Les anciens théiers Shan Tuyet de Ky Son – Un potentiel qui ne demande qu’à être éveillé.

Trésors de la vaste forêt

Les théiers Shan Tuyet ne poussent que dans les hautes montagnes, au-dessus de 1 200 mètres d’altitude, où le climat est froid toute l’année, souvent brumeux, et où les écarts de température entre le jour et la nuit sont importants. En raison de ce terrain accidenté et de leur longue durée de vie, ces arbres sont de grande taille, ce qui oblige les cueilleurs à grimper pour récolter les jeunes bourgeons.

Selon le décret 64/2010, les théiers anciens sont définis comme des arbres ligneux âgés d'au moins 50 ans ou présentant un diamètre de tronc d'au moins 50 cm à une hauteur de 1,3 m. Cependant, selon le professeur Nguyen Quoc Vong, expert reconnu en matière de théiers, les théiers véritablement anciens doivent avoir plus de 100 ans, mesurer au moins 3 m de haut et avoir un diamètre de tronc d'au moins 20 cm, en prenant pour référence la variété de thé de Cau Dat plantée en 1927 durant la période coloniale française.

La particularité du thé ancien Shan Tuyet réside dans sa culture principalement naturelle, quasiment sans intervention humaine, ce qui lui confère une qualité biologique supérieure. Sa teneur en principes actifs bénéfiques, tels que les polyphénols, les catéchines, la L-théanine et des minéraux comme le potassium, le calcium et le magnésium, est exceptionnellement élevée : 20 à 30 fois supérieure à celle du thé industriel, selon le professeur Nguyen Quoc Vong. De plus, le thé ancien Shan Tuyet est particulièrement pauvre en caféine, ce qui lui permet de conserver ses propriétés stimulantes sans provoquer d’insomnie ni d’excitation du système nerveux, contrairement à d’autres thés.

Au Vietnam, les théiers Shan Tuyet centenaires poussent naturellement dans de nombreuses provinces montagneuses du nord, telles que Dien Bien, Son La, Lao Cai, Yen Bai et Ha Giang. Ha Giang possède la plus grande superficie de théiers Shan Tuyet, avec environ 18 726 hectares (données de 2017), dont de nombreux arbres de plus de 900 ans. Environ 1 300 théiers Shan Tuyet centenaires sont classés comme arbres patrimoniaux. Bien que certains aient suggéré que cette espèce ait été introduite par les Chinois ou les Français, de nombreux anciens locaux affirment que le thé Shan Tuyet est présent dans les forêts depuis des temps immémoriaux et qu'il est entièrement indigène de la région.

Tirant parti de cette valeur unique, de nombreuses entreprises collaborent désormais avec les populations locales pour récolter, transformer et produire des thés de haute qualité, tels que le thé vert, le thé blanc, le thé noir, le thé Pu-erh, etc., dont certains peuvent coûter plusieurs dizaines de millions de dongs le kilogramme. Des marques renommées, élaborées à partir de thé ancien Shan Tuyet, comme le thé Suoi Giang Shan Tuyet et le thé Tay Con Linh, ont contribué à l'augmentation des revenus des populations locales, notamment des minorités ethniques comme les Hmong, les Dao et les Tay, tout en favorisant un tourisme communautaire valorisant l'identité locale.

L'essence du thé Nghe An

Ky Son est un district montagneux de haute altitude situé dans l'ouest de la province de Nghệ An, à la jonction entre l'extrémité sud de la chaîne de montagnes Hoệng Lien Son et l'extrémité nord de la chaîne de montagnes Truệng Son. Cette situation géographique confère à Ky Son une biodiversité exceptionnelle, abritant de nombreuses espèces rares telles que le ginseng Puxailaileng, le ginseng à sept feuilles et une fleur, le Cordyceps sinensis et, surtout, les très anciens théiers Shan Tuyet.

D'après une étude menée par le Conseil de gestion des forêts protégées de Ky Son et M. Dao Quang Vu, transformateur local de thé Shan Tuyet, on compte actuellement plus de 100 hectares de théiers Shan Tuyet centenaires dans les villages de Na Ni, Huoi Uc 1, Huoi Uc 2 et Pha Bun (commune de Huoi Tu). La forêt appartenant à M. Vu Xia Chong, dans le village de Na Ni, abrite notamment plus de 1 000 théiers Shan Tuyet centenaires, dont certains possèdent des troncs si imposants qu'une personne ne peut en faire le tour. Ces théiers poussent en bosquets, d'âges et de tailles variés ; n'étant pas exploités, leurs troncs atteignent une hauteur de 6 à 10 mètres.

M. Vu a apporté des échantillons de thé de la commune de Huoi Tu à des experts pour évaluation. Ces derniers ont confirmé qu'il s'agissait de thé Shan Tuyet ancien. De plus, selon les experts, les vieux théiers dont les bourgeons ne sont pas récoltés présentent une amertume prononcée, qui diminue progressivement avec la récolte régulière.

Il est à noter que, de l'autre côté de la frontière, dans le district de Paek, province de Xieng Khouang (Laos) – une zone limitrophe du district de Ky Son –, on trouve également des groupes de théiers Shan Tuyet millénaires qui sont préservés et exploités avec succès. On y trouve notamment un théier de plus de 1 000 ans, reconnu comme Arbre du patrimoine national du Laos. Ceci confirme que le thé Shan Tuyet du district de Ky Son est une variété indigène naturelle d'une grande valeur biologique et patrimoniale.

Actuellement, une entreprise de la commune de Huoi Tu se consacre à l'achat et à la transformation du thé Shan Tuyet. Outre les jeunes plants, elle cultive et produit également du thé noir Shan Tuyet issu de théiers anciens. Ces produits sont très prisés sur le marché pour leur qualité, leur saveur et leur innocuité.

On peut affirmer que, tout comme des espèces rares telles que le ginseng Puxailaileng, le Gynostemma pentaphyllum et le ginseng à sept feuilles et une fleur, le thé ancien Shan Tuyet constitue une ressource génétique précieuse, offrant au district de Ky Son des opportunités de développement économique tout en préservant la nature et la culture. Outre la transformation du thé Shan Tuyet cultivé dans la commune de Huoi Tu, l'entreprise susmentionnée a commencé à acheter et à transformer du thé noir Shan Tuyet issu de matières premières récoltées sur des théiers anciens. Les produits issus du thé Shan Tuyet de Huoi Tu sont très prisés sur le marché et par les consommateurs. On peut donc dire que ces ressources génétiques rares, ainsi que le ginseng Puxailaileng, le ginseng à sept feuilles et une fleur et le Gynostemma pentaphyllum, offrent au district de Ky Son un potentiel et des opportunités de développement uniques.

Cependant, à l'heure actuelle, les théiers Shan Tuyet centenaires du district de Ky Son ne bénéficient pas d'une attention suffisante. Aucun organisme d'État n'a mené d'étude ou de recensement spécifique. Aucune information ni directive n'a été fournie à la population concernant leur protection et leur exploitation. Il n'existe aucun plan de conservation ou de protection. De ce fait, certains arbres dont le diamètre du tronc dépasse 20 cm ont été abattus par les habitants.

Afin de préserver, d'utiliser et de promouvoir la valeur de cette ressource génétique rare, nous proposons ce qui suit :D'abordNous avons invité des experts de l'Association vietnamienne du thé (le professeur Nguyen Quoc Vong) à étudier et à évaluer la valeur de l'ancien groupe de théiers Shan Tuyet dans le district de Ky Son.

DeuxièmeRéaliser des inventaires, recenser et dénombrer les arbres, et déterminer l'âge de la population de théiers Shan Tuyet dans la commune de Huoi Tu et d'autres zones du district. Mettre en œuvre sans délai un plan de conservation, d'exploitation et de valorisation du patrimoine génétique des théiers Shan Tuyet anciens du district de Ky Son. Constituer des dossiers en vue de proposer la reconnaissance de certains arbres comme arbres patrimoniaux.

TroisièmementDes formations et un accompagnement seront proposés aux populations locales concernant la taille, la mise en forme, l'entretien, la protection et la récolte des théiers, afin de les mettre en relation avec les entreprises qui achètent et transforment le thé en produits de spécialité de haute qualité. Ceci permettra de valoriser le caractère unique de ces théiers anciens. Un plan sera mis en œuvre pour propager et soutenir la plantation du théier Shan Tuyet, une variété indigène de la région.

Quatrième,S’appuyant sur l’histoire du théier ancestral Shan Tuyet, promouvoir son image et présenter le produit afin de développer la marque de thé Huoi Tu Shan Tuyet (Ky Son). Relier la zone de culture du thé Shan Tuyet à la tour antique de My Ly, à la porte céleste de Muong Long, aux cerisiers en fleurs, aux points d’observation des nuages, etc., afin de développer l’écotourisme, le tourisme communautaire et le tourisme culturel pour les Hmong, les Khô Mu et d’autres groupes ethniques.

Malgré son relief très morcelé et son contexte économique difficile, le district de Ky Son possède une riche biodiversité, une culture diversifiée et des atouts naturels uniques. On estime que ce désavantage peut se transformer en un avantage comparatif significatif pour le développement. Parmi ceux-ci, le théier Shan Tuyet est une espèce indigène qui peut être cultivée à grande échelle afin d'exploiter pleinement ses caractéristiques uniques. Il est donc primordial que les services et organismes compétents soutiennent le district de Ky Son dans la préservation, la valorisation et le développement de la population existante de théiers Shan Tuyet anciens.