Politique italienne : « Une petite erreur peut en entraîner une autre »

Giuseppe Conte démissionne après 14 mois au pouvoir. Photo : AFP

Partons chacun de notre côté

L'Italie est connue pour ses troubles politiques depuis dix ans, et les derniers développements sur la scène politique du pays cet été ne font pas exception. La démission du Premier ministre Giuseppe Conte peut être considérée comme une conséquence inévitable des divisions entre les partis depuis la formation du gouvernement en mai 2018. À cette époque, M. Conte avait été nommé Premier ministre par le président Sergio Mattarella et avait formé un gouvernement de coalition composé de la Ligue (NL) et du Mouvement Cinq Étoiles (M5S). Le cabinet de M. Conte est considéré comme le premier gouvernement populiste d'Europe occidentale.

Bien qu'appartenant à la coalition au pouvoir, les partis NL et M5S ont toujours été en désaccord sur leur ligne politique et leur approche de l'élaboration des politiques. La confrontation a atteint son paroxysme la semaine dernière lorsque le parti d'extrême droite NL, dirigé par le vice-Premier ministre et ministre de l'Intérieur Matteo Salvini, a annoncé la fin de la coalition majoritaire au Parlement italien et convoqué des élections générales au plus vite. Cela signifiait que la coalition gouvernementale entre NL et M5S avait « pris des chemins différents ». Cette évolution a placé Giuseppe Conte dans une position difficile. Sa décision de démissionner a empêché la motion de censure réclamée par M. Salvini, mais a également mis fin au 65e gouvernement italien après plus de 14 mois de formation.

Selon les analystes, le résultat d'aujourd'hui est en partie dû au « pari politique » de M. Salvini. Après avoir formé une alliance avec NL l'année dernière, M. Salvini s'est imposé comme une figure politique de premier plan en Italie, éclipsant le rôle de M. Luigi Di Maio, le jeune leader du Mouvement 5 étoiles. Lors des élections européennes de mai dernier, le parti NL a remporté le plus de voix, renforçant encore la position de M. Salvini. De récents sondages montrent également que le taux de soutien à son parti NL est élevé. On prévoit que ce parti pourrait remporter 36 à 38 % des voix si des élections anticipées sont organisées maintenant, soit le taux le plus élevé parmi les partis actuels. Par conséquent, la décision de se séparer de l'alliance et d'exiger des élections anticipées est dans l'objectif de M. Salvini si des élections anticipées ont lieu. M. Conte lui-même a également critiqué M. Salvini, le qualifiant d'opportuniste cherchant à remporter des victoires politiques au détriment des intérêts des autres partis.

Giuseppe Conte (à droite) a prononcé son dernier discours devant le Parlement italien en tant que Premier ministre, aux côtés de Matteo Salvini. Photo : AFP

Cependant, à plus grande échelle, c'est ce qui se produit souvent dans la politique italienne. Rien qu'au cours de la dernière décennie, le pays semble être pris dans un cercle vicieux où la « durée de vie » des gouvernements ne se mesure qu'en mois (au cours des dix dernières années, six Premiers ministres ont été au pouvoir). La cause de cette situation inextricable réside dans le déclin des partis politiques traditionnels, notamment le Parti démocrate de centre-gauche et Forza Italia de centre-droit, ainsi que dans la montée de partis populistes d'extrême droite comme NL ou M5S. Plus important encore, l'impasse dans laquelle se trouve la confrontation entre le président et les partis est considérée comme l'« identité » traditionnelle de la culture politique italienne, ce qui conduit à l'échec systématique des gouvernements successifs et des initiatives de réforme.

Risque de « double crise »

L'avenir de l'Italie repose désormais entre les mains du président Sergio Mattarella. Ce dernier peut proposer la formation d'un cabinet technocratique intérimaire dans les prochains mois, si les partis politiques sont d'accord. Cependant, en l'absence d'autres options, il devra dissoudre le Parlement et convoquer des élections anticipées, dès début octobre. Certains estiment qu'une nouvelle coalition à long terme est désormais nécessaire pour l'Italie, et qu'une coalition entre le Parti démocrate (PD) et le M5S pourrait être formée pour assurer la stabilité politique du pays. Si ces deux partis s'unissent pour former une coalition, le jeu de Matteo Salvini sera considéré comme un échec.

Quoi qu'il en soit, la crise politique suscite de vives inquiétudes, la troisième économie de la zone euro peinant à croître avec un ratio dette publique/PIB de 132 %. Les statistiques de l'Office national italien des statistiques montrent que l'économie du pays est toujours morose après une « décennie perdue » depuis le début de la crise financière et économique en Europe. Actuellement, de nombreuses économies de la zone euro ont échappé à la crise, mais la croissance économique de l'Italie est encore quasiment au point mort. Si la situation politique en Italie reste aussi chaotique, l'économie du pays sera gravement affectée. Les investisseurs fuiront ce marché, tandis que les banques réfléchiront plus attentivement avant d'emprunter à Rome. Ainsi, la perspective d'une « double crise » est envisageable si l'Italie ne trouve pas de solution en formant un gouvernement compétent.

Les actions européennes ont chuté après la démission du Premier ministre italien. Photo : CNBC

Par ailleurs, l'inquiétude gagne également l'Europe, la crise politique italienne ajoutant de l'incertitude aux négociations cruciales à venir sur le budget italien avec le reste de l'Europe. Il s'agit d'une période critique pour l'Europe, car le risque de récession en Allemagne et la formation d'une nouvelle Commission européenne pourraient contribuer à une baisse de confiance dans la zone euro. À court terme, la confiance en l'Italie sera mise à rude épreuve par tout nouveau gouvernement. L'Italie pourrait également poser problème à la Banque centrale européenne (BCE), car son énorme dette publique est actuellement soutenue par son programme d'achat d'obligations. Cependant, lorsque ce programme prendra fin, l'Italie se retrouvera toujours avec des déficits élevés et une faible croissance, cela signifie que le coût des prêts que les marchés exigeront de l'Italie augmentera considérablement.

En d'autres termes, l'instabilité de la politique italienne entraînera une série de conséquences. L'Europe, déjà fragile, sera encore plus ébranlée par l'instabilité de la politique italienne.