John Roberts, président de la Cour suprême : « Celui qui tient la balance » dans le processus de destitution du président Trump

Évitez la « boue » partisane

Bien que le procès du président Trump au Sénat n'ait pas encore commencé, une tâche majeure a été confiée au juge en chef John Roberts : comment réagir aux propositions et aux efforts des Républicains visant à alléger les procédures de vote anticipé ? Un autre défi réside dans le fait que, dans un contexte où la Cour suprême est accusée de politisation et de polarisation idéologique, le juge en chef Roberts doit préparer des options pour la conduite du procès afin d'éviter de susciter des controverses quant à la neutralité précaire de la Cour suprême et quant à lui-même en tant que sénateur républicain.

Photo : Getty

Historiquement, le prédécesseur de M. Roberts, William Rehnquist, devait fixer une limite : le Sénat est le Sénat, et non le juge en chef de la Cour suprême. Mais en réalité, ce sont les sénateurs qui déterminent si la tâche de John Roberts sera facile ou difficile. Or, le règlement du Sénat et son recours important à la jurisprudence mettront certainement le juge président – ​​et le juge en chef Roberts – dans une position très inconfortable !

Les experts affirment que l’autorité du juge en chef Roberts dans ce procès de destitution du président Trump est très limitée.

De plus, un procès en destitution est très différent d'un procès fédéral ordinaire. Par conséquent, les experts estiment que l'autorité du juge en chef Roberts dans ce procès en destitution du président Trump est très limitée. En particulier, les sénateurs prendront la quasi-totalité des décisions juridiques importantes, y compris les décisions finales. Le juge en chef a uniquement le droit de décider de contester ou non les preuves. De plus, la majorité des sénateurs peut décider de rejeter sa demande. De plus, tout sénateur a le droit de demander un vote sur toute décision du juge en chef.

Le président de la Cour suprême, John Roberts, lors d'une reconstitution d'un procès à l'Université de Washington. Photo : New York Times

Succession personnelle et judiciaire

Cela dit, le rôle du juge en chef John Roberts n'aura probablement pas beaucoup d'impact sur l'issue du prochain procès en destitution du Sénat. Cette position relève davantage de la formalité que de la réalité. Cependant, il est clair que la réputation de la Cour suprême restera un enjeu majeur entre le président Donald Trump et le juge en chef John Roberts. Dans le contexte d'une série d'incidents récents liés à la question de savoir si le pouvoir du président outrepasse la Constitution et empiète sur la Cour, le juge en chef Roberts semble devoir se battre pour préserver le rôle et la position de la Cour suprême du chaos politique américain actuel.

« La Cour n’a pas de juges Obama, Trump, Bush ou Clinton… »

Le juge en chef de la Cour suprême John Roberts

Rétrospectivement, la relation personnelle entre M. Trump et M. Roberts est devenue difficile en raison des déclarations du président. M. Trump a fait preuve de mépris envers les juges et les tribunaux qui rendent des décisions qu'il juge personnellement dignes d'être rejetées. Cette attitude lui a valu les critiques du juge en chef Roberts l'année dernière. Il a alors accusé un juge fédéral californien d'être un « juge Obama ». Le juge en chef Roberts a immédiatement réagi : « La Cour n'a pas de juges Obama, Trump, Bush ou Clinton. Nous avons des juges dévoués qui travaillent dur pour garantir l'égalité des droits du public. »

John Roberts, président de la Cour suprême, et Donald Trump, président des États-Unis. Photo : Reuters

Il convient de rappeler que, depuis sa nomination au poste de juge en chef de la Cour suprême, au cours des 14 dernières années, M. Roberts a déployé des efforts pour renforcer l'image du système judiciaire de la Cour en tant qu'agence politique totalement indépendante des deux autres pouvoirs : le Président - Exécutif et le Congrès - Législatif.

Fort de son expérience au fil des ans, le juge en chef Roberts a pour mission d'affirmer et de maintenir la confiance du public et des électeurs dans la démocratie américaine et la solidité du système judiciaire. Le prochain procès en destitution façonnera donc non seulement l'opinion publique sur le juge en chef Roberts lui-même, mais aussi celle sur la Cour suprême.

Né en 1955, M. Roberts est diplômé de la faculté de droit de Harvard. Il a exercé comme avocat à la Cour d'appel, puis comme juge. Au début des années 1980, il a été greffier de son prédécesseur, M. Rehnquist, avant de rejoindre l'administration Reagan. En 2005, il a été officiellement nommé par l'ancien président George W. Bush pour succéder à M. William Rehnquist au poste de juge en chef de la Cour suprême, l'un des postes les plus influents des États-Unis. À ce titre, M. Roberts a le pouvoir de rejeter les décisions du président s'il les juge inconstitutionnelles. Plus important encore, non seulement il est juge en chef, mais il est également considéré par les experts comme le plus modéré des neuf juges actuels de la Cour suprême des États-Unis. Auparavant, ce poste appartenait au juge Anthony Kennedy, mais il a pris sa retraite et a été remplacé par le juge Kavanaugh, aux opinions plutôt conservatrices.

Photo : Getty Images

Par conséquent, tout manque d'impartialité ou de partialité de la part du juge en chef Roberts sera la cible de critiques de la part de diverses factions. Ainsi, malgré un pouvoir décisionnel limité, il est clair que le juge en chef Roberts devra néanmoins remplir avec brio son rôle de « juge » lors du prochain procès sénatorial. Il s'agit non seulement d'affirmer son prestige, mais aussi de préserver l'image et le rôle inébranlable de la Cour, l'organe judiciaire indépendant et important des États-Unis.