Un Vietnamien rend le monde fou avec le jeu Flappy Bird

Le monde est fou d'un nouveau jeu mobile extrêmement simple mais difficile : Flappy Bird du jeune vietnamien Nguyen Ha Dong

Croissance rapide

Sur l'App Store (pour les appareils iOS) et Google Play (pour les appareils Android), le nombre de téléchargements de ce jeu a explosé. Flappy Bird est désormais l'application gratuite numéro 1. Et le plus remarquable, c'est que l'auteur de Flappy Bird est un développeur de jeux indépendant vietnamien de 29 ans, Nguyen Ha Dong, vivant à Hanoï.

Le jeu Flappy Bird a des graphismes très simples

Actuellement, sur l'App Store, Ha Dong possède à lui seul trois applications de jeu dans le Top 10 de la liste des applications de jeux gratuites : Flappy Bird (numéro 1), Super Ball Juggling (numéro 2) et Shuriken Block (numéro 6).

Selon le site web spécialisé TechCrunch, en février 2014, environ 300 000 utilisateurs iOS avaient évalué Flappy Bird. Nombre d'entre eux ont laissé de longs commentaires et suggestions, déclarant généralement : « Si je n'ai pas supprimé ce jeu horrible, c'est uniquement à cause du profond sentiment de soulagement et d'accomplissement que je ressens lorsque j'atteins enfin un record. »

Dans une interview par courriel avec TechCrunch, l'auteur Ha Dong a déclaré développer des jeux depuis quatre ans. La plupart sont des « jeux d'arcade » (c'est-à-dire des jeux simples fonctionnant sur des machines à sous). Il s'agit de petits jeux dont la réalisation ne prend que quelques minutes sur smartphones et tablettes.

« Notre travail est fortement influencé par les anciens jeux pixelisés de l'âge d'or du genre », explique Dong. « Tout était clair, net et incroyablement difficile, mais incroyablement amusant à jouer. » Dong continue aujourd'hui à développer principalement des jeux simples, jouables en quelques minutes sur smartphone ou tablette, mais avec l'exigence d'être « à la fois difficiles et amusants ».

Un Vietnamien « aime simplement travailler tranquillement »

TechCrunch a déclaré que Nguyen Ha Dong n'aime pas apparaître en public et travaille discrètement. Il refuse de divulguer des informations personnelles. Il possède un compte Twitter et participe au site HTML5gamedevs.com pour discuter du développement d'applications de jeux. Même le site web officiel .GEARS (avec un point au début) est très simple : il ne mentionne ni les auteurs des jeux ni leur nom. Certains doutent également que Nguyen Ha Dong ne soit qu'un surnom désignant une personne portant le même nom de famille que Nguyen dans la ville de Ha Dong, aujourd'hui rattachée à Hanoï.

Nguyen a confié à TechCrunch être l'unique créateur de .GEARS, qu'il a fondé et dirige. Il a révélé qu'il ne lui avait fallu que deux ou trois jours pour terminer Flappy Bird et qu'il avait réutilisé des graphismes d'autres jeux. Il a insisté : « .GEARS n'est pas une entreprise. Je suis seul maintenant, mais je tiens à préciser que nous sommes ouverts aux changements futurs. Avant Flappy Bird, aucun de mes jeux n'avait atteint ne serait-ce que 1 % de sa popularité. »

Flappy Bird a été lancé par Ha Dong sur l'App Store en mai 2013 et est depuis devenu un véritable succès, se hissant au sommet des classements de jeux gratuits. Chaque jour, ce jeu est téléchargé entre 2 et 3 millions de fois sur iOS et Android.

« Je n'imaginais pas que mon jeu serait aussi populaire », a déclaré Ha Dong à TechCrunch. « La plupart des joueurs sont des étudiants. Je tiens à les remercier d'avoir joué à mon jeu et de l'avoir partagé avec d'autres. »

Concernant la difficulté du jeu, l'auteur affirme qu'il n'existe aucune situation insurmontable. « Dans tous mes jeux, le score de la Médaille de Platine est le score le plus élevé que j'ai obtenu au moment de la sortie de ces applications. » Il conseille simplement aux joueurs de ne pas trop forcer ni trop vite.

Concernant l'avenir, Ha Dong a annoncé son intention de mettre à jour immédiatement les jeux Flappy Bird, Super Ball Juggling et Shuriken Block. Il tentera également de sortir un nouveau jeu iOS avec le chat de son jeu HTML5 Smashing Kitty, mais avec un gameplay totalement différent.

Ha Dong a déclaré n'avoir jamais utilisé de moyens publicitaires pour Flappy Bird ni pour ses autres jeux. Les comptes présentant ce jeu sur les réseaux sociaux sont tous ceux de fans qui contribuent à promouvoir la communauté. Mais aujourd'hui, ce jeu est devenu un phénomène sur de nombreux fronts, du monde mobile à la communauté des joueurs, en passant par le développement d'applications logicielles, le e-commerce et même les startups de l'ère technologique. De nombreux sites web et journaux renommés tels que Forbes, Huffington Post, Atlantic, Cnet, Time, USA Today, Reuters, PC Magazine… ont consacré des articles à Flappy Bird.

Matt Peckham, journaliste spécialisé dans les jeux vidéo pour le magazine américain Time, a écrit un article sur Flappy Bird sur la page Tech du même magazine le 3 février 2014. Il a avoué que son meilleur score jusqu'à présent n'était que de 6 points. Mais cela lui a permis de battre nombre de ses amis. Plus de 18 millions de personnes sont actuellement inscrites sur le tableau des scores en ligne dans le monde, et la personne ayant le meilleur score atteint 9 999 points. Pour atteindre ce score, il faut taper jusqu'à 10 000 fois sur l'écran, soit en moyenne 2 mots par seconde, ce qui prendrait jusqu'à 83 minutes de frappe continue. Quelle torture !

C'est pourquoi l'Atlantic (3 février 2014) a classé Flappy Bird comme un jeu Masocore (qui souffre pour marquer des points), au même titre que des titres populaires comme Mega Man, I Wanna Be The Guy et Super Meat Boy. C'est un jeu « frustrant » avec des scénarios d'essais-erreurs, obligeant les joueurs à se retrouver sans cesse face à l'écran « Game over » jusqu'à devenir fous, puis à revenir au premier niveau, toujours plus déterminés à se surpasser.

La description de ce jeu est simple : battez des ailes pour voler. Comment jouer : battez des ailes pour voler. Évitez les tuyaux. Essayez d'obtenir 4 médailles : bronze, argent, or (difficile) et platine (très difficile).

Jeu attrayant du « petit poivre »

En lisant les derniers commentaires des joueurs du monde entier, on peut constater que ce jeu de « petit poivre » est étonnamment attrayant.

Rien qu'en regardant le gameplay et les graphismes, Flappy Bird paraît simple, mais il n'est facile que dans les deux premiers niveaux pour ceux qui veulent s'amuser un peu, avant de pouvoir s'essayer. Pour ceux qui veulent se mettre au défi aux niveaux 3 et 4, le jeu est extrêmement difficile. De nombreux amateurs de jeux mobiles le trouvent plus difficile que jamais. Mais il est également attrayant grâce à ses fonctionnalités communautaires, comme le partage de scores via Facebook, Twitter, SMS ou e-mail, et l'invitation d'amis. Et surtout, le jeu a un côté taquin qui frustre facilement les joueurs : « C'est si facile, pourquoi je n'arrive pas à gagner ? » Nubia Carreon a avoué le 3 février 2014 qu'elle était accro à ce jeu.

Un membre de la communauté iOS, Random123, après avoir donné la note de 5/5 à Flippy Bird, a écrit : « Flappy Bird est de loin le jeu le plus agaçant auquel vous jouerez. Il vous fera hurler et hurler (sans blague). » Vous ajoutez : « Le jeu en lui-même n'a rien de spécial. C'est juste un oiseau qui ressemble à une brique qui tombe en forme d'oiseau. L'oiseau tombe et meurt juste au moment où vous vous apprêtez à atteindre un nouveau record. C'est presque comme s'il faisait une crise cardiaque en vol ou se suicidait sur une vitre. L'oiseau défie également les lois de la physique, tombant plus vite et plus loin qu'il ne le devrait, mettant fin à votre lucidité et à votre bonheur. Le jeu n'est pas amusant, mais il est addictif. La joie ressentie après avoir battu votre record est indescriptible et la colère qui vous habite vous donnera l'espoir de pouvoir rejouer et de faire mieux. Cela vous convaincra de continuer. »

Forts de leur expérience, de nombreux joueurs du monde entier proposent des suggestions pour améliorer ce jeu. La plupart suggèrent d'ajouter un bouton pause. Ce bouton permet de soulager la fatigue des doigts et de réduire le stress.

À la première vue de l'image de l'oiseau, on pense immédiatement au jeu Angry Bird, populaire sur mobile depuis longtemps. À la vue des tuyaux verts, on pense au vieux Super Mario Bros. Et à la vue des graphismes globalement simples, on se croirait revenu à l'époque des jeux Nintendo 8 bits. Aujourd'hui encore, à l'ère des jeux sur ordinateur et console, qui nécessitent des graphismes et une puissance de calcul toujours plus importants, les émulateurs Nintendo pour jouer à d'anciens jeux vidéo restent populaires. L'avantage de ces jeux « nostalgiques » réside dans leur puissance, leur esthétique et leur confort d'utilisation, notamment grâce à l'écran tactile.

Le succès grâce à la simplicité

Flappy Bird n'est pas un jeu nouveau. Il n'utilise ni algorithmes sophistiqués ni gameplay complexe, et réutilise même des graphismes d'anciens jeux. Mais c'est cette simplicité exigeante qui a fait sa popularité auprès de la communauté mobile, composée en grande majorité d'utilisateurs recherchant des commandes simples et pratiques, et souhaitant simplement se divertir sans trop réfléchir. Le succès de Flappy Bird réside tout simplement dans la capacité de réflexion de son auteur.

Il y a des choses simples qui deviennent de grands succès. Flappy Bird en est le dernier exemple. Grâce à l'engouement pour Flappy Bird, l'auteur est immédiatement devenu une célébrité mondiale. Certains s'enthousiasment même pour la possibilité que Ha Dong devienne millionnaire en dollars. À vrai dire, si cela se concrétise, ce sera aussi une source de fierté pour les Vietnamiens.

Quant à savoir si l'engouement actuel pour Flappy Bird et le jeu lui-même nuisent à la société, c'est un autre aspect, un peu comme l'histoire du « couteau » : le bénéfice ou le préjudice dépend de l'utilisateur. Je pense que ceux qui se plaignent que Flappy Bird rend les gens fous, en colère ou qu'il les fait s'en prendre aux autres… sont simplement dus à la nature de chaque joueur. Dans ce monde, tout abus fait plus de mal que de bien ! Bon, je m'arrête là pour continuer à me dépasser face aux défis de Flappy Bird !

Selon VOV