Fabriquer de nouveaux matériaux pour aider à traiter les environnements pollués

Dans la revue Nature Communications, un groupe de scientifiques français et australiens a déclaré avoir créé un nouveau matériau très léger, réutilisable et particulièrement absorbant certains produits chimiques.

Il s’agira probablement d’une nouvelle « arme » dans la lutte contre la pollution de l’environnement, notamment celle de l’eau.

Marées noires près d'un quai de pêche en Alabama. (Source : AFP/VNA)

Ce nouveau matériau est constitué de feuilles extrêmement fines de nitrure de bore (un composé chimique également connu sous le nom de graphène blanc) capables d'absorber de larges zones de déversements d'hydrocarbures, de produits chimiques dissous ou de colorants provenant des industries du textile, du papier et du cuir. Ces feuilles sont percées de nombreux petits trous, peuvent flotter sur l'eau et sont également imperméables.

Une fois plongées dans une étendue d'eau contaminée par du pétrole, par exemple, les feuilles absorbent immédiatement le pétrole et changent de couleur. Le processus est très rapide : environ deux minutes suffisent pour éliminer complètement le pétrole contaminé. Une fois saturées, les feuilles microscopiques de nitrure de bore peuvent être facilement retirées, nettoyées et réutilisées plusieurs fois.

Selon l'équipe de recherche, les matériaux couramment utilisés pour lutter contre la pollution pétrolière, comme le charbon actif ou les fibres naturelles, ont une absorption d'huile bien inférieure à celle de ce nouveau matériau. Par ailleurs, d'autres matériaux très absorbants sont difficiles à réutiliser.

L'équipe de recherche a déclaré que le coût du nouveau matériau et de la technologie associée devrait avoir un impact énorme sur la protection de l'environnement.

Selon (TTXVN) - VT