Nouvelle stratégie commerciale : « l'arme » de négociation de l'UE contre les États-Unis et la Chine

L’Europe sera plus affirmée et autonome !

Politique commerciale deUnion européenneL'UE est un outil essentiel pour relever les défis posés par la mondialisation et transformer son potentiel en avantages concrets. Comparée à la stratégie de 2019, la nouvelle stratégie publiée par la Commission européenne (CE) le 18 février vise à transmettre un message plus clair sur la position de l'Union en matière de commerce. Les mots-clés de cette stratégie sont « être plus ouvert, plus affirmé et plus autonome » dans le commerce mondial et « façonner le monde qui nous entoure ». L'UE y voit un moyen de relever des défis tels que le changement climatique, l'unilatéralisme et les conséquences économiques de la pandémie de Covid-19.

La Commission européenne a dévoilé le 18 février une nouvelle stratégie commerciale, qualifiée de plus affirmée. Photo : Reuters

Concernant sa mise en œuvre concrète, la nouvelle stratégie souligne l'importance prioritaire de la réforme de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), notamment la restauration de son organe d'appel afin que les pays puissent résoudre leurs différends en suspens. La CE a affirmé que l'arrivée de la nouvelle directrice générale de l'OMC, Mme Okonjo-Iweala, début mars, constitue une bonne occasion d'entamer la réforme. Dans sa stratégie commerciale pour la prochaine décennie, la CE souhaite également que les accords commerciaux soient conformes aux engagements pris dans le cadre de l'Accord de Paris sur le climat de 2015. Cela pourrait inclure la libéralisation du commerce des biens et services « verts » ou des accords visant à réduire les subventions aux combustibles fossiles. Actuellement, la ratification de l'accord de libre-échange entre l'Europe et le Mercosur (en Amérique du Sud) est suspendue, en raison des craintes que cet accord n'augmente la déforestation à grande échelle en Amazonie.

La lutte contre le travail forcé est un autre axe de la nouvelle stratégie commerciale de la CE. Bruxelles s'est engagée à mettre en place des mécanismes garantissant que les entreprises ne soient pas autorisées à recourir au « travail forcé » dans les accords commerciaux avec l'Europe. Parallèlement, l'UE redouble d'efforts pour garantir que les accords commerciaux bénéficient à ses travailleurs, à ses agriculteurs et à ses citoyens.

Changer pour s'adapter

Dans le contexte d’un monde en mutation,La nouvelle stratégie commerciale de l'UEest un outil destiné à guider l'action du bloc, jetant les bases des futures négociations commerciales avec les pays extérieurs. À plus long terme, l'UE souhaite définir ses propres règles commerciales et devenir un « acteur majeur » sur la scène commerciale mondiale.

Ces dernières années, l'UE a peiné à faire progresser son programme commercial multilatéral. Dans un contexte de conflits commerciaux acharnés et d'imposition de droits de douane par les États-Unis sous la présidence de Donald Trump, l'UE s'est retrouvée dans une position difficile, à la fois passive et dépendante. C'est aussi le moment où les économies du « vieux continent » prennent conscience de la nécessité d'une stratégie plus autonome.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s'exprime lors d'une conférence de presse. Photo : AFP

De plus, la Chine s'affirmant comme la deuxième économie mondiale après les États-Unis et exerçant un impact significatif sur les économies des États membres de l'UE, l'Union est contrainte de procéder à des calculs rigoureux pour équilibrer ses échanges commerciaux et garantir une concurrence loyale. « Veiller à ce que la Chine remplisse ses obligations accrues en matière de commerce international et remédier aux impacts négatifs sur les relations économiques entre l'UE et la Chine seront au cœur des efforts de l'UE pour rééquilibrer les relations commerciales bilatérales », indique la déclaration de politique commerciale de l'UE.

Un autre facteur qui motive la nouvelle stratégie de l'UE est de jeter les bases de discussions de haut niveau avec la nouvelle administration américaine sur diverses questions commerciales. Joe Biden s'est engagé à inverser la politique de son prédécesseur Donald Trump, notamment en révisant les droits de douane punitifs sur les produits européens et en reprenant éventuellement les négociations sur l'Accord de libre-échange transatlantique. L'UE espère probablement une stratégie plus claire pour s'asseoir à la table des négociations avec Washington.

Ainsi, la nouvelle stratégie commerciale peut être considérée comme une « arme » de l’UE pour faire face aux défis actuels et s’adapter à l’environnement commercial mondial en rapide évolution.

Stratégie d'équilibrage judicieuse

L'UE est le premier partenaire commercial de 74 pays dans le monde. Par conséquent, tout ajustement de la stratégie commerciale de la région aura plus ou moins d'impact sur les économies qui « font des affaires » avec l'UE. Cependant, les deux principaux acteurs à décrypter sont les États-Unis et la Chine. En effet, Bruxelles souhaite utiliser cette nouvelle stratégie pour affirmer son indépendance commerciale avec les deux plus grandes économies mondiales. Certains observateurs estiment que cette nouvelle politique témoigne d'un « biais » de l'UE en faveur de Washington, mais en réalité, c'est Bruxelles qui décide.difficile de revenir en arrièreavec la Chine, comme le réclament certains politiciens aux États-Unis.

L'Europe a fait du commerce une priorité absolue de sa coopération avec la Chine, notamment en assurant le suivi conjoint des engagements de la Chine en matière de transparence des subventions, de protection de la propriété intellectuelle et d'ouverture des marchés. Photo : AFP

La reprise rapide de Pékin après la pandémie de Covid-19 explique au moins en partie ses avancées commerciales positives. De plus, la Chine est non seulement l'économie la plus importante et celle qui connaît la croissance la plus rapide parmi les BRICS, mais sa politique étrangère est devenue nettement plus protectionniste que celle de l'Europe ces dernières années. L'offre chinoise d'accès aux entreprises européennes dans plusieurs secteurs – notamment les services financiers, l'immobilier, la construction et les transports – constitue une opportunité prometteuse pour l'UE de rééquilibrer ses relations économiques avec la Chine. Les données publiées en début de semaine ont montré que la Chine a dépassé les États-Unis l'année dernière pour devenir pour la première fois le premier partenaire commercial de l'Europe. Ainsi, si l'Europe a salué sa relation commerciale avec Washington comme « le partenariat économique le plus vaste et le plus important au monde », la réalité est qu'elle doit encore « avancer » avec la Chine. Et la nouvelle stratégie commerciale est l'outil qui permettra à l'Europe d'équilibrer ces objectifs à l'avenir.

Dans l’ensemble, en renforçant les alliances au sein du partenariat transatlantique, en mettant davantage l’accent sur ses voisins et l’Afrique, et en « faisant des affaires » avec la Chine selon des principes, l’UE vise à façonner l’avenir du commerce mondial.