L'avion qui a transformé Israël en puissance aérienne

L'avion d'attaque Mirage V est la base qui a aidé Israël à bâtir aujourd'hui la première industrie aéronautique militaire au monde.

Premier escadron de Mirage V d'Israël.

Il y a 50 ans, le 19 mai 1967, l'avion d'attaque Mirage V effectuait son premier vol depuis l'aéroport de Melun-Villaroche, en France. Cet événement marquait non seulement la naissance de l'industrie aéronautique militaire française actuelle, mais est également considéré comme le jour fondateur de l'industrie aéronautique israélienne, selon War Is Boring.

Le Mirage V est le fruit d'une coopération franco-israélienne dans les années 1950 et 1960. À cette époque, les Forces de défense israéliennes/Armée de l'air (FDI/AF) recherchaient un chasseur à réaction moderne à aile en flèche similaire au F-86 Sabre américain, mais leur proposition d'achat fut rejetée par Washington.

Israël fut contraint de se tourner vers les chasseurs MD.450 Ouragan et MD.452 Mystère de fabrication française. Leurs excellentes performances au combat lors de la guerre de Suez en 1956 déclenchèrent une course aux armements au Moyen-Orient.

Début 1959, l'armée de l'air israélienne s'est intéressée au projet Mirage, un intercepteur à aile delta capable d'atteindre des vitesses deux fois supérieures à celles du son. Israël a commandé 24 Mirage IIICJ en mai 1960. Ils étaient équipés de radars Cyrano I bis pour soutenir les missiles air-air Matra R.530, les premières armes guidées par radar au Moyen-Orient.

Les livraisons du Mirage IIICJ à Israël débutèrent en avril 1962, date à laquelle la commande avait été portée à 76 appareils. Cependant, l'utilisation du Mirage IIIJC au sein de l'armée de l'air israélienne ne se déroula pas sans heurts.

Les moteurs SNECMA Atar 09B manquaient de fiabilité et provoquèrent une série d'accidents. Le radar présentait également des problèmes, notamment une impossibilité de synchronisation avec les deux canons de 30 mm. Les missiles R.530 étaient difficiles à utiliser pour les pilotes, nécessitant des milliers de modifications techniques pour rendre le Mirage IIICJ efficace au combat.

Les avions Mirage ont joué un rôle important pendant la guerre des Six Jours. Photo : Pinterest.

C'est pourquoi Israël a décidé de coopérer avec la France pour développerMirage V (changé plus tard en Mirage 5),La variante Mirage est plus simple, moins chère, plus facile à entretenir et à utiliser. MCet avion d'attaque peut atteindre une vitesse de 2 500 km/h et est équipé d'un système électronique minimaliste. Son fuselage est plus long que celui du Mirage IIICJ, ce qui augmente les réserves de carburant et le nombre de points d'emport d'armes.

Le Mirage V a prouvé son efficacité pendant la guerre des Six Jours qui a éclaté en juin 1967. Les avions d'attaque israéliens ont détruit la plupart des avions des forces aériennes arabes voisines avant qu'ils ne puissent décoller, permettant aux troupes terrestres israéliennes de gagner sur le champ de bataille.

Cependant, après la guerre des Six Jours, le président français Charles de Gaulle imposa deux embargos sur les armes à Israël, dont l'un était total. La livraison de 50 Mirage V destinés à l'armée de terre israélienne fut purement et simplement annulée.

Début 1968, Dassault signe secrètement un contrat appelé « JC3 » avec Rockwell International pour la fabrication d'avions Mirage V en Israël afin de contourner l'embargo. Rockwell International se concentre sur la fabrication de pièces automobiles, mais décide de racheter le célèbre avionneur nord-américain, puis cherche à se développer à l'étranger.

L'accord entre Rockwell et Dassault prévoyait la livraison de 50 avions en kit, dont beaucoup furent fabriqués par des sous-traitants de Dassault tels qu'Aérospatiale et Reims-Cessna. Dassault ne produisit que le fuselage avant de 10 Mirage V biplaces au début des années 1970.

Avion d'attaque Mirage V de l'armée de l'air israélienne. Photo : La guerre est ennuyeuse.

Ces efforts aboutirent à la création d'Israel Aircraft Industries (IAI) en 1968. Trois ans plus tard, grâce à un contrat secret avec Dassault, IAI produisit le premier de ses 51 Mirage V, tous assemblés à partir de pièces de fabrication française, comme l'attestent les lettres gravées sur le fuselage. Cependant, IAI maintint que sa flotte de Mirage V, surnommés Nesher, était entièrement « développée et fabriquée en Israël ».

À partir de cette fondation, IAI s'est progressivement imposée comme l'un des acteurs majeurs de l'industrie aéronautique militaire mondiale, contribuant ainsi à l'essor d'Israël comme puissance aérienne dans la région. L'armée de l'air israélienne possède actuellement 684 avions militaires de différents types, dont des chasseurs américains modernes F-15 et F-16, ainsi que de futurs chasseurs furtifs F-35 de pointe.

Selon VNE