Le raid d'un commando israélien sur un radar égyptien en 1969

L'armée israélienne a mené un raid audacieux pour voler le complexe radar de défense aérienne P-12 que l'Égypte venait de recevoir de l'Union soviétique.

Groupe radar P-12 en déploiement. Photo : Wikipédia.

Dans la nuit du 26 décembre 1969, des commandos israéliens ont mené une opération baptisée « Coq 53 » pour voler un radar de surveillance aérienne P-12 que l'Égypte venait de recevoir de l'Union soviétique. Le succès de l'opération a permis à Israël et aux États-Unis de posséder l'un des radars les plus modernes de l'époque et de trouver un moyen de brouiller les systèmes de missiles S-75 (SA-2) fabriqués par l'Union soviétique, selon la Bibliothèque juive.

Après avoir été vaincue par Israël lors de la guerre des Six Jours qui a éclaté en 1967, l'armée égyptienne a commencé à se moderniser, en intensifiant l'achat d'armes modernes auprès de l'Union soviétique, notamment des systèmes radar de défense aérienne avancés pour faire face à l'armée de l'air israélienne.

À l'époque, l'armée israélienne utilisait une série d'armes capturées en Égypte et en Syrie pendant la guerre des Six Jours, afin de détecter et d'exploiter les faiblesses de l'ennemi. L'apparition d'armes sophistiquées dans l'armée égyptienne est devenue une cible de l'attention des services de renseignement israéliens, notamment lorsque celle-ci a progressivement perdu son avantage technologique sur le champ de bataille, permettant ainsi la détection à distance des activités de l'armée de l'air israélienne.

En septembre 1969, Tel-Aviv détecta les signes d'un nouveau système de défense aérienne du Caire, très difficile à pénétrer. L'armée de l'air israélienne mena une série de missions de reconnaissance aérienne avant d'identifier une station radar P-12 moderne sur la côte de Ras-Arab.

Le P-12 Yenisei est un radar de surveillance aérienne tri-coordonné, capable de détecter des cibles à une distance de 200 km et à une altitude de 25 km. Il peut fonctionner de manière autonome au sein d'un réseau d'alerte avancée ou servir de radar circulaire au sein du système de défense aérienne S-75.

Initialement, l'armée israélienne prévoyait de mener une frappe aérienne pour détruire le système, mais l'attaque a été annulée lorsqu'elle a eu l'idée de « dérober » la station P-12 intacte. L'opération, baptisée « Coq 53 », était prévue pour le 24 décembre. L'armée de l'air israélienne a sélectionné l'hélicoptère de transport lourd CH-53 Yasur, qui venait d'être livré peu de temps auparavant et qui était considéré comme le seul capable de transporter le système P-12, dont le poids pouvait atteindre 7 tonnes.

Hélicoptère CH-53 Yasur de l'armée de l'air israélienne. Photo : Avions de ligne.

L'opération « Coq 53 » débuta à 21 h le 26 décembre 1969 par une série d'attaques menées par des escadrons d'avions d'attaque A-4 Skyhawk et de chasseurs F-4 Phantom II contre les forces égyptiennes le long de la rive ouest du canal de Suez et de la mer Rouge. Profitant du bruit des avions, trois hélicoptères Super Frelon transportant des commandos israéliens survolèrent clandestinement la zone.Côte de Ras-Arab, oùStation radar P-12.

Le groupe de raid a surpris la station radar faiblement gardée et a rapidement pris le contrôle de la zone, commençant à « découper » la station radar pour la ramener chez elle.

Le 27 décembre à 2 heures du matin, les commandos israéliens avaient entièrement démonté le système P-12, attendant l'arrivée de deux CH-53 pour le transporter. Le premier hélicoptère transportait le véhicule de communication et l'antenne, tandis que l'autre CH-53 transportait le système radar de 4 tonnes. Les deux hélicoptères ont ensuite survolé la mer Rouge pour regagner le territoire sous contrôle israélien.

Le radar de quatre tonnes dépassait la capacité maximale du CH-53, étirant le châssis de l'hélicoptère et perforant ses conduites hydrauliques. Le commandant de l'hélicoptère se retrouva face à un choix : amerrir la nacelle P-12 en mer ou perdre le contrôle du CH-53, qui parvenait encore à atteindre la côte israélienne. Le pilote posa le radar au sol et atterrit à côté, juste avant de perdre le contrôle de l'hélicoptère.

L'avion CH-53 restant a transporté le véhicule de communication et l'antenne jusqu'à la base en toute sécurité, puis a reçu l'ordre de revenir avec le P-12. Une surcharge similaire s'est produite, provoquant le quasi-écrasement de l'hélicoptère. Cependant, l'ensemble du système P-12 a pu être ramené sain et sauf comme prévu.

La radio P-12 capturée est exposée dans un musée militaire israélien. Photo : Wikipédia.

Le raid éclair a fait deux morts parmi les soldats égyptiens, quatre prisonniers et un seul blessé parmi les commandos israéliens. Le gouvernement israélien a d'abord tenté de dissimuler l'opération Coq 53, mais a décidé d'en rendre public le déroulement et le succès une semaine plus tard.

Le radar P-12 a été démonté et minutieusement étudié, ce qui a permis à Israël de développer de nouvelles contre-mesures pour neutraliser la menace du système de défense aérienne égyptien. Le complexe a ensuite été remis à l'armée américaine, à l'instar d'autres armes soviétiques précédemment saisies par Israël, comme le missile S-75.

Selon VNE