Les tactiques de l'armée de l'air israélienne pour piéger les chasseurs soviétiques dans les années 1970

Le ministre israélien de la Défense, Avigdor Lieberman, a déclaré la semaine dernière qu'il était prêt à attaquer tout système de défense en Syrie, qu'il s'agisse de S-300 ou de S-700, s'il ciblait des installations israéliennes. Les experts affirment qu'il ne s'agit pas d'une menace en l'air, l'armée de l'air israélienne ayant démontré sa ténacité en abattant cinq chasseurs MiG-21 pilotés par des Soviétiques en 90 secondes en Égypte en 1970.Intérêt national.

Après la défaite de l'Égypte face à Israël lors de la guerre des Six Jours de 1967, le président égyptien Gamal Abdel Nasser chercha à riposter par la guerre d'usure (1967-1970). Le Caire mobilisa l'artillerie et les forces spéciales pour attaquer une série de bastions ennemis le long du canal de Suez. En représailles, Israël envoya des chasseurs F-4 Phantom lancer des frappes aériennes en profondeur sur le territoire égyptien, obligeant le pays à déployer un réseau de missiles de défense aérienne le long du canal de Suez.

La fourniture par l'Union soviétique de systèmes de défense aérienne modernes à l'Égypte était considérée par Israël comme un franchissement de ligne rouge. De plus, plusieurs escadrons de MiG-21 de l'armée de l'air soviétique patrouillaient également dans l'espace aérien égyptien.

Au départ, l'Union soviétique et Israël se montrèrent prudents, évitant tout conflit direct. Cependant, l'Union soviétique déjoua à plusieurs reprises les frappes aériennes israéliennes, attaquant même un A-4 Skyhawk israélien, causant de graves dommages à l'appareil. Tel-Aviv riposta alors contre Moscou par une opération minutieusement planifiée, baptisée « Rimon 20 ».

« L'opération Rimon 20 était essentiellement une manœuvre visant à attirer les avions ennemis. Quatre chasseurs Mirage de l'armée de l'air israélienne (IAF) effectuaient une mission de reconnaissance à haute altitude dans la zone où opéraient des MiG-21 soviétiques. Les avions étaient entièrement armés et volaient très près l'un de l'autre, ce qui a amené l'équipage radar ennemi à penser qu'il s'agissait d'une formation de deux Mirage en reconnaissance, sans capacité de combat », a déclaré l'historien Shlomo Aloni.

Pendant ce temps, d'autres Mirage et F-4 de l'IAF survolaient secrètement la péninsule du Sinaï, contrôlée par l'Égypte, afin d'éviter les radars égyptiens. Leur mission était de tendre une embuscade et d'intercepter les chasseurs soviétiques qui poursuivaient l'escadron de diversion Mirage.

Les pilotes qui ont participé à cette opération étaient les meilleurs et les plus expérimentés de l'armée de l'air israélienne. L'écoute des communications soviétiques a également permis à Israël de connaître la situation de ses adversaires.

Dans l'après-midi du 30 juillet 1970, 24 chasseurs soviétiques MiG-21 décollèrent de plusieurs aéroports égyptiens pour intercepter quatre Mirage israéliens, ignorant qu'ils étaient tombés dans un piège tendu par l'ennemi. Poursuivant la formation Mirage, les avions soviétiques devinrent rapidement la cible de 16 chasseurs israéliens.

En seulement trois minutes, cinq MiG-21 ont été abattus, dont l'un a été touché par un chasseur F-4 équipé d'un missile AIM-7 Sparrow lancé à très basse altitude, au-delà des limites techniques. Un autre chasseur israélien a poursuivi le MiG-21 d'une altitude de 4 500 à 600 m, avant de l'abattre avec un missile AIM-9D.

L'armée de l'air israélienne a également eu de la chance dans cette bataille. Bien que prise au dépourvu, un chasseur soviétique a réussi à suivre le F-4 israélien et à lancer un missile K-13 qui a atteint sa cible. Cependant, le missile n'a pas explosé, permettant au F-4 de regagner sa base sain et sauf.

Les États-Unis ont finalement négocié un traité entre Israël et l'Égypte mettant fin à la guerre d'usure. Le Caire a continué de déployer des batteries de défense aérienne le long du canal de Suez. Trois ans plus tard, l'armée de l'air israélienne a subi un revers lorsque ses avions de chasse ont été abattus par des missiles antiaériens égyptiens et syriens au-dessus du canal de Suez et du plateau du Golan.