Rupture de stock pour les articles du Têt, les vendeurs fuient le magasin.

La période des subventions est révolue depuis plus de 30 ans, mais pour beaucoup de ceux qui ont vécu cette époque, cela reste un souvenir inoubliable, surtout pendant les jours précédant le Nouvel An lunaire.

Le chercheur en folklore Nguyen Hung Vi (né en 1955) a déclaré : « Pendant la période de subvention, tous les produits, du savon aux allumettes en passant par les produits de première nécessité comme le riz, la sauce de poisson, le sel, la viande, le poisson... devaient être achetés avec des coupons dans les magasins commerciaux et les grands magasins, mais avec des quotas très limités. »

D'après M. Hung Vi, ces coupons ne sont valables qu'un mois et les produits sont rares, ce qui provoque une ruée. Par conséquent, les magasins d'alimentation sont toujours saturés.

Certaines personnes ont attendu, et quand ce fut leur tour, le personnel annonça que les marchandises étaient épuisées ; le marché ouvrit donc à 6 heures du matin, mais les gens firent la queue de 2 heures à 3 heures du matin, utilisant des briques, des cages à poulets et des sandales en plastique pour réserver une place.

Il y a beaucoup de situations cocasses où des gens se battent jusqu'à « se casser la tête et se fendre le front » simplement à cause d'une file d'attente.

« Quand j’avais 10 ans, à 2 heures du matin, je suis allée faire les courses avec mon père. C’était juste avant le Têt, il bruinait, il y avait du vent et il faisait froid. Je portais un pull fin et usé, j’étais assise à l’arrière d’un vélo, les dents qui claquaient. »

À notre arrivée, il faisait encore nuit, les lampadaires étaient faibles et jaunâtres, mais nous pouvions déjà voir des gens s'affairer et le bruit des conversations emplissait un coin de rue.

Une femme faisait la queue, une cage à poules à la main. Au bout d'un moment, elle alla aux toilettes. Avant de partir, elle déposa la cage à l'endroit indiqué. À son retour, elle constata que la cage avait disparu et qu'une autre personne occupait l'emplacement qu'elle avait marqué.

Elle est venue le réclamer, les deux se sont disputés, aucun ne voulait céder, ils ont commencé à se battre, se griffant jusqu'au sang, il a fallu que tout le monde intervienne pendant longtemps avant qu'ils ne s'arrêtent. Ce genre de choses arrivait tout le temps pendant la période des subventions… » se souvient M. Hung Vi.

Le chercheur, né en 1955, a déclaré : « À l'époque, la norme pour chaque personne était de seulement quelques grammes de viande pour tout le mois, alors nous avions toujours envie de viande. Manger un morceau de viande était un luxe pour tout enfant car le repas quotidien se composait de manioc, de graines de millet ou de maïs à dents de cheval - un type de maïs trempé toute la nuit, mijoté toute la journée mais toujours dur comme de la pierre. »

Après avoir économisé tout le mois pour obtenir des coupons de viande pour le Têt, mon père et moi sommes allés en acheter, faisant la queue du matin au soir. Arrivés au comptoir, on nous a annoncé qu'il n'y avait plus de viande et qu'il faudrait patienter encore quelques jours.

Mon père et moi étions sur le point de rentrer à la maison. Me voyant triste et compatissant envers mon fils, mon père alla voir mon beau-frère, chef du service de l'alimentation, et « pleura ». En guise de remerciement, il nous donna une paire de pieds de buffle à emporter, mais ils étaient immangeables et ne pouvaient servir qu'à faire de la colle », raconta avec joie M. Vi, évoquant ses souvenirs de la période des subventions.

Le chercheur en folklore Nguyen Hung Vi a ajouté que, pendant la période des subventions, les familles dont un membre travaillait dans une épicerie étaient particulièrement privilégiées. En effet, ces personnes bénéficiaient d'un accès prioritaire à tous les produits, ce qui leur permettait d'économiser pour acquérir des produits frais. Cependant, a-t-il précisé, personne ne comprenait les souffrances endurées par les employés de ces commerces.

Une année, à l'approche du Têt, il y eut une pénurie alimentaire, et son oncle dut trouver à plusieurs reprises des moyens de s'absenter du travail, craignant d'être critiqué si des proches venaient lui demander de l'aide et qu'il ne pouvait pas les aider.

En raison de la promiscuité, les vols étaient fréquents. Comme les gens vivaient des tickets de rationnement, ces derniers étaient considérés comme de l'or, soigneusement enveloppés dans des mouchoirs et apportés pour être échangés. Nombreux étaient ceux qui les conservaient précieusement dans leurs poches, mais lorsqu'ils faisaient la queue, ils se retournaient et vérifiaient que leurs tickets avaient disparu.

« Je me souviens que le 26 décembre, l'ambiance était très animée dans les magasins. Devant l'étal de bánh chưng, un homme en uniforme de travail bleu délavé, à vélo, transportait une petite branche de pêcher. Il gara son vélo près d'un poteau électrique et entra pour échanger des tickets d'alimentation. Plus d'une heure plus tard, il ressortit en courant, le visage pâle, le regard paniqué. »

Tout en le cherchant, il essuya les larmes qui coulaient sur ses joues sombres. Voyant cela, quelques personnes s'enquirent de la situation et apprirent que l'ouvrier s'était fait voler ses poches et tous ses tickets de rationnement avaient disparu. À cette époque, sur le plateau du Têt de chaque famille, trouver un morceau de viande ou de jambon tranché aussi finement qu'une feuille était un immense bonheur. Perdre ces tickets signifiait que les enfants de l'ouvrier ne fêteraient pas le Têt. « Dans ce moment de désespoir, il fondit en larmes, accablé de pitié pour lui-même », poursuivit lentement M. Vi.

Face aux difficultés et aux pénuries, le Têt est considéré comme un événement majeur de l'année. Jeunes et moins jeunes, hommes et femmes attendent avec impatience le Têt pour déguster de délicieux mets. De nombreuses années ont passé, mais M. Hung Vi se souvient encore très bien de l'excitation qu'il ressentait enfant en attendant le Têt.

Les jours les plus joyeux du Têt sont ceux des préparatifs pour les courses. Même s'il faut faire la queue dès le petit matin, en se bousculant, juste pour acheter une boîte de confiture, quelques grammes de haricots mungo pour faire des bánh chưng, un peu de viande, un morceau de couenne de porc, du glutamate monosodique, des pousses de bambou séchées… Mais rien que ça suffit à rendre tout le monde impatient et enthousiaste. Les enfants ont hâte de recevoir de nouveaux vêtements, de manger des bonbons et des biscuits gai, qu'ils ne peuvent déguster qu'une fois par an.

De nos jours, dans la vie moderne, chaque famille organise un festin somptueux pour le Têt, avec une profusion de biens matériels, si bien que le sentiment de joie et d'impatience lié au Têt s'estompe peu à peu... - a confié M. Nguyen Hung Vi.