Un navire de guerre américain a failli couler le navire du président Roosevelt

En plus de l'incident de la torpille qui a presque coulé le navire du président, le tristement célèbre navire de guerre Porter est également entré en collision avec un navire voisin et a tiré des obus d'artillerie sur la cour du commandant de la base.

Navire de guerre américain William D. Porter. Photo : Wikipédia

L'USS William D. Porter est le navire de guerre le plus exceptionnel de l'US Navy. En plus de dix ans d'exploitation, il a été à l'origine de nombreux incidents graves, portant gravement atteinte à la réputation de la force navale la plus puissante et la plus combative du monde, selon l'Histoire.

Fin 1943, le président américain Franklin Roosevelt et les principaux généraux militaires prévoyaient de traverser l'Atlantique sur le cuirassé Iowa pour assister à une réunion au sommet avec le Premier ministre britannique Winston Churchill et le secrétaire général soviétique Joseph Staline pour discuter de la situation de la Seconde Guerre mondiale.

USSWilliam D. Porter était alors unL'Iowa a été lancé il y a quatre mois, avec 125 marins, pour la plupart des débutants, chargés de la mission top secrète de rejoindre l'escorte, assurant ainsi la sécurité absolue du navire Iowa transportant le président.

Dès leur départ du port, les marins du Porter oublièrent de lever l'ancre. Cet oubli fatal entraîna un départ plus tardif que prévu. Sans s'arrêter là, l'ancre du Porter heurta le navire de guerre amarré à côté, projetant à la mer le bastingage, le canot de sauvetage, une petite embarcation et l'équipement du navire. Le capitaine du Porter ne put alors que s'excuser quelques mots et faire sortir le navire du port en toute hâte pour qu'il arrive à temps.

Vingt-quatre heures plus tard, le Porter commit une nouvelle erreur lors d'un exercice anti-sous-marin. Lors d'un lancement de mines simulé, l'équipage oublia de neutraliser les vraies mines par mesure de sécurité.

Une mine tomba sur le pont et roula dans la mer, suffisamment loin pour couler l'Iowa et le président. Heureusement, la mine coula avant d'exploser, ne provoquant qu'une onde de choc qui projeta un marin du Porter à la mer. Cependant, l'explosion déclencha l'alarme sur les autres navires du convoi, semant la panique dans toute la flotte, persuadée d'être attaquée par l'Allemagne nazie.

L'incident ci-dessus a fait que le capitaineWilfred WalterLe navire Porter a été embarrassé devant le commandant de la marine et le président.Roosevelt. IlIl a décidé de sauver l'honneur du navire en démontrant ses capacités de tir de torpilles simulées pendant que le convoi effectuait un exercice de défense aérienne dans les eaux des Bermudes.

Lors des exercices de simulation, la torpille était dépouillée de son propergol, l'empêchant de sortir du tube lorsque l'ordre de tir était donné. De plus, les exercices de tir de torpilles exigeaient des cibles, et les marins du Porter visaient la cible la plus grande et la plus proche : l'Iowa, le cuirassé transportant le Président.

Cependant, l'équipage de la torpille oublia de retirer le propulseur de la torpille dans le compartiment 3. Les exercices de lancement de torpilles dans les compartiments 1 et 2 se déroulèrent normalement sous les ordres du capitaine Walter, mais dans le compartiment 3, le désastre commença à frapper.

Le secrétaire général soviétique Joseph Staline, le président américain Franklin Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill (de gauche à droite) lors d'une réunion en 1943. Photo : History

Après l'ordre de lancement, les marins sur le pont du Porter furent stupéfaits de constater que la torpille était sortie du tube et se dirigeait droit vers l'Iowa. Le navire tout entier fut immédiatement pris de panique, engagé dans une course contre la montre, car la torpille n'avait mis que deux minutes pour atteindre sa cible.

Les marins ont paniqué et ont essayé d'avertir l'Iowa par radio afin de l'éviter, mais la flotte d'escorte avait une règle interdisant la communication radio pour garantir la confidentialité, ils ont donc été obligés d'utiliser un signal codé pour avertir l'Iowa.

Une fois de plus, le manque de professionnalisme de l'équipage du Porter s'est manifesté lorsque, au lieu de signaler « Torpilles en route vers l'Iowa », l'opérateur radio a envoyé par erreur « Torpilles lancées depuis l'Iowa ». Comprenant son erreur, le marin a rapidement envoyé un autre signal d'avertissement, mais a de nouveau envoyé par erreur le message « Porter recule à toute vitesse ».

Après avoir repris ses esprits, le capitaine Walter décida d'ignorer les consignes de sécurité et utilisa la radio pour appeler l'Iowa à tourner à droite, car une torpille approchait. Alors que l'opérateur radio de l'Iowa était déconcerté, le marin de veille du navire découvrit également la torpille et cria de tourner à droite immédiatement.

L'Iowa a pris une forte gîte en effectuant un virage serré, et l'équipage a commencé à tirer sur la torpille pour tenter de la neutraliser. Heureusement, la torpille a manqué le flanc du navire de quelques centimètres et a explosé, projetant une colonne d'eau le long du navire.

Navire suspectL'USS William D. Porter se révolta et le cuirassé Iowa braqua tous ses canons sur lui, exigeant des explications. Bien que le capitaine Walter affirmât qu'il s'agissait d'un accident,Le Porter a reçu l'ordre de quitter sa flotte d'escorte et d'accoster sur une base navale américaine aux Bermudes pour enquête.

À l'arrivée du navire, des Marines armés attendaient et ont arrêté tout l'équipage, la première arrestation massive de l'histoire navale américaine. Une enquête a établi qu'il s'agissait d'un accident survenu lors d'un exercice d'entraînement.

Après 1943, Porter ne fut autorisé à participer qu'à des missions ne représentant pas une menace pour la sécurité des autres navires de guerre américains. Les autres navires, lorsqu'ils croisaient Porter, saluaient souvent l'équipage en lui disant : « Ne tirez pas, nous sommes républicains », d'un ton sarcastique.

Bien que la génération suivante d'équipages ait travaillé dur pour redorer son blason, elle semblait encore hantée par les malheurs du passé. Lors d'un déploiement dans les îles Aléoutiennes, un marin ivre a tiré un obus qui a touché le jardin de la maison du commandant de la base alors que celui-ci organisait une petite fête pour ses collègues et leurs épouses. Heureusement, l'incident n'a fait aucun mort.

USS William D.Le Porter fut coulé plus tard par des avions japonais en mai 1945 au large d'Okinawa, l'équipage du tristement célèbre navire fut heureusement secouru.

Selon VNE