Qualité de l’eau en bouteille : Difficile à contrôler !

(Baonghean) - L'eau potable en bouteille et en pot est largement utilisée en raison de sa praticité et de son prix abordable. Cependant, la qualité de ce produit est remise en question, car les réglementations relatives à la production et aux conditions commerciales ne sont pas pleinement respectées par les usines.

L'entreprise Loi Phat Production Trading & Service Co., Ltd. produit de l'eau potable en bouteille sous la marque Truong Son. Elle est située dans une ruelle de la rue Bui Duong Lich, dans le quartier de Quan Bau, à Vinh. C'est également là que vit la famille de M. Phan Cong Truong, le directeur de l'entreprise. Sur plus de 70 mètres carrés, le sol est jonché de bouteilles d'eau de toutes marques. Certains les lavent, d'autres les étiquettent, d'autres encore versent l'eau… personne ne porte d'équipement de protection. Lors de notre accueil, M. Truong nous a expliqué que l'entreprise vend environ 150 bouteilles d'eau par jour au marché et que, lors des chaudes journées d'été, la consommation atteint 350 bouteilles. Chaque bouteille d'eau vendue coûte 8 000 VND.

Selon M. Truong, l'eau utilisée est de l'eau du robinet, produite grâce à une chaîne de production moderne, pour un coût de près de 300 millions de VND. Lors de notre visite de la chaîne de traitement, M. Truong nous a présenté le processus de production d'eau potable en bouteille : l'eau du robinet est pompée dans le réservoir, puis filtrée sur trois colonnes : charbon actif, ionique et quartz. L'eau est ensuite filtrée sur une membrane d'osmose inverse, puis stérilisée aux ultraviolets avant d'être mise en bouteille. M. Truong a affirmé que la qualité de l'eau est garantie, comme annoncé par l'entreprise. Lorsque nous lui avons demandé pourquoi l'embouteillage n'était pas réalisé dans une salle de remplissage stérile, mais que les ouvriers pompaient l'eau manuellement, il a expliqué : « Parce qu'il faisait trop chaud dans la salle, et comme j'avais peur de la porter, je suis sorti pour la rafraîchir. »

Le processus de nettoyage des réservoirs d'eau de l'usine de production d'eau de Truong Son n'est pas conforme à la réglementation (photo prise à 13h20, le 27 août 2014).

À l'usine de production d'eau en bouteille de Hang Hieu (hameau 7, commune de Nghi An, ville de Vinh), bien que la surface ne soit que d'environ 50 mètres carrés, l'agencement est plus soigné et propre. M. Nguyen Van Hieu, propriétaire de l'usine de Hang Hieu, a déclaré : « Les étapes de traitement de l'eau sont réalisées selon un processus approprié. Tout d'abord, l'eau souterraine est pompée vers le réservoir pour y être décantée sur gravier, charbon et sable. Ensuite, l'eau est pompée dans la ligne pour une filtration grossière à travers trois réservoirs de filtration : quartz, charbon actif et ionique pour éliminer les métaux lourds. L'eau est ensuite filtrée à travers une membrane d'osmose inverse, puis désinfectée aux rayons ultraviolets (UV). » « Mon usine de production d'eau dessert principalement les habitants de la commune et des communes voisines, au prix de 8 000 VND la bouteille. En moyenne, l'usine consomme plus de 300 bouteilles par jour, avec des pics atteignant 500 à 700 bouteilles. Pour garantir la confiance et la tranquillité d'esprit des clients, l'usine vérifie périodiquement la qualité de l'eau tous les six mois et respecte scrupuleusement la réglementation en vigueur », explique M. Hieu. Cependant, dans la pratique, les ouvriers ne portent pas de vêtements de protection ; toutes les étapes du nettoyage des bouteilles, du remplissage et de l'étiquetage sont effectuées à la main ; les anciennes bouteilles réutilisées sont nettoyées au savon sans être désinfectées ni conservées afin d'éviter les effets des bactéries nocives.

Actuellement, on trouve sur le marché de nombreux établissements produisant de l'eau purifiée ou de l'eau minérale, dont les noms et les étiquettes sont similaires à ceux de marques connues et réputées telles que Vita, Xpro, ANILIM, KiWi, Vistar, Aquavita, Anova… Ce qui peut facilement prêter à confusion et à malentendu pour les consommateurs. Comprenant la psychologie du consommateur, les établissements de production d'eau en bouteille pratiquent souvent des prix très bas par rapport aux marques connues et réputées. Les clients se fient souvent à la publicité et aux prix bas, sans avoir besoin de se renseigner sur l'origine, la provenance, la technologie de production ou les caractéristiques du produit. Certains consommateurs ne font même pas la différence entre l'eau minérale et l'eau purifiée.

Conformément à la réglementation, le processus de production d'eau en bouteille, pour garantir sa qualité, doit suivre les étapes suivantes : l'eau brute est filtrée sur charbon actif pour la désodoriser, puis soumise à un échange d'ions pour éliminer les minéraux et à une filtration inverse pour éliminer les micro-organismes. Le système d'embouteillage doit être stérilisé grâce à un traitement aux rayons ultraviolets pour lutter contre les micro-organismes. Si ces processus sont correctement suivis, l'eau en bouteille destinée aux consommateurs ne peut pas coûter 8 000 VND la bouteille de 20 litres.

Plus de 100 usines de production d'eau en bouteille dans la province. À l'exception de quelques grandes entreprises de production industrielle, la plupart utilisent des espaces clos pour la production. Les sols sont saturés d'eau, non nettoyés régulièrement, et des bouteilles vides de toutes marques sont jetées partout. Les travailleurs ne portent pas de vêtements de protection et la plupart des opérations, du nettoyage des bouteilles au remplissage, sont effectuées manuellement, ce qui engendre d'innombrables germes invisibles à l'œil nu.

En particulier, la plupart de ces sites de production réutilisent de vieilles bouteilles, tandis que le rinçage, le lavage et la conservation des coques ne sont pas effectués correctement. De nombreux sites ne mélangent pas de produits chimiques désinfectants, mais se contentent de laver au savon ; les robinets ne sont pas nettoyés et sont couverts de poussière et de saleté. Par ailleurs, les coques et les bouchons des bouteilles auraient dû être désinfectés et stérilisés à plusieurs reprises. M. Dao Trong Dung, chef du Département de la sécurité et de l'hygiène alimentaires (FSH), a déclaré que l'insalubrité des sites de production d'eau potable en bouteille et en canette de la région est réelle. Plus précisément, lors des inspections, le FHS a constaté que de nombreux établissements ne respectaient pas les conditions de production et d'exploitation. Les infractions les plus courantes concernent les problèmes d'hygiène au niveau de l'usine et du processus de production. Tous les établissements en infraction ont été enregistrés et tenus de corriger leurs manquements, mais beaucoup persistent lors de la prochaine inspection.

Chaque année, les inspecteurs du Département de la sécurité alimentaire se coordonnent avec d'autres organismes compétents pour inspecter les installations de production d'eau en bouteille. Cependant, en raison du grand nombre d'installations réparties dans la province, l'équipe ne peut inspecter que quelques-unes d'entre elles ; les autres doivent être affectées aux centres de santé de district ! Par conséquent, les installations qui embouteillent illégalement ou clandestinement de l'eau à domicile sont très difficiles à détecter et à traiter pour les organismes compétents. Par ailleurs, les inspections se concentrent uniquement sur le début de l'année ou le mois de mise en œuvre des mesures de sécurité et d'hygiène alimentaires. Chaque inspection est notifiée à l'avance à l'installation de production, ce qui lui laisse le temps de corriger les problèmes existants. Il est important de noter que les produits d'eau purifiée actuellement commercialisés sont produits sans lots clairs, ce qui complique encore davantage leur contrôle et leur gestion en cas de problème. De plus, ce point ne figure pas actuellement sur la liste des inspections régulières du Département des normes, de la qualité et des mesures. L'étiquetage des produits pour informer les consommateurs de leur qualité dépend donc du fabricant. Il n’existe donc aucune base permettant de garantir que la qualité de l’eau est la même que celle indiquée sur l’étiquette ?

Nguyen Hung