La stratégie américaine face à l'Iran mène à un scénario « perdant-perdant »

Le 27 juillet, les médias australiens ont rapporté que les États-Unis étaient « prêts » à bombarder les installations nucléaires iraniennes. Cette information a été immédiatement démentie par le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, la qualifiant de « totalement fictive ». Cependant, cette évolution risque de créer des problèmes dans le contexte de la détérioration soudaine des relations américano-iraniennes, après le retrait unilatéral de Washington en mai de l'accord historique sur le nucléaire iranien, également connu sous le nom de Plan d'action global commun (PAGC).

Le ton ouvertement hostile des États-Unis pourrait s'inscrire dans une stratégie totalement différente. « Le ton belliqueux de Washington vise à intimider Téhéran et à le contraindre à conclure d'autres accords, qui pourraient concerner son programme de missiles ou ses activités au Moyen-Orient », a déclaré Vladimir Sazhin, chercheur principal à l'Institut d'études orientales de l'Académie des sciences de Russie.

Le président américain Donald Trump s'est attribué l'entière responsabilité d'un autre événement international historique – sa rencontre avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un – et est allé jusqu'à affirmer qu'il était celui qui avait sauvé le monde d'un conflit potentiellement catastrophique entre Washington et Pyongyang. En réalité, le dégel des relations a été initié par la Corée du Nord, qui a entamé des négociations avec son voisin du sud début 2018, alors que les États-Unis poursuivaient activement une stratégie de « pression maximale », puis a suspendu ses essais nucléaires et même fermé l'un de ses sites d'essais, dans un geste apparent de bonne volonté.

Un chasseur F18 de l'US Navy à bord du porte-avions USS Carl Vinson. Photo : Reuters

Trump a attribué la rencontre – qui a en réalité produit moins d'effets que ce qu'il avait annoncé – à ses efforts, et Washington reste visiblement optimiste quant à l'efficacité de sa stratégie de « pression maximale ». Au moins, Trump semble désormais désireux de tenter de conclure un tel accord une deuxième fois, mais cette fois avec l'Iran, rival moyen-oriental des États-Unis.

Mais cette stratégie est intrinsèquement erronée, et Trump sera tenu pour responsable si la politique américaine actuelle envers l’Iran conduit à une nouvelle crise, plutôt qu’à l’accord que le dirigeant américain semble rechercher.

CONTRE-EFFET DE LEVIER ÉOLIEN

La dernière crise majeure liée au programme nucléaire iranien a eu lieu en 2011 et 2012, lorsque le monde s'est montré inquiet d'une éventuelle attaque contre l'Iran par les États-Unis ou leurs alliés, comme Israël. L'Iran, qui s'était farouchement opposé à toute concession sur son programme nucléaire, a finalement été frappé de lourdes sanctions qui ont contribué à amener la République islamique à la table des négociations.

Cependant, la situation est aujourd'hui complètement différente. Ce n'est pas l'Iran qui est à l'origine des problèmes, mais les États-Unis, sous la direction imprévisible de Trump, qui se retirent unilatéralement de l'accord historique que l'Iran respecte de fait depuis sa signature en 2015.

Le président américain Donald Trump a annoncé son retrait unilatéral de l'accord sur le nucléaire iranien en mai. Photo : Reuters

« Trump a maintenant décidé de se retirer de l’accord de son propre chef », a déclaré Sazhin, expliquant que « même certaines parties des cercles dirigeants américains ne soutiennent pas cette décision ».

Les alliés européens des États-Unis, qui ont soutenu l'imposition de sanctions contre l'Iran il y a six ans, ont également vivement critiqué les actions américaines et se sont engagés à maintenir l'accord. Sazhin a également affirmé qu'il était peu probable que Trump trouve un soutien à sa politique de « pression maximale » au sein de l'UE, et encore moins parmi les pays d'Asie du Sud-Est qui développent actuellement des liens économiques avec Téhéran.

Entre-temps,Vladimir BatyukUn analyste militaire et chercheur principal à l'Institut d'études américaines et canadiennes a déclaré que les États-Unis se trouvaient probablement dans leur position la plus faible depuis 1979 pour faire pression sur l'Iran, tandis que Téhéran est désormais beaucoup plus fort, car il a reçu, sinon le soutien public, du moins le soutien indirect de nombreux acteurs internationaux concernant l'accord nucléaire. Il a également affirmé que le ton hostile sans précédent de Trump envers la Corée du Nord, suivi de rapides changements de ton et d'éloges pour Kim Jong-un, a conduit à une situation où toute nouvelle fanfaronnade peut être perçue comme une menace en l'air.

Le président iranien Hassan Rohani a averti les États-Unis que la guerre avec l'Iran était la « source de toutes les guerres ». Photo : Twitter

Les opinions de Batyuk ont ​​été soutenues parKonstantin Blohkin, analyste au Centre d’études de sécurité de l’Académie des sciences de Russie, a également affirmé qu’il était peu probable que les États-Unis amènent quiconque à la table des négociations par l’intimidation, car leurs menaces sont désormais considérées comme « inexistantes ».

« M. Trump a menacé la Corée du Nord, mais n'a pris aucune mesure pour mettre ses menaces à exécution. »Blohkin a réitéré, ajoutant que « personne ne prend ses paroles au sérieux en ce moment ». Dans un tel contexte, les actions de Trump ne sont rien d'autre que « des opérations de propagande et de relations publiques au ton belliqueux », a affirmé Sazhin, ajoutant qu'il est peu probable que les États-Unis fassent capituler l'Iran sur des questions telles que son programme de missiles ou sa politique au Moyen-Orient.

LA PUNITION : PLUS D'AVANTAGES QUE D'INFLUENCES ?

La rhétorique belliqueuse n'est pas la seule arme à la disposition de Trump ; il se prépare également à utiliser l'un des outils politiques favoris de Washington : les sanctions. Plus tôt ce mois-ci, les États-Unis se sont engagés à accroître la pression sur le secteur énergétique iranien. Washington prévoit de nuire à Téhéran en « réduisant à zéro ses ventes de pétrole brut » par des sanctions qui entreront en vigueur en novembre.

Des femmes iraniennes manifestent contre le retrait de Trump de l'accord historique sur le nucléaire à Téhéran, le 11 mai. Photo : Reuters

Même si cette décision n’est pas susceptible d’avoir un impact sur certains partenaires commerciaux de l’Iran, comme les pays d’Asie du Sud-Est, la Russie ou même la Turquie, qui a récemment déclaré qu’elle ne se conformerait pas aux sanctions pétrolières américaines contre l’Iran, elle pourrait néanmoins forcer les entreprises européennes, qui continuent d’entretenir des liens économiques étroits avec les États-Unis malgré le conflit commercial en cours, à abandonner leurs échanges avec la République islamique, craignant des sanctions secondaires de la part de Washington.

Les sanctions imposées en 2012 ont paralysé l'économie iranienne et, selon Sazhin, ont contribué à l'arrivée au pouvoir du président « modéré » Hassan Rohani. Aujourd'hui, « Trump espère que les sanctions et les nouvelles difficultés économiques pousseront le peuple iranien à se soulever et à renverser le gouvernement et l'ensemble du système politique », a déclaré l'analyste, ajoutant que le président américain a « une fois de plus tort » car il « n'a aucune compréhension » de la situation actuelle en Iran.

Un ralentissement économique pourrait certes affaiblir le gouvernement de M. Rohani, mais il est peu probable qu'il conduise à un changement systémique. Au contraire, il renforcerait les opposants au président iranien – des Iraniens radicaux et profondément antiaméricains – et rendrait toute négociation impossible.

L'Iran mène des exercices militaires dans le détroit d'Ormuz. Photo : AFP

« L'arrivée au pouvoir de radicaux pourrait détériorer considérablement les relations entre l'Iran et les États-Unis, et l'Occident en général », a averti Sazhin. Il a également déclaré qu'ils pourraient renforcer la présence iranienne dans des pays comme la Syrie, le Yémen ou le Liban, provoquant de nouvelles tensions susceptibles de dégénérer en une crise majeure dans la région et de devenir une source d'inquiétude pour les alliés des États-Unis dans la région, Israël et l'Arabie saoudite.

Par conséquent, les décisions imprudentes de Trump pourraient bien mettre la région, voire le monde entier, au bord d'un conflit majeur. Rohani a d'ailleurs averti les États-Unis qu'une confrontation militaire avec l'Iran serait « la racine de toutes les guerres ».

LA CAMPAGNE MILITAIRE FUT UN « DÉSASTRE »

L'administration Washington pourrait bien considérer l'Iran comme une cible idéale pour une nouvelle aventure militaire américaine. Après tout, la République islamique ne possède pas d'armes nucléaires (contrairement à la Corée du Nord) et ne peut donc pas riposter de manière à dissuader théoriquement les États-Unis de l'attaquer. En pratique, cependant, ces calculs pourraient encore s'avérer erronés.

Armée iranienne. Photo : Reuters

« L'effectif total des forces armées iraniennes, CGRI compris, pourrait atteindre 600 000 à 900 000 hommes », a déclaré Sazhin, ajoutant que le CGRI contrôle environ 25 % de l'économie iranienne et dispose de ressources importantes. L'Iran dispose également de milices, composées de civils qui s'entraînent souvent sous le contrôle du CGRI et dont le nombre est estimé à plusieurs millions.

« Toute opération terrestre contre l’Iran serait une pure folie », a averti Sazhin, ajoutant que toute frappe aérienne ou frappe de missiles « ne résoudrait pas le problème » mais ne ferait qu’envenimer davantage la situation en ralliant le pays autour du gouvernement – ​​et peut-être de sa partie la plus dure.

De plus, l'Iran possède désormais des missiles d'une portée allant jusqu'à 2 000 km, ce qui lui permet d'attaquer les bases américaines dans la région et d'atteindre Israël. Après tout, l'Iran a la capacité de riposter à toute attaque américaine.

La stratégie anti-iranienne des États-Unis pourrait mener à un scénario perdant-perdant pour toutes les parties. Photo d'illustration Reuters