Les chiens antichars : des armes redoutables pendant la Seconde Guerre mondiale

Les chiens, transportant 9 kg d'explosifs, étaient une arme terrifiante pour les chars allemands et les entraîneurs soviétiques.

Un chien armé d'explosifs est dressé sur un char T-34. Photo : Histoire

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les chiens à pointe explosive étaient une arme redoutable couramment utilisée par l'Armée rouge soviétique contre les chars allemands nazis, selon War History Online.

Pendant la Première Guerre mondiale, les chiens étaient principalement utilisés pour la recherche et le sauvetage, ainsi que pour avertir les soldats de l'imminence d'attaques au gaz ou à l'artillerie. Dans les années 1920, l'Union soviétique valorisa de plus en plus l'utilisation des chiens pour les communications et les opérations de recherche et de sauvetage. Le pays recruta alors de nombreux dresseurs et construisit des camps d'entraînement canins militaires spéciaux.

L'idée originale était d'attacher une bombe à un chien et de le laisser filer droit sur un char ennemi. Cette « bombe active » était déclenchée par un minuteur ou une télécommande à l'approche de la cible. Cependant, en pratique, le procédé était très compliqué et considéré comme un échec.

Les Soviétiques ont testé cette méthode pendant six mois sans obtenir les résultats escomptés, car les chiens de combat ne pouvaient attaquer qu'un seul char. Si plusieurs chars apparaissaient simultanément sur le champ de bataille, les chiens, désorientés, ne savaient plus lequel attaquer et finissaient par retourner vers le dresseur avec la bombe non explosée. Cela pouvait tuer à la fois le chien et le dresseur.

L'armée soviétique a ensuite promu cette idée en transformant des chiens en kamikazes. Les chiens étaient équipés d'une bombe munie d'une mèche. Lorsque le chien rampait sous un char, la mèche atteignait la carcasse du char et déclenchait une charge explosive de 9 kg, suffisante pour détruire le char et son équipage.

Pour ce faire, les dresseurs soviétiques utilisaient de la nourriture pour attirer les chiens. Ils les affamaient, puis les dresseurs plaçaient de la nourriture sous les chars pour qu'ils la trouvent. Les chiens étaient également dressés à s'habituer au bruit des explosions sur le champ de bataille.

Modèle d'un chien antichar avec un explosif sur le dos. Photo : Prime Portal

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, l'Armée rouge soviétique déploya plus de 40 000 chiens antichars sur le champ de bataille, principalement à partir de 1941. Cependant, cette tactique ne fut pas efficace car les chiens manifestèrent souvent de la peur sur le champ de bataille, ruinant ainsi le plan.

La raison est que, lors de l'entraînement, l'Union soviétique a tenté de simuler les conditions réelles du champ de bataille, mais sans succès. Les chiens étaient entraînés avec des chars T-34 équipés de moteurs diesel, tandis que les chars allemands utilisaient des moteurs à essence. La différence flagrante d'odeur et de bruit entre les deux types de véhicules empêchait les chiens de distinguer la cible à attaquer.

Sur les 30 premiers chiens à aller au combat, seuls quatre ont fait exploser leurs bombes près des chars. Les chiens n'étaient pas habitués à toutes les situations du champ de bataille et, contrairement à ce qui était attendu, ils ne se sont pas précipités sous les véhicules ennemis. Au contraire, ils ont couru à côté des chars et ont été abattus, ou ont été tués avant même de s'en approcher.

Parfois, ils revenaient vers leurs maîtres juste au moment où les bombes à retardement allaient exploser, les tuant tous les deux. Six des 30 premiers chiens explosèrent en retournant dans les tranchées. Ils semèrent une telle terreur que les maîtres n'eurent d'autre choix que d'abattre les chiens qui revenaient avant qu'ils ne puissent s'approcher.

L'utilisation des chiens comme armes antichars a diminué au bout d'un an. Ils étaient toujours utilisés au combat, mais moins massivement qu'auparavant. On estime que plus de 300 chars nazis ont été détruits par les chiens de combat. À la fin de la guerre, les chiens étaient dressés pour des tâches logistiques plutôt que pour des missions antichars.

On estime que les nazis ont entraîné environ 25 000 chiens au combat, notamment à des fins antichars.

L'Union soviétique et la Russie ont continué à entraîner des chiens à détruire des chars jusqu'en 1996. En Irak, les insurgés ont également utilisé des chiens pour transporter des explosifs télécommandés au cours des dix dernières années. Cependant, ces efforts ont souvent échoué, les obligeant à se tourner vers l'entraînement de singes guerriers pour commettre des attentats-suicides.

Selon VNE