Le chef de cabinet Mark Meadows : le nouveau « guerrier » de la Maison Blanche

Le pouvoir des « Anonymes »

Lors d'une récente interview radiophonique, alors qu'il était président du House Freedom Caucus – un groupe de membres conservateurs du Parti républicain –, Mark Meadows a déclaré qu'il était « un inconnu, venu de nulle part, qui a gagné en influence à Washington en défendant un programme conservateur ». Une phrase courte, mais qui résume parfaitement la carrière politique de Mark Meadows et son parcours jusqu'à Donald Trump.

Ayant grandi en Floride, Mark Meadows a vécu plus de 50 ans comme une personne normale. Son père était soldat, sa mère infirmière, et la situation financière de sa famille était précaire. Devenir homme d'affaires et gérer un restaurant en Caroline du Nord suffisait donc à satisfaire Mark Meadows. À 52 ans, Mark Meadows s'est présenté aux élections en Caroline du Nord et est devenu député républicain, démarrant sa carrière politique assez tard.

Mark Meadows est un proche allié du président Donald Trump. Photo : Politico

La transition de Mark Meadows du monde des affaires à la politique n'a pas été largement saluée. D'autres membres du Parti républicain le considèrent comme un partisan de la ligne dure, un conservateur extrême, et beaucoup le voient même comme un fauteur de troubles et un perturbateur. Il s'est heurté à plusieurs reprises aux dirigeants républicains du Congrès sur diverses questions, notamment les dépenses publiques et l'immigration, et c'est lui qui a lancé la « rébellion » qui a contraint le président de la Chambre des représentants, John Boehner, à démissionner en 2015.

Mark Meadows a également activement attisé les tensions entre républicains et démocrates sur les questions budgétaires, de santé, etc. C'est pourquoi, en décembre dernier, lorsque Mark Meadows a annoncé qu'il ne se représenterait pas au Congrès pour le prochain mandat, beaucoup ont pensé que sa carrière politique terne était terminée. Ils ont été extrêmement surpris lorsque, le week-end dernier, le président Donald Trump l'a nommé, contre toute attente, chef de cabinet de la Maison-Blanche en remplacement de Mick Mulvaney.

Mais les proches de Mark Meadows comprennent pourquoi un « inconnu » a été choisi pour ce poste important. C'est son soutien enthousiaste aux politiques populistes du président Donald Trump, inspiré par ses propres « instincts populistes ». Il a été l'un des premiers à soutenir la politique « America First » défendue par Donald Trump lors de la campagne électorale de 2016. Il est également prêt à se battre avec ténacité pour défendre ce qu'il considère comme les principes du Parti républicain.

M. Mark Meadows (à gauche) a été nommé chef de cabinet de la Maison-Blanche par le président Donald Trump. Photo : Reuters

Beaucoup de gens se souviennent encore de son rôle d’« architecte » de la fermeture partielle du gouvernement fin 2018 et début 2019. À cette époque, l’ancien président de la Chambre des représentants, Paul Ryan, tentait de persuader Donald Trump de faire un compromis sur la question du mur frontalier pour éviter une fermeture du gouvernement américain, mais Mark Meadows a exhorté le président à ne pas hésiter.

Pour Mark Meadows, il ne s'agit pas simplement de construire un mur, mais de déterminer « qui décidera de l'avenir de cette administration au cours des deux prochaines années ? Donald Trump ou Nancy Pelosi. Si Nancy Pelosi gagne, elle contrôlera tout pendant les deux prochaines années. Il nous faut affirmer qui est la personne la plus puissante de Washington. » Par conséquent, ceux qui comprennent la situation interne à la Maison-Blanche estiment qu'avec son intelligence, sa loyauté et sa détermination, Mark Meadows est le meilleur choix pour le poste de chef de cabinet de la Maison-Blanche à l'heure actuelle.

Prêt pour la grande « bataille »

Bien que hautement estimé et loué par le président Donald Trump, Mark Meadows est indéniablement la quatrième personne à occuper le poste de chef de cabinet de la Maison-Blanche après ses trois prédécesseurs Reince Priebus, John Kelly et Mick Mulvaney. La rotation rapide du personnel n'est plus un phénomène rare au sein de l'administration Trump. Mais avec un poste qui a changé quatre fois en moins d'un mandat, chacun comprend sans doute la difficulté de cette fonction.

M. Mark Meadows défend Donald Trump devant la presse dans le cadre de l'enquête de destitution liée à l'Ukraine. Photo : Reuters

Les trois prédécesseurs de Mark Meadows, lorsqu'ils ont été nommés chef de cabinet de la Maison-Blanche, étaient porteurs de nombreuses attentes. Tous trois suivaient la devise « Laissez Trump être Trump », ce qui signifie ne pas chercher à « contraindre » le président à adopter un style de leadership traditionnel, mais plutôt à comprendre ses aspirations et à trouver tous les moyens possibles pour l'aider à y parvenir. Mark Meadows continuera de « laisser Trump être Trump », mais il possède quelque chose que ses trois prédécesseurs n'ont pas : la férocité d'un guerrier. En fait, la raison pour laquelle M. Mick Mulvaney a été muté de son poste de chef de cabinet de la Maison-Blanche est son incapacité à élaborer une stratégie efficace pour protéger le président lors de l'enquête de destitution liée à l'Ukraine au cours des six derniers mois. À l'approche de l'élection présidentielle, M. Donald Trump a besoin de quelqu'un de plus fort pour y parvenir.

On continue de dire que M. Trump a besoin d'un guerrier portant le drapeau « Trump » sur ses épaules, prêt à foncer bataille après bataille pour la victoire finale. Mark Meadows a parfaitement recréé cette image. Le mois dernier, il est apparu sur Fox News pour défendre la campagne de Donald Trump visant à limoger plusieurs hauts fonctionnaires après l'enquête de destitution, déclarant : « M. Trump a agi ainsi parce qu'une partie de l'administration cherchait à saboter son programme. » Deux jours plus tard, il est apparu à la télévision pour commenter la défense par Donald Trump de son conseiller de longue date Roger Stone, qui risquait une peine de prison : « Le président a le droit de faire cela. »

Une semaine plus tard, Mark Meadows commentait le débat démocrate : « Le grand gagnant de ce soir est… Donald Trump ! » Ancien animateur de télévision et connu pour apprécier les qualités « télé-prêtes » de son équipe, Donald Trump a certainement marqué des points grâce à l’excellente performance de Mark Meadows.

Dans une déclaration après sa nomination au poste de chef de cabinet de la Maison-Blanche, Mark Meadows a déclaré que le président Donald Trump et son administration avaient accompli des choses remarquables pour l'Amérique durant leur premier mandat. Mais le meilleur reste à venir, et il se réjouit de participer à l'effort collectif pour réaliser cette grandeur. Le Parti républicain se prépare à une grande bataille pour défendre la position du président Donald Trump pour un second mandat. C'est l'occasion pour Mark Meadows d'affirmer sa valeur par rapport à ses prédécesseurs, afin qu'il ne mentionne plus l'expression « personne » dans ses futures interviews.