Développement de nouveaux matériaux pour contribuer au traitement des environnements pollués.
Dans la revue Nature Communications, une équipe de scientifiques français et australiens a annoncé avoir créé un nouveau matériau très léger, réutilisable et, chose remarquable, hautement absorbant de certains produits chimiques.
Il s'agira probablement d'une nouvelle « arme » dans la lutte contre la pollution environnementale, et notamment la pollution de l'eau.
Déversement de pétrole près d'un quai de pêche en Alabama. (Source : AFP/VNA)
Ce nouveau matériau est composé de feuilles ultrafines de nitrure de bore (un composé chimique également connu sous le nom de graphène blanc) capables d'absorber de vastes étendues de marées noires, de produits chimiques dissous ou de colorants provenant des industries du textile, du papier et du cuir. Ces feuilles possèdent de nombreux pores microscopiques, ce qui leur permet de flotter sur l'eau tout en restant étanches.
Une fois plongées dans de l'eau contaminée par de l'huile, par exemple, ces feuilles absorbent immédiatement l'huile et changent de couleur. Ce processus est très rapide, ne prenant que deux minutes environ, et l'huile est complètement absorbée. Une fois saturées, ces feuilles ultra-minces de nitrure de bore peuvent être facilement retirées, nettoyées et réutilisées plusieurs fois.
D'après l'équipe de recherche, les matériaux couramment utilisés pour lutter contre la pollution pétrolière, tels que le charbon actif ou les fibres naturelles, présentent des taux d'absorption d'hydrocarbures bien inférieurs à ceux de ce nouveau matériau. Par ailleurs, d'autres matériaux à fort taux d'absorption sont difficiles à réutiliser.
L'équipe de recherche a indiqué que le coût du nouveau matériau et de la technologie associée devrait avoir un impact significatif sur la protection de l'environnement.
Selon (VNA) - VT
