Dépenser 1,4 milliard de VND par an pour protéger un chemin de fer « inutile »

(Baonghean) - La ligne ferroviaire Cau Giat - Nghia Dan est sans train depuis près de dix ans, et l'infrastructure est gravement dégradée. Pourtant, l'État doit encore verser chaque année plus de 1,4 milliard de dôngs en salaires aux agents de sécurité sur cette ligne...

Au début des années 60 du siècle dernier, la province de Nghe An menait une politique de migration vers la prospère région occidentale afin de développer une nouvelle économie. Les vastes plaines de Phu Quy devinrent rapidement de vastes exploitations agricoles et forestières grâce à leurs terres fertiles. Pour répondre aux besoins de transport entre les plaines et les hautes terres, la ligne de chemin de fer Cau Giat - Nghia Dan fut construite en 1966.

À l'époque, il s'agissait d'une ligne ferroviaire rare construite le long du corridor Est-Ouest dans la région Centre, au relief étroit. D'une longueur totale de 32 km, elle partait de la gare de Cau Giat (Quynh Luu) et rejoignait la ligne de Thong Nhat.

La ligne ferroviaire Cau Giat - Nghia Dan est inutilisée depuis près de dix ans, mais elle doit néanmoins maintenir une équipe de sécurité. Photo : Tien Hung

« Au début, les trains transportaient principalement du bois de la région de Phu Quy vers les plaines. Plus tard, ils transportaient des engrais et des produits agricoles des plaines vers les régions plus élevées », se souvient M. Nguyen The Thong, directeur adjoint de la compagnie ferroviaire de Nghe Tinh. À cette époque, le chemin de fer jouait également un rôle important dans le transport de produits de première nécessité et d'armes des plaines vers la région de Nghia Dan, puis empruntait les routes forestières vers le Sud, au service de la guerre qui entrait dans sa phase la plus intense.

Selon M. Thong, la période où cette ligne ferroviaire a connu son plus grand succès se situe dans les années 1970. À cette époque, elle était considérée comme la voie de communication vitale entre les plaines et les hautes terres de la province. Avec quatre trains quotidiens, elle a contribué au développement de la région de Phu Quy en particulier et de la province en général.

Cependant, depuis les années 2000, avec le développement du réseau routier, cette ligne ferroviaire a également commencé à décliner. À cette époque, la route provinciale 537, aujourd'hui route nationale 48, a été investie et élargie ; des convois de véhicules de transport se succédaient.

M. Nguyen The Thong, directeur adjoint de la compagnie ferroviaire Nghe Tinh, a déclaré : « La limitation de ce tronçon ferroviaire réside dans la vitesse de déplacement. En raison de la forte pente et des ponts détruits par les bombes de guerre, la vitesse ne peut être que de 15 km/h. Il faut donc deux heures pour parcourir un peu plus de 30 km, tandis que le trajet par la route prend moins d'une heure. »

De plus, malgré le faible coût du transport ferroviaire, en raison des coûts élevés de chargement et de déchargement, combinés aux inconvénients des temps de trajet longs, les commerçants, les agriculteurs et les forestiers de Phu Quy ont progressivement opté pour la route. « Cette ligne ne prévoit pas d'horaires de départ des trains, mais uniquement pour les marchandises. Par conséquent, il arrive qu'un seul train circule par mois », a expliqué M. Thong.

La gare de Quynh Chau est déserte ; aucun train n'y est passé depuis des années. Photo : Tien Hung

Face à cette situation, le secteur ferroviaire a décidé en 2010 de cesser l'exploitation de la ligne Cau Giat - Nghia Dan. Cependant, l'État doit encore débourser chaque année des milliards de dongs pour la protection et l'entretien de la ligne. En raison de ces dépenses, en 2014, le secteur a dû réduire ses effectifs, ne conservant que dix agents de sécurité. La gare de Nghia Dan est abandonnée, sans personne pour la surveiller. « Actuellement, le budget de l'État doit encore dépenser chaque année 1,4 milliard de dongs pour payer les salaires des employés. Ces dix personnes sont affectées aux gares de Quynh Chau et de Nghia Thuan, chargées de la protection du corridor sur les deux sections de la ligne », a ajouté le directeur adjoint de la compagnie ferroviaire Nghe Tinh.

Après de nombreuses années d'inactivité, cette ligne est aujourd'hui gravement dégradée. D'après les relevés, la plupart des traverses sont pourries, les vis sont fortement rouillées et les mauvaises herbes poussent à profusion. De nombreux carrefours ont été construits par l'homme avec des pierres et de la terre sur les rails pour faciliter le passage des véhicules. Les gares sont quasiment à l'abandon… M. Nguyen Dinh Long, chef de gare de Nghia Thuan, a évoqué le travail fastidieux de ses collègues et lui-même : « Notre principale tâche consiste à longer les voies pour défricher les arbres et protéger le corridor afin d'éviter les empiètements. Quant aux infrastructures dégradées, aucun financement n'est encore disponible pour leur entretien. »

L'infrastructure ferroviaire est gravement dégradée. Photo : Tien Hung

M. Cao Tien Hung, directeur de la compagnie ferroviaire Nghe Tinh, a déclaré que même si la ligne n'est plus utilisée, maintenir une équipe de sécurité avec un budget annuel de 1,4 milliard de VND n'est pas une perte de temps car « sans cette équipe, la voie ferrée sera volée. Les gens empiéteront également sur le corridor ».

Bien que la question de la remise en service de cette ligne ferroviaire reste ouverte, alors que la demande de transport ferroviaire entre les deux zones de Cau Giat et Nghia Dan semble s'être tarie, M. Cao Tien Hung a déclaré qu'elle ne devrait pas être supprimée. « Qui sait, elle pourrait à nouveau être nécessaire à l'avenir. D'ici là, si elle est nécessaire et que la ligne est supprimée, l'État devra investir des sommes considérables pour la construire », a-t-il déclaré.

Tien Hung