Un Américain d'origine vietnamienne élu à l'Assemblée législative de l'État de Washington

Hebdomadaire d'Asie du Nord-OuestLe 8 novembre, Joe Nguyen a remporté la victoire face à son adversaire Shannon Braddock dans la course pour la 34e circonscription du Congrès. Avec 57,4 % des voix, il est devenu le premier Américain d'origine vietnamienne au Sénat de l'État de Washington. Cet événement est considéré comme l'un des moments forts des élections de mi-mandat dans cet État.

Comme beaucoup de Vietnamiens arrivés aux États-Unis il y a des décennies, la famille de Joe n'a pas eu la vie facile. Ils dépendaient fortement de l'aide sociale et, lorsque le père de Joe est devenu tétraplégique et est décédé dans un accident, sa mère est devenue le soutien de famille de leurs quatre enfants. Cette situation difficile a très tôt sensibilisé Joe et ses frères et sœurs à leurs responsabilités et ils n'ont eu peur d'aucun travail pour subvenir à leurs besoins.

Lors d'une interview en mai, Joe a raconté qu'il dormait sur un matelas sale au sous-sol de la maison familiale délabrée. Sa mère était couturière et Joe se réveillait souvent pendant qu'elle cousait des sacs à dos.

Malgré son milieu familial difficile, il était constamment parmi les premiers de sa classe et fut délégué de classe au lycée. Il a ensuite intégré l'Université de Seattle et a été président du conseil des élèves pendant deux ans, un exploit rare dans l'histoire de l'établissement.

Joe était très reconnaissant envers ceux qui aidaient sa famille. Il a donc participé activement à des activités sociales et soutenu des politiques de logement et de santé abordables pour la population. Joe est actuellement cadre supérieur chez Microsoft Corporation, en plus de son poste de président de Wellspring Family Services, une organisation qui vient en aide aux enfants et aux familles sans abri.

« Je pense à mes débuts : j'ai grandi dans un logement social à White Center, j'ai travaillé comme concierge au lycée pour aider ma famille, j'ai fait la vaisselle le soir pour payer mes études, et maintenant, être sénateur est la preuve que tout est possible », a déclaré Joe à une foule enthousiaste de partisans dans un restaurant après l'annonce des résultats des élections.

Outre M. Joe Nguyen, l'État de Washington compte un autre Vietnamien-Américain vainqueur aux élections de mi-mandat. Avec 65 % des voix, Mme Thai My Linh a battu son adversaire Michael Appleby et est devenue représentante de la 41e circonscription.

Mme My Linh est arrivée aux États-Unis à l'âge de 15 ans. Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de pharmacie de l'Université de Washington, elle et son mari ont ouvert un cabinet de neurologie pédiatrique et ont travaillé comme pharmaciens à Billings, dans le Montana. Elle est également présidente du conseil scolaire du district de Bellevue, dans l'État de Washington.