La stratégie silencieuse des États-Unis après la décision de la « ligne de la langue de vache »

Les États-Unis utiliseraient une stratégie de « diplomatie silencieuse » pour persuader les pays asiatiques d’éviter toute provocation après la décision du tribunal arbitral sur la « ligne de la langue de vache ».

Des navires de guerre chinois effectuent des exercices illégaux près de l'archipel vietnamien de Hoang Sa. Photo : Xinhua.

"Ce que nous voulons, c'est calmer la situation afin que les problèmes puissent être résolus de manière rationnelle plutôt qu'émotionnelle", a déclaré à Reuters un responsable anonyme de l'administration américaine décrivant les messages diplomatiques confidentiels.

Certains messages ont été envoyés par l'intermédiaire des ambassades américaines à l'étranger et des missions diplomatiques à Washington. D'autres ont été transmis directement aux hauts responsables des pays destinataires par le secrétaire à la Défense Ashton Carter, le secrétaire d'État John Kerry et d'autres hauts fonctionnaires.

« Il s’agit d’un appel au calme, et non d’une tentative de rallier la région contre la Chine, ce qui serait interprété comme si les États-Unis dirigeaient une coalition pour contenir la Chine », a ajouté le responsable.

Cependant, les efforts visant à apaiser les tensions en mer de Chine méridionale suite à la décision de la Cour permanente d'arbitrage de La Haye du 12 juillet ont été entravés par l'annonce par Taïwan de l'envoi de nouveaux navires de guerre dans la région. La dirigeante taïwanaise Tsai Ing-wen a également déclaré aux marins que leur mission était de « protéger la souveraineté de Taïwan en mer ».

Le tribunal arbitral a conclu que la Chine n'a aucun droit historique sur la zone située à l'intérieur de la « ligne en neuf traits » qu'elle a elle-même tracée, et que l'île d'Itu Aba, qui est illégalement contrôlée par Taïwan, et d'autres structures dans les îles Spratly n'ont pas droit à une zone économique exclusive.

Les responsables américains espèrent que cette initiative diplomatique sera plus fructueuse en Indonésie et aux Philippines. L'Indonésie souhaite envoyer des centaines de pêcheurs aux îles Natuna afin d'affirmer sa souveraineté sur les zones voisines de la mer de Chine méridionale, également revendiquées par la Chine. Parallèlement, des pêcheurs philippins ont été harcelés par les garde-côtes et les navires de la marine chinoise.

Le secrétaire d'État américain John Kerry (à droite) et son homologue chinois Wang Yi. Photo : AP.

Un responsable américain a déclaré que le nouveau président philippin Rodrigo Duterte est « à certains égards une figure difficile » qui a montré à la fois une attitude agressive et des concessions à la Chine.

Selon le ministre philippin de la Défense, Delfin Lorenzana, lors d'une conversation avec son homologue américain Ashton Carter avant le jugement, M. Carter a déclaré que la Chine avait assuré aux États-Unis qu'ils feraient preuve de retenue et que Washington était tout aussi déterminé.Le secrétaire américain à la Défense espère recevoir des assurances similaires de la part des Philippines.

La Chine a proposé à plusieurs reprises un dialogue entre Pékin et Manille. Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a déclaré qu'il était temps de remettre les choses sur la bonne voie après ce procès « farfelu ».

Le Quotidien du Peuple, porte-parole du Parti communiste chinois, a déclaré aujourd'hui que la Chine avait montré qu'elle pouvait « régler » les problèmes territoriaux par le biais de négociations, citant l'accord conclu avec le Vietnam sur la démarcation dans le golfe du Tonkin et les négociations en cours avec la Corée du Sud.

Pendant ce temps, la Chine a envoyé deux avions civils atterrir sur deux pistes nouvellement construites sur des récifs qu'elle occupe dans les îles Spratly, une décision qui, selon le département d'État américain, augmenterait les tensions plutôt que d'apaiser la situation.

« Nous ne sommes impliqués dans ce conflit que… concernant la liberté de navigation », a déclaré hier Mark Toner, porte-parole du département d'État américain, lors d'une conférence de presse. « Nous souhaitons une désescalade dans cette région très tendue de l'Asie-Pacifique. Nous souhaitons que toutes les parties concernées prennent le temps de réfléchir à une solution pacifique. »

Toutefois, si cet effort échoue et que la compétition dégénère en confrontation, l'armée de l'air et la marine américaines sont prêtes à maintenir la liberté de navigation dans les airs et sur mer dans la zone contestée, a déclaré hier un responsable de la défense américaine.

La décision de la Cour permanente d'arbitrage devrait éclipser une réunion de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) au Laos fin juillet, à laquelle participeront le secrétaire d'Etat américain Kerry et son homologue chinois Wang Yi.

Ben Cardin, un démocrate du Maryland et membre éminent de la commission des relations étrangères du Sénat américain, a déclaré que la possibilité d'une confrontation est faible si les Philippines, l'Indonésie, le Vietnam et d'autres pays coopèrent avec les États-Unis au lieu d'agir seuls.

Selon VNE