Chelsea s'éloigne de Liverpool et d'Arsenal

Le seul but de Fabregas a aidé l'équipe de l'entraîneur Conte à vaincre l'hôte Sunderland, consolidant ainsi davantage sa position au sommet de la Premier League.

But : Fabregas 40'.

Sunderland s'est préparé avec le plus grand soin pour accueillir l'équipe de tête. L'entraîneur David Moyes s'est rendu personnellement à Londres pour assister au dernier match de Chelsea : une victoire 1-0 contre West Brom le 11 décembre. Les performances de Moyes ce jour-là ont porté leurs fruits hier, 14 décembre, au Stadium of Light, où Sunderland a disputé son meilleur match depuis le début de la Premier League cette saison. Les « Black Cats » ont défendu avec ténacité, profitant des occasions de contre-attaque, ce qui a fait transpirer Chelsea à grosses gouttes.

Fabregas a brillé au bon moment pour permettre à Chelsea de prolonger sa série de victoires. Photo : Reuters.

Cependant, l'équipe surnommée « Black Cats » n'a toujours pas réussi à marquer face à un adversaire bien plus fort. Une magnifique frappe enroulée de Fabregas à la 40e minute a permis à Chelsea de s'imposer 1-0, prolongeant ainsi sa série de victoires en Premier League à 10 matchs. Grâce à ce résultat, et à la défaite d'Arsenal à Everton la veille en début de match, l'équipe de Conte a consolidé sa première place, avec six points d'avance sur Arsenal et Liverpool, qui comptent tous deux 34 points.

Le score 1-0 en faveur de Chelsea ne reflète pas vraiment la situation au Stadium of Light, où les visiteurs ont totalement dominé. Ils ont conservé le ballon jusqu'à 66 %, ont plus que doublé leur nombre de tirs (19 contre 8) et ont cadré deux fois plus de tirs (6 contre 3) que Sunderland. Sans les excellents arrêts du gardien local Jordan Pickford face à Marcos Alonso et Willian, Chelsea aurait pu s'imposer avec une plus grande marge.

L'une des clés de l'impressionnante série de victoires de Chelsea réside dans sa régularité : Conte a conservé le même onze de départ lors de huit des neuf matchs précédant le choc contre Sunderland. Jürgen Klopp, l'entraîneur de Liverpool, a récemment déclaré que Chelsea s'effondrerait si Eden Hazard ou Diego Costa – deux piliers de l'équipe qui ont joué régulièrement ces derniers temps – se blessaient. Ce déplacement au Stadium of Light a donc été l'occasion de tester l'analyse de Klopp, ainsi que celle de nombreux autres experts.

Chelsea a connu des difficultés pendant la majeure partie du match en raison du manque de créativité d'Hazard. Photo : Reuters.

Hazard a manqué le match contre Sunderland après s'être blessé lors de la victoire contre West Brom. Willian a été recruté pour remplacer le Belge, tandis qu'au milieu de terrain, Matic a été mis au repos et Fabregas a retrouvé son poste après avoir débuté sur le banc lors du dernier match.

Chelsea a d'abord peiné à laisser Hazard inventer son jeu, peinant pendant une bonne partie de la première période à percer la défense profonde à sept joueurs de Sunderland. Mais alors qu'ils semblaient au plus bas, les visiteurs ont démontré leur force en profondeur grâce à une brillante frappe de Fabregas. Face à un mur défensif, l'Espagnol a trouvé l'espace pour enrouler une magnifique frappe dans la lucarne, trompant Pickford à la 40e minute.

Sunderland avait désespérément besoin des trois points pour quitter la dernière place du classement. Mais face à l'équipe la plus en forme du championnat, c'était mission impossible. Ils n'ont réussi qu'à neutraliser Diego Costa, l'attaquant le plus dangereux de Chelsea, et à minimiser la défaite, mais n'ont pas créé suffisamment d'occasions pour marquer contre Chelsea.

Sunderland a réussi à neutraliser Diego Costa, mais a empêché Chelsea de s'imposer. Photo : Reuters.

Ce n'est qu'en fin de match que Sunderland a eu une réelle occasion, grâce à une frappe dangereuse du pied gauche de Patrick van Aanholt à la troisième minute du temps additionnel. Mais les superbes réflexes de Thibaut Courtois ont permis à Chelsea de conserver sa cage inviolée, préservant le score de 1-0 jusqu'au coup de sifflet final.

S'aligner:

Sunderland(5-3-1-1) : Pickford ; Jones (Love 59,), Koné, Djilobodji, O'Shea, Van Aanholt ; Januzaj, Denayer, Kirchhoff (Larsson 57); Borini (Khazri 82) ; Défoé

Sous-marins inutilisés : Mannone, Asoro, Maja, Honeyman

Cartons jaunes : Defoe, O'Shea

Chelsea(3-4-3) : Courtois ; Azpilicueta, Luiz, Cahill; Moïse (Ivanovic 90), Kanté, Fabregas, Alonso ; Willian, Costa, Pedro (Matic 75)

Remplaçants inutilisés : Begovic, Zouma, Loftus-Cheek, Batshuayi, Chalobah

Objectif : Fabregas 40

Cartons jaunes : Pedro, Moses

Arbitre : Swarbrick

Selon VNE