La stratégie des porte-avions pourrait faire souffrir l'Amérique sur le futur champ de bataille

L'Aspen Strategy Group, un groupe composé d'actuels et anciens conseillers à la sécurité nationale des États-Unis, estime que les futurs systèmes de combat s'appuieront sur l'intelligence artificielle (IA), les cyberarmes et les robots capables d'opérer sur terre, en mer et dans les airs. En attendant, l'armée américaine pourrait encore devoir s'appuyer sur des porte-avions, des bombardiers, des chasseurs et des sous-marins, utilisés depuis des décennies.

« Les États-Unis disposent d'un petit nombre d'armes coûteuses, manœuvrables par l'homme, difficiles à remplacer et obsolètes, qui sont progressivement dépassées par la technologie moderne », a déclaré Christian Brose, membre de la commission des forces armées du Sénat américain. Il a ajouté que le Pentagone devait se doter de systèmes automatisés, sans pilote, bon marché et facilement remplaçables, capables de survivre sur le nouveau champ de bataille électronique et de vaincre tout adversaire potentiel.

« Nous ne manquons pas d'argent, mais nous perdrons la guerre si nous maintenons cette situation. Nos adversaires utilisent les technologies modernes pour neutraliser la supériorité militaire américaine. La situation est de plus en plus alarmante », a commenté Brose.

Les États-Unis ont régulièrement réduit les ressources d'investissement destinées aux technologies militaires futures dans leurs propositions budgétaires de défense. Dans son projet de budget de la défense de 74 milliards de dollars pour l'exercice 2019, le Pentagone a annoncéSeulement 0,006 % sont consacrés à la science et à la technologie.

Même lorsque le ministère de la Défense souhaite promouvoir l'innovation technologique, il se heurte à de nombreux obstacles. L'ancien secrétaire à la Défense Ashton B. Carter a créé l'Unité expérimentale d'innovation de défense (DIUx) sous l'administration Obama. Ce programme, autrefois largement soutenu, a stagné sous la présidence de Donald Trump en raison d'un manque de budget et de soutien administratif.

Selon les experts, le plus grand défi technologique auquel les États-Unis sont confrontés aujourd'hui est l'intelligence artificielle. En quelques années seulement, l'IA a surpassé l'humain dans certains domaines, et est même parvenue à mieux reconnaître les voix et les objets. Cette technologie devrait être intégrée aux armes de combat dans un avenir proche.

La Chine semble déterminée à acquérir un avantage en matière d'IA dans les conflits futurs. Ces deux dernières années, des entreprises chinoises ont remporté plusieurs concours de détection d'objets par IA. Tandis que Washington se concentrait sur la construction de porte-avions et de bombardiers, Pékin s'est concentré sur le développement de solutions technologiques à faible coût capables de neutraliser le matériel ennemi coûteux.

La Chine a récemment annoncé qu'elle testait des navires de surface et des sous-marins sans pilote, dotés d'intelligence artificielle et capables de prendre des décisions de combat en mer, voire de lancer des attaques suicides contre des porte-avions ennemis. Bien que la faisabilité de cette technologie soit sujette à caution, Pékin envoie un signal alarmant à Washington.

La vulnérabilité des États-Unis en matière de guerre de l'information inquiète également les experts de l'Aspen Strategy Group. Les États-Unis disposent d'un Cyber ​​Command, mais n'ont jamais mené de cybercampagne de grande envergure contre un adversaire de taille.

« Avec la plus grande population du monde et une économie qui devrait dépasser celle des États-Unis comme première puissance mondiale, la Chine représente un rival extrêmement dangereux à l'avenir. Washington doit moderniser son armée dès maintenant pour faire face aux grands problèmes à venir », ont recommandé les experts d'Aspen.