigeants américains. À l'instar de Barack Obama qui racontait comment sa mère célibataire le réveillait à 5 heures du matin pour étudier, ou de Bill Clinton qui racontait comment sa mère, forte et courageuse, élevait les enfants après la mort de son père dans un accident de voiture, Harris utilise ses parents comme l'incarnation des valeurs qu'elle défend. Pour ses partisans, l'histoire de l'immigration de sa famille est presque une critique tacite des politiques restrictives du président Trump en matière d'immigration.

Kamala Harris, au dernier rang à gauche, pose avec sa famille lorsqu'elle était enfant. Photo : Los Angeles Times

« Obama au féminin »

Kamala Harris est diplômée de l'Université Howard et a étudié le droit à l'Université de Californie, Hastings College. Elle a débuté sa carrière comme procureure adjointe du comté d'Alameda, en Californie, avant de devenir procureure de San Francisco. En 2010, Kamala Harris a remporté une victoire serrée sur son adversaire républicain et est devenue procureure générale de Californie.

Six ans plus tard, elle a été élue au Sénat, devenant ainsi la deuxième femme de couleur à occuper ce poste. Harris soutient le contrôle des armes à feu, la communauté LGBTQ+, l'assurance maladie pour tous… En raison de la similitude de son approche des questions sociales et de son diplôme de droit, Kamala a été surnommée « la version féminine d'Obama », une façon à la fois de la féliciter et de la comparer à l'ancien président Barack Obama.

En tant que procureure générale de Californie, Harris a attiré l'attention des démocrates nationaux, dont le président Barack Obama. Dans sa Californie natale, Harris est considérée comme une procureure perspicace mais prudente, qui a mené des réformes progressistes, signant une série de politiques progressistes, notamment la réforme de l'Immigration and Customs Enforcement, la légalisation du cannabis et la mise en place d'un programme d'éducation pour les primo-délinquants, plutôt que de les laisser derrière les barreaux.

La sénatrice Kamala Harris lance sa campagne par un rassemblement à Oakland, en Californie, le 27 janvier. Photo : Noah Berger / AFP / Getty Images

Mais elle a également défendu la peine de mort et milité pour des sanctions plus sévères pour les parents d'élèves indisciplinés. Des vidéos de Harris interrogeant Brett Kavanaugh, le candidat controversé à la Cour suprême des États-Unis choisi par le président Donald Trump, ont été largement partagées et populaires. Les médias ont qualifié ces actions de « résistance » à Trump, ce qui a permis à Harris de gagner en visibilité.

Entrée en politique en 2016, la sénatrice Harris incarne une nouvelle génération de politiciennes aux opinions modernes, capables de s'intégrer aux jeunes du parti et d'incarner dynamisme et fraîcheur. Un sondage réalisé fin 2016, au moment de sa candidature, indiquait qu'elle se classait au deuxième rang, après la députée Alexandria Ocasio-Cortez, parmi les démocrates les plus engagées sur les réseaux sociaux. Elle était également considérée comme plus pragmatique et modérée que les politiciens chevronnés du Parti démocrate, notamment les sénateurs Bernie Sanders et Elizabeth Warren.

Première femme vice-présidente des États-Unis ?

Si elle est choisie pour se présenter aux côtés de Joe Biden, Mme Harris aura l'opportunité de devenir la première femme de couleur à accéder à la présidence des États-Unis si M. Biden est élu. Le critère le plus important que M. Biden fixe pour son colistier est celui d'une personne capable d'être « ce qu'il était pour l'ancien président Barack Obama : une amie et une confidente qui place ses intérêts politiques avant ceux de son dirigeant ».

Le candidat démocrate à la présidence a salué le talent de Mme Harris. Photo : Reuters

Le choix de M. Biden n'est pas encore clair, mais nombreux sont ceux qui pensent que Kamala Harris sera choisie. Lors d'un discours lors d'un événement de campagne à Wilmington, dans le Delaware, le 28 juillet, un journaliste a capturé une note manuscrite de M. Biden. Cette note portait le nom de Mme Harris, ainsi qu'un résumé de cinq points clés de son discours, précisant clairement son contenu : « sans rancune », « talentueuse », « a beaucoup contribué à la campagne électorale », « très respectueuse envers elle » et enfin « a rejoint la campagne avec moi et Jill (l'épouse de M. Biden) ». L'expression « sans rancune » serait une façon pour M. Biden de faire référence au débat mémorable qui l'a opposé à Mme Harris à la télévision l'année dernière. La photo de la note manuscrite renforce les spéculations selon lesquelles Mme Harris sera choisie comme colistière.

À ce stade, le rôle d'un colistier est crucial : il accompagne et renforce la position du candidat dans la course à venir, et détermine en partie le vote des électeurs. Dans le contexte de l'immigration et du racisme, sujets toujours sensibles dans la société américaine, une personnalité comme Kamala Harris pourrait bien être un puissant bras droit pour le candidat Joe Biden dans la course à la Maison-Blanche cette année.