Guerre d'Idlib : la fin de la guerre par procuration en Syrie

« Victoire éclair »

C'est l'évaluation de l'Observatoire syrien des droits de l'homme après que l'armée gouvernementale syrienne a complètement libéré la ville d'Alep, mettant ainsi fin aux bombardements terroristes sur la deuxième plus grande ville du pays.

Cette victoire est très importante pour le gouvernement syrien, car Alep est l’un des bastions les plus difficiles que l’armée gouvernementale syrienne a perdu en 9 ans avec de nombreuses campagnes menées pour en prendre le contrôle.

L'armée syrienne prend le contrôle total d'Alep. Photo : Sputnik

Alep a été libérée en 2016 lors d'une opération conjointe des forces russes et syriennes, mais les factions antigouvernementales résistent toujours dans les banlieues et les villages voisins, d'où elles lancent régulièrement des bombardements sur le centre-ville, causant de lourds dégâts aux civils et aux infrastructures.

La libération complète d'Alep signifie l'ouverture des axes routiers vitaux reliant le nord et le sud de la Syrie, ouvrant ainsi la voie à Damas et au principal centre économique du nord du pays. La victoire à Alep ouvrira également la voie à l'armée syrienne pour progresser vers Idlib, dernier bastion important. Ce territoire est crucial car il contrôle la majeure partie du pétrole et constitue la principale source de revenus du gouvernement du président Assad. Il constitue également une zone de sécurité stratégique adjacente à la Turquie.

Sans compter qu'il s'agit du dernier bastion de l'opposition, des terroristes et des forces extrémistes que la Syrie souhaite également libérer ou contrôler totalement. Par conséquent, si Idlib est libérée ou totalement contrôlée, cela signifiera que le gouvernement syrien, avec le soutien de la Russie et de l'Iran, aura remporté une victoire sur le terrain, ainsi que sur la scène régionale et internationale.

Syriens et soldats célèbrent la libération d'Alep. Photo : BBC

Le temps est venu ?

En fait, Idlib a toujours été l'un des points chauds de la guerre syrienne depuis 2011, lorsque la guerre civile a éclaté et que les forces antigouvernementales et terroristes ont pris le contrôle de ce territoire. À l'instar d'autres villes clés, le gouvernement syrien a toujours tenté de libérer Idlib par diverses campagnes militaires, mais sans succès.

En 2018, dans le cadre d'un accord entre la Turquie et la Russie, le gouvernement syrien s'est engagé à un cessez-le-feu à Idlib afin de créer une zone démilitarisée où les groupes d'opposition pourraient se retirer. Cependant, en avril 2019, Damas a lancé une opération appuyée par la puissance aérienne russe.

Plusieurs cessez-le-feu ont ensuite été rompus et, en décembre 2019, les forces loyales au gouvernement avaient intensifié leurs opérations aériennes et terrestres. Le conflit a continué de s'intensifier à Idlib, les forces gouvernementales syriennes lançant des attaques qui ont tué plusieurs soldats turcs le mois dernier. La Russie et la Syrie ont affirmé que la campagne ciblait les combattants rebelles, tandis que la Turquie les accusait de cibler les civils.

Le président syrien Bachar el-Assad (à droite) rencontre le président du Parlement iranien Ali Larijani, le 16 février. Photo : AP

Le problème est qu'Idlib est différente des autres régions de Syrie. Ce champ de bataille est un échiquier complexe et déroutant où se reflète le plus clairement une guerre par procuration en Syrie, avec la Syrie soutenue par la Russie et l'Iran d'un côté, et l'opposition par la Turquie et les États-Unis de l'autre. En particulier, pour la Turquie, Idlib peut être considérée comme une zone tampon de sécurité.

Premièrement, en contrôlant Idlib, la Turquie réduira la menace sécuritaire et le risque d'attaques des forces kurdes syriennes et du Parti des travailleurs du Kurdistan, qu'elle considère comme des terroristes. Deuxièmement, cette intervention s'inscrit dans le cadre d'un marchandage avec l'UE sur la question des réfugiés syriens en Europe, ainsi qu'avec la Russie et les États-Unis sur de nombreux autres sujets liés à la sécurité, à l'armée et à l'économie.

Si la Turquie se retire d'Idlib, elle mettra en danger toutes les zones que ses forces ont libérées des groupes terroristes. Autrement dit, la Turquie ne veut pas perdre le contrôle d'Idlib, car cela compromettrait sa stratégie de sécurité nationale.

Un convoi militaire turc entre à Idlib. Photo : Hidayat

Face à ce danger, le président turc Erdogan a lancé un ultimatum : si les forces gouvernementales syriennes ne se retirent pas complètement d’Idlib d’ici fin février, « l’armée turque interviendra » et pourra attaquer n’importe quelle partie de la Syrie. Compte tenu de l’importance d’Idlib, l’avertissement de M. Erdogan n’est probablement pas un « vrai discours ».

Par conséquent, le risque d'un affrontement direct entre la Turquie et l'armée syrienne est de plus en plus présent, notamment après la victoire de l'armée du président Assad à Alep et son avancée vers Idlib, considérant cette victoire comme une occasion favorable de libérer complètement le pays. Mais la Russie, alliée de la Syrie, laissera-t-elle la Turquie lancer une bataille décisive à Idlib ? En tant que « maîtresse du jeu », la Russie sera certainement celle qui décidera en dernier ressort du sort d'Idlib. Les négociations de la semaine dernière et l'importante réunion du 17 février entre responsables turcs et russes joueront un rôle déterminant dans le sort d'Idlib.

Selon les observateurs, Idlib reste un territoire syrien, et la demande de la Turquie à la Syrie de mettre fin à ce qu'elle qualifie d'« opération terroriste » est jugée peu convaincante. Par conséquent, les « combats » d'Ankara visent simplement à faire pression sur la Russie à la table des négociations afin de parvenir à un nouvel accord, prévoyant le maintien d'une présence turque à Idlib sous une forme ou une autre.

La Russie et la Turquie : deux forces par procuration qui décident de l'échiquier politique syrien. Photo : Getty

Car si la Turquie perd complètement le contrôle d'Idlib, cela signifierait que toutes les autres zones conquises par la Turquie après les trois opérations « Bouclier de l'Euphrate », « Rameau d'olivier » et « Source de paix » seraient anéanties. De plus, Ankara n'aurait aucun intérêt à attaquer la Syrie et à affronter directement la Russie. Car Ankara a toujours besoin de Moscou pour empêcher de nouveaux afflux de réfugiés dans le nord-ouest de la Syrie. Les relations avec la Russie sont également importantes pour défendre les intérêts de la Turquie contre les Kurdes à l'est de l'Euphrate.

La guerre actuelle en Syrie montre que les forces gouvernementales du président Assad et de la Russie sont en position proactive, donc choisir la « fin » de la guerre à Idlib est dans le calcul du « leader » !