Portrait du premier président du Ghana

(Baonghean) - Le premier président du Ghana, Kwame Nkrumah, a été renversé par un coup d'État il y a 50 ans. Ses ambitions de transformer le pays en une économie industrialisée moderne et d'unifier l'Afrique ne se sont pas réalisées, mais le peuple continue de le respecter et de se souvenir de lui comme d'un leader visionnaire et d'un héros national du Ghana.

Nkrumah est né le 21 septembre 1909 dans une famille d'orfèvres sur la Gold Coast, une ancienne colonie britannique. Durant son enfance, il fréquenta une école catholique et devint plus tard enseignant pendant un temps.

Portrait du premier président du Ghana. Photo : Getty Images.

Ayant toujours rêvé de poursuivre ses études aux États-Unis, le jeune Nkrumah, issu d'un milieu modeste, a décidé de trouver un moyen de traverser l'Atlantique pour rejoindre le pays des étoiles et des rayures en embarquant sur un paquebot sans payer son billet. Pendant les dix années qui ont suivi, Nkrumah a passé tout son temps à vivre et à étudier dans la première puissance mondiale.

Au milieu des années 1940, Nkrumah s'installa en Angleterre et commença des études de droit. Là, il devint un fervent défenseur du panafricanisme, prônant une Afrique forte et unie.

En 1947, après de nombreuses années à l'étranger, il décide de retourner dans son pays natal, la Gold Coast, et organise bientôt des grèves et des manifestations, puis fonde le parti radical Congress People's Party (CPP) avec le slogan « L'indépendance maintenant ».

En 1950, Nkrumah fut arrêté et emprisonné par les Britanniques. Un an plus tard, le PCP remporta les élections avec une écrasante majorité. Libéré de prison, Nkrumah fut chargé de former un gouvernement. Il devint Premier ministre en 1952, mais le pouvoir ultime du pays resta aux mains des Britanniques.

Ce n'est qu'en 1957, avec l'indépendance de la Côte-de-l'Or, que la situation a commencé à changer. Le Ghana s'est proclamé république en 1960 et Nkrumah a rapidement été élu premier président. À cette époque, le Ghana était le premier exportateur mondial de cacao, mais il manquait d'usines et d'équipements pour le transformer industriellement et exploiter pleinement ses ressources naturelles.

Le président Nkrumah a créé de nombreuses entreprises publiques, construit un grand barrage pour la production d’énergie hydroélectrique, construit des écoles et des universités et soutenu les mouvements de libération dans les colonies africaines qui n’avaient pas encore obtenu leur indépendance.

Le peuple ghanéen peut désormais réévaluer ce qui a bien fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné sous le règne de M. Nkrumah. Photo : Internet.

Il s'est toujours considéré comme un socialiste et un marxiste, et a lutté sans relâche pour concrétiser la vision d'une Afrique unie avec un seul parlement. Le politologue allemand Christian Kohrs a déclaré à propos de Nkrumah : « Contrairement à d'autres chefs d'État africains, la principale préoccupation de Nkrumah était véritablement l'intérêt national. »

Beaucoup pensent que la politique a été toute la vie de Nkrumah. Il n'a jamais fumé ni bu d'alcool. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il faisait pour évacuer le stress, Nkrumah a répondu qu'il se détendait en travaillant. Le peuple ghanéen, en particulier les pauvres et les classes populaires, vénérait Nkrumah et le considérait comme un sauveur, écrivant des chants et des prières à sa gloire.

Cependant, durant son mandat, le gouvernement de Nkrumah a eu tendance à devenir de plus en plus autocratique. En 1961, un an seulement après l'indépendance, il a décidé de promulguer un règlement autorisant le gouvernement à détenir des personnes jusqu'à cinq ans sans procès.

Pendant ce temps, l'économie du pays naissant était en difficulté et de nombreux problèmes surgissaient. La plupart des 50 entreprises publiques alors en activité étaient mal gérées et perdaient de l'argent. Nombre des projets de M. Nkrumah comprenaient la construction de grands bâtiments destinés à rehausser le prestige national, mais une fois créés, ils étaient rarement utilisés.

À Accra, il fit même construire un vaste complexe de conférences destiné à accueillir le futur gouvernement d'une Afrique unie. Cependant, en 1963, l'Organisation de l'unité africaine (OUA), ancêtre de l'Union africaine (UA), rejeta la vision panafricaniste de Nkrumah. Le premier sommet de l'OUA se tint à Addis-Abeba, en Éthiopie, et non à Accra, au Ghana.

Le point fort du Ghana – les exportations de cacao – a également été mis à mal. Les prix du cacao ont chuté, obligeant le président Nkrumah à augmenter les taxes. Certains experts estiment que l'ambition de Nkrumah de donner un nouveau visage au pays et à l'Afrique tout entière a fini par nuire à sa réputation.

Comme l'a observé le politologue Kohrs : « Pour moderniser un pays, il faut convaincre le peuple de vous suivre. C'est ce que le président Nkrumah a oublié de faire. Il voulait faire du Ghana un pays moderne, mais il a voulu que cela se fasse trop vite. »

Le 24 février 1966, l'armée ghanéenne organisa un coup d'État alors que Nkrumah était en visite d'État en Chine. Le coup réussit et Nkrumah demanda plus tard l'asile en Guinée. En 1972, il mourut à Bucarest, en Roumanie, après une longue lutte contre le cancer.

Aujourd'hui, au Ghana, de nombreuses statues du président Nkrumah subsistent, de nombreuses rues portent son nom et son portrait figure sur des timbres-poste et des billets de banque. Après de nombreuses années, les Ghanéens ont l'occasion de revenir sur le mandat de Nkrumah, d'évaluer ses actions, ses réalisations et ses oublis, par rapport aux gouvernements civils et militaires qui lui ont succédé. Il reste une figure politique appréciée et restera dans les mémoires comme le héros national qui a libéré le Ghana.

Phu Binh

(Selon DW)