Fabriquer des pièces automobiles à partir du carbone présent dans l'air
Le carbone présent dans l’air peut être transformé en minuscules nanofibres, une matière première utilisée pour fabriquer des composés solides dans les composants d’avions, les équipements de gymnastique et les voitures de sport.
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| Les nanofibres de carbone sont utilisées dans la fabrication d'avions, d'équipements de fitness et de voitures de sport. Photo : Stuart Licht. |
Une équipe de recherche dirigée par le professeur Stuart Licht de l'Université George Washington à Washington DC, aux États-Unis, a mis au point un procédé permettant de capturer le carbone de l'air et de le transformer en un produit dont la valeur est bien supérieure à son coût de production. Les résultats de cette recherche ont été annoncés lors d'une conférence de l'American Chemical Society qui s'est tenue en début de semaine à Boston, dans le Massachusetts.
Selon les calculs de l'équipe de recherche, les nanofibres de carbone coûtent 25 000 dollars la tonne, mais avec ce procédé, le coût de production n'est que d'environ 1 000 dollars.
Le processus se déroule dans une cellule électrolytique, où le carbone mélangé à l'air est dissous et acheminé vers un réservoir contenant du carbonate de lithium, un produit chimique industriel courant. Les nanofibres de carbone forment alors de fins brins ressemblant à de l'acier, issus de minuscules particules de nickel, de cobalt ou de cuivre.
Récemment, l'équipe a augmenté le courant pour stimuler la croissance des nanofibres de carbone de 1 à 100 A. Le courant peut provenir de sources conventionnelles, mais Licht a également réussi à exploiter l'énergie solaire.
Si le procédé est déployé à plus grande échelle, il pourrait également contribuer à la lutte contre le changement climatique. « Nous estimons qu'avec une superficie inférieure à 10 % de celle du désert du Sahara, notre procédé pourrait séquestrer le CO2 et ramener les niveaux de carbone atmosphérique à leurs niveaux préindustriels d'ici 10 ans », a déclaré Licht.
Selon VnExpress
